鹰爪王(324)_郑证因

三二四

　　第一百二十七回　金转换掌金老七老辣手报旧仇

　　李开泰道：“于头，你也是这么些年的镖行了，别把事看那么容易。万胜镖局在北路镖行中说的出的字号，江湖上稍微含糊一点的绿林，没有敢招惹的，你想这个主儿一定够扎手的，可是我们干的这行买卖还有怕事的么？常言说‘养军千日，用在一朝’，崔镖头把这趟买卖托付了我们，我们只有遇上事卖命而已，来人已订枯柳屯相会，我们只有和他那里见了，难道我们这班人能含糊了么？夜间多加小心，别太大意了，天亮起镖，哪里遇上哪里算着，叫伙计们早早歇息，养足了精神，路上预备出事就截了！”趟子手于二愣道：“好吧！我们真要是叫来人一张纸片儿吓唬住了，也太给万胜镖局子丢人了，我去看看他们去。”于二愣随即出来到北屋嘱咐了伙计一番，大家早早歇息，各位镖师分班守夜。这里的一切情形，追云手蓝璧已经全探听个清清楚楚，知道这两位镖师要和金老寿一死相拼，蓝大侠也决定要把这场事看个起落，自己要相机相助。一夜倒是安然无事，天一亮，万胜镖局的人全早早起来招呼店家给烧水，大家梳洗，在店中饱餐之后，算清店钱，立刻起身。

　　追云手蓝璧容得他们走开了，把店家叫过来说道：“伙计，我今天还走不了。我下乡找朋友去，我的驴暂时寄存在你们这，好好给我照料着，你要是克扣它的草料，你可估量着，咱们算不清的帐！”店伙笑道：“爷台您放心吧！我们不能欺负哑吧牲口，那还算人么？”追云手蓝璧嘻嘻的一笑道：“伙计，你倒是会说话。我跟你打听一件事，从这庄西的乡间可有个枯柳屯的地方么？”伙计想了想摇头道：“附近几十里地方没有这么个地名，太远了就说不清了。”追云手蓝璧越发了然这金老寿下手的地方，定是荒村野店，偏僻的地方。遂叫店伙锁了门，走出三元店，顺着大街穿西门顷大路缀下来，远远的听见趟子手于二愣喊镖趟子，声音洪壮气力充足，可听半里地远，蓝大侠离着他们远远的。这时正在初秋，稻尚没收下来，满地庄稼。这一带多是农田，村集很多，路上车马不断的，直走到中午，错过所经过的就是疏疏落落的小村子了。因为由河间府肃宁县是官站，他们这拨镖得奔肃宁西南，所以才离开河间府就得改路，这趟道尽是小镇甸，于二愣和两位镖师全是骑着牲口，伙计们随着骡驮子护着镖银。伙计们这一程走得口干舌燥，向头里开路的趟子手于二愣道：“于师父，午时过了，还不找地方打尖，我们可有点抗不住了。”趟子手于二愣道：“哥儿们，耐点烦，谁叫咱得走这趟道呢！还有一里来地，大约是周家集，那里打尖吧。”

　　伙计们只好往前紧赶，果然前面远远现出村落，正是集期，集场就在小村子前面，时候已经晚了，集场已散，只有几处尚没收拾完了的卖农具的和卖粮食的。这拨镖进了周家集，趟子手于二愣先冲进去找寻店房，为是人多打尖可以歇一会。哪知这周家集并非是大地方，没有大店，只好在这里将就着吃一顿，歇息歇息，好赶下一站。这才回这家小饭馆打了招呼，叫他们在临街的窗外多放两张桌凳，镖驮子只好不往下卸，叫骡夫们只在饭馆外边，连照顾着牲口。那饭馆中掌柜的见来了这么拨好生意，真是意外的彩头，招呼着伙计们在门外放了两张长桌，几条长板凳的，又找了村中两个闲汉帮忙。不一时，万胜镖局子骡驮子到了，这座饭馆乱了一大阵子，才坐定了在这里喝茶吃饭。有村中找来的闲汉给骡夫们喂饮骡子。这里正乱哄哄人马喧腾，突听得由街西翻起一阵快马奔驰之声，神枪手穆文义、镖师李开泰全在饭馆里面，于二愣和镖局子伙计们把着窗口，骡夫们全在窗外，眨眼间由街西冲过两骑快马，上面是两个少年，到了饭馆附近，马走如飞，两少年往这边盯了一下，策马如飞直冲出村子东口。趟子手于二愣低低向伙计们道：“你们看见了，方才这两个小子，路道不正，我于二愣的‘招子要是不昏’的话（唇典谓眼睛不瞎），他俩定是线上的朋友。”里面的两位镖师倒没把这两个少年怎么注意，因为两位镖师正在互相计议前途的事，对于枯柳屯这个地方始终没打听出来，十分纳闷。就在两人说了没有几句话的功夫，趟子手于二愣忽然隔着窗子向里面招呼道：“穆师父，合才蹦过去的两个又圈回来了，路道可不正！”

