《中国古代社会新研究初稿》序|蔡元培

《中国古代社会新研究初稿》序

　　历史的材料，以有文字而后为限断；过此则有资于史前学及考古学。但史前学之所得，又往往零星断烂，不能为独立的说明，乃有资于旁证的民族学。自民族学发展，而现在未开化人物质方面与文化方面的种种事实，乃正与开化人有史以前的事实相证明，所以史学的范围比前扩大了。

　　吾国号称有五千年历史，但较为明备的，不过二千六百余年，即自《春秋》所记鲁隐公元年之事以至现在。至于二千六百年以前的史事，大都不易了解，非以史前学、考古学之所得为补充，而以民族学之所叙为比证不可。

　　李君玄伯夙究心于此，读法国古朗氏之《古代希腊罗马社会》而好之，译成国语，以飨学者。于序文中拟撮举吾国古代社会状况以与希腊、罗马对照；而文字綦繁，不能冠于译本之上；乃别加整理而勒为《中国古代社会新研究》的专著。专著凡三册，第一册仍为“希腊罗马古代社会”，分为“家的通论”至“中国与希腊罗马古代相同制度表”之十章。其第二册及第三册，则为“中国图腾制度及政权的逐渐集中”一问题之详研；第二册偏于中国曾有图腾制度之证明，而第三册偏于政权逐渐集中的解释。承著者以初稿见示，特举其最精当的各点如下。

　　一、中国有图腾制：我们读《说文解字》，羌字下有“南方蛮闽从虫，北方狄从犬，东方貉从豸，西方羌从羊，此六种也”等语，总疑是异族相轻的习气。读“天命玄鸟，降而生商”的诗句，强以燕至的季候为解。著者证明吾国有图腾制的经历，上述各条，均易解说；而姓氏与大小宗的由来，均洞悉源流了。

　　二、中国祀火的事迹：我们读《论语》钻燧致火的明文，与《周官》司爟的政令，不过认为周代的习惯罢了。寒食新火，且以介之推之死为附会。

　　著者证明吾国曾有祀火之典，与希腊、罗马、印度相同；而且木主的代表，社神的普及，方明的位置，均为祀火的演变，可谓发千载之覆。

　　三、中国曾有母系制：我们读《吕览》“知母而不知有父”的记录，《商颂》、《周颂》之推原于有娀与姜嫄与姓之从女等等，素认为可疑。著者以中国曾行母系制释之，就无可疑了。

　　四、昭穆的更迭：昭穆之制，不能以孙可为王父尸，子不可为父尸之别嫌为解；而兄终弟及时期，尤滋聚讼。著者以民族学中所屡载之婚级释之，其义乃明。

　　五、尧舜的荐贤，尧舜的禅让，儒者传为美谈，孟子且以尧荐舜于天、舜荐禹于天缘饰之。著者以非洲民族杀耄君的典礼与埃及塞德典礼相对比，而唐虞往事，遂无复有艳称的价值。

　　其他新颖的发见，明通的考订，足以祛疑惑者尚多，不胜枚举。举此五事，以介绍于读者。

　　中华民国二十八年七月十五日

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