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《四角号码检字法》序


  每一文字,都有形、声、义三原素,古人排列文字的方法,也就分作三类。按义排列的,有《尔雅》、《广雅》中之《释诂》、《释言》等篇,大抵适于记诵,而不适于检查。按声排列的,有《广韵》、《集韵》以至最近通行之《佩文韵府》,清代有《经籍籑诂》,虽专为检查字义而设,然不熟于声韵的,检查颇难。清儒又有《说文声类》、《说文声系》等作,而以朱氏《说文通训定声》为便于应用,然未习古韵的,检查也是不便。按形排列的,古代有《说文解字》,但是按小篆分析,与楷书不全是一样,后来《玉篇》排列楷书,虽仍用他的五百四十部,而此后的字书,逐渐并合,到清代的《康熙字典》,就并作二百十四部了。此种按形排列的字书,为探求字原起见,与按义、按声的差不多;若为检查便利起见,就差胜一筹。又专就按形排列的讲起来,为探求字原计,自然用《说文解字》;若为检查楷书计,却以《康熙字典》是一部不彻底的书。若说是探求字原,则如“出”字在凵部,“此”字入匕部,“君”字入口部,“勿”字入勹部之类,都是误的。

  若说是全按楷书,则如“火”又作“灬”而同入火部,“手”又作“扌”而同入手部,“月”与“肉”在偏旁上均作“月”而分作两部。又如“夜”入夕部,“膝”入水部,“禽”入内部之类,如王云五先生所举出的,仍是不便检查。但因为他的大体是按字原分部的,所以从前的人虽觉得他的分部还是不便检查,而终没有想到从根本上改革的。

  完全抛弃字原的关系,纯从楷书的笔划上分析,作根本改革,始于愿学华文的西人。但是他们创设的方法,还没有输入中国的。中国人创设这一类方法的,我所知道,自林玉堂先生五母笔、二十八子笔始。林先生的草案虽五六年前曾经演给我看,然而他那具体的排列法,至今还没有发表,我还不能亲自演习,究竟便利到何等程度,我还不敢下断语。

  最近见到的就是王云五先生这种“四角号码检字法”了。他变通永字八法的旧式,而归纳笔画为十种,仿照平上去入四声的圈发法,而以四角的笔画为标准,又仍用电报号码的形式,以十数代表十笔,而以“○”兼代表无有笔画之角,这种勾心斗角的组织,真是巧妙极了。而最难得的是与他自己预定的原则,都能丝丝入扣。王先生独任其劳,而给我们人人有永逸的享用,我们应如何感谢呢!


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