　　于二愣一招呼之间，这里神枪手穆文义耳中也听到了东村口一带又掀起来一片蹄声。遂向于二愣一摆手，抢行了两步，靠近敞着的窗口坐下来，半偏着身子，隐着半个身形。跟着蹄声杂沓的，那两个少年竟自翻了回来，在这么窄狭的街道上，毫无顾忌的策马如飞，从饭馆门疾驰而过。头里那个少年竟向他后边的同伴大声招呼：“喂！相好的，咱跟他是死约会，不见不散，咱前边等着他出去了！”也没听见后面那个回答什么，已经风驰电掣的奔了西村口。这时神枪手穆文义面色一沉，霍的站起。镖师李开泰也凑过来，问道：“穆师父怎么样？”神枪手穆文义恨声说道：“鼠辈欺我太甚，竟敢向我们叫阵，他就是摆上刀山剑树，我也要闯他一闯，倒要看看匪徒们是什么惊天动地的能人，敢这么张狂！”说到这向外面招呼，赶紧收拾起镖。趟子手于二愣招呼着伙计们照顾骡驮子，打点装勒银鞘。

　　镖师穆文义在和饭馆伙计算饭帐时，向他打听这一带可有个地名叫枯柳屯？伙计在摇头，忽的想起道：“达官爷，我想起来了，不错，有这么个地方。不过这种苦村子提不起，既够不上村庄，又挨不着大路，在出西村三里多地，往西北有半里多地就是枯柳屯。只有十几百农人，全是承租葛家庄的佃户，错非这一带的住户，简直不易知道这枯柳屯在什么地方。只是这个小疙瘩地方，连官道全不挨着，您也走不着，打听这个地方有什么事？”镖师穆文义故意说道：“没有什么，只因我们有个同事的住的地方离这个枯柳屯近，也是小庄子，说是只要打听着这枯柳屯就找着他了。”饭馆伙计听着这话似乎十分诧异，嗫嚅着说道：“这位住的地方难道比枯柳屯还小么？枯柳屯附近除了那座土谷祠，恐怕找不出别的村子吧？”神枪手穆文义知道自己的话说得漏洞太多，伙计动了疑心，遂微微一笑，多给了些酒钱道：“伙计，你就不必瞎操心了！”外面的伙计们全整理好了，趟子手于二愣进来催镖师穆文义、李开泰起镖。穆文义向于二愣道：“你也是久在线上跑的老手了，什么事还用我嘱咐么？从昨夜到现在的事，你看出个大概来了，咱们还能含糊么？顶着干吧！前途也就是三里多地，要是准在那里等着咱们，姓穆的只有和他拼一场了！你按着规矩，只管和伙计守护镖银，别的事有我和李师父了。”于二愣拍着胸口道：“穆师父你放心好了，我于二愣这条命交给镖驮子了。别的事不应我管，我绝不多事，只要有敢动骡驮子的，我于二愣非和他拼个死活不可，绝不会给我们万胜镖局泄气。”穆文义点点头，向于二愣一挥手，于二愣立刻转身走出去，把插在饭馆门上的镖旗拔下来，上了牲口，捧着镖旗亮嗓子喊了一声“镖驮子”，伙计们嚷着“镖驮子”，骡夫们催动健骡，这一路人马镖银冲出周家集。

　　这时连镖局伙计全知道前途准有事了，一个个惴惴不安，这种事是不由己的，一个个神情上和平日走镖就差了样子。常常一上了路，走到清静地方，伙计和骡夫们是腿不闲着，嘴不闲着，又全是粗鲁的武夫，想起什么说什么，边说边笑的绝不显寂寞，此时一个个瞪着眼往四下瞭望，连一句话全没有。于二愣一看这种情形真给万胜镖局子泄气，遂向伙计们道：“哥儿们，咱这是走镖，充好朋友，不是上法场，干什么这样垂头丧气的？既干这行就得卖两下子，别给江湖道丢人现眼，这么提不起精神来，有什么用？哪位哥儿们怕事，这时说话还不晚，趁早请回，改行干别的。回家抱孩子、庄稼地里扛活，全比这行买卖好干！这要叫人家暗地缀着的看了去，白栽给人家，还是一样的事，任什么也脱不过去！”伙计们被于二愣用话挖苦的不好意思的，一个个这才抖擞精神，有说有笑。这里刚把护镖伙计精神振作起来，在道左大田里陡起一片声音，于二愣和后面押镖的穆李两位镖师，全骑着牲口，容易察看。在马上一长身，见隔一片庄稼，有一个骑着小骡的，穿着地里的小道儿斜着西北下去。只是牲口上的人塌着身子，又有庄稼地挡着，一些看不出是怎样的人。这时所走的道路极其凶险，路是一片平原，只是正是青纱帐的时候，一条文余宽的土道，两边全是一人多高的庄稼，也看不见有村落，仅仅不时有搭起高窝铺看着的农人。

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