鹰爪王(184)_郑证因

一八四

　　第七十二回　洪波除水兽追云手义救奇童

　　原来鹰爪王往这人脸上一看，竟是十五六岁的少年，黑油油的脸面，带着笑容，一派的童稚之气未退。身上别无他物，只下面连脚裤外，多打了个蓬腿，右腿的蓬腿上插着一把雪亮锋利的攮子。鹰爪王这一问话，这个少年噗哧一笑，一摆手，用手一指这只小梭艇，也往前凑了一步，低低说道：“我的事回头再告诉你老，现在快离船坞，再耽搁，还有一拨放哨的，一出来我也走不了啦！”

　　说到这，把自己颈子上的水衣锁口拉开，往下拉了拉，伸手从胸前掏出一面小旗来，递与了鹰爪王，低声说道：“堡主，请上船，我们赶紧走。”鹰爪王是淮阳派掌门人，又是久走江湖的老英雄，一切事是不言而喻。少年把梭艇一打横，鹰爪王面遂向船尾倒坐着，这就是深悉各种船艇不同的坐法。这种梭艇狭长，上面仅能客两人，还得使船的会使，坐船的也得会坐。平时全是一个人自己坐自己荡桨，遇到转折时，坐船的也得会趁船的倾斜，所以必须和使船的对面坐着，以便互打招呼，以免失闪。这种梭艇全凭驾驶人的手法，以定快慢。这时少年给压稳了，见堡主鹰爪王坐好了，自己把梭艇尾部往前一送，梭艇擦着水面往前驶去。少年往起一耸身，轻飘飘的落在舱心，双桨已抄到手中。身手这份矫健，实非平常行船的所能比。

　　梭艇如箭一般飕飕驶来，快到船坞的地方，突然听少年发话道：“咱这位崔师爷真难伺候，香主少时还会要回来，偏偏这时要支使我们，该着我们歇息的，偏要调动我们。这简直是存心跟我们过不去！没法子，谁让咱在人手底下呢？”少年说话的声音很高，有故意叫暗中埋伏坞口的匪党听见的意思。才到出口这条极窄的水道半腰，突然芦苇中闪出一道黄光，向快艇上扫来，少年口中说着话，两桨运用的非常快。鹰爪王更在这道灯光射过来时，自己一点头，更把手中的小旗挥动，把脸面用旗子挡上一半，快艇已经如箭离弦如飞的冲出了船坞。梭艇这一出了船坞，少年说道：“侥幸，没被拦劫盘查，少却多少手脚。”摩爪王点头道：“尊驾身手果然不凡，王某既承相助，尊驾路径又熟，我倒要借重到分水关一行了。”这少年仍然灵手运桨，梭艇如飞的走着。少年低声道：“堡主不要忙，今夜也只能到分水关察看察看他这里防守的形势，堡主身旁又没有削铜断铁的利器，想进十二连环坞恐非易事。”鹰爪王道，“好吧！我们看看形势再定行止吧。”

　　说话间已从分水关南水岔子驶出来，鹰爪王方要嘱咐水面正路上不能走，哪知少年已把艇头穿向山壁下芦荡中，往里穿行了数丈。只见所行经地方全是半截芦苇漫在水中，梭艇行到里面，满是压着芦苇走。这一来艇身已全隐入芦苇中，外面再有船经过这一带，绝不易发现此艇的踪迹。梭艇贴近了山壁下，立刻由少年跳下去，把梭艇定住，鹰爪王也随着眺下去贴山壁站庄。少年把梭艇拴在一块巨石上，鹰瓜王把少年那面小旗交还他，少年道：“堡主，此旗乃是分水关前巡江主坛净江王洪玉涛香主的令旗。此后既然安心入凤尾帮，或有借用此物之处，堡主尽管收藏备用吧。”

　　鹰爪王含笑道：“还是尊驾收着吧！我想暂时用它不着。”少年明白堡主是不肯失自己身份，要凭自己武功出入十二连环坞。这时两人寄身的地方，是芦荡上、山根下，孤立的危石上，鹰爪王这才问道：“尊驾究竟是何人的门下，被何人所差？贵姓高名，怎么认识在下？如承看得起王某，还请一一见告。”这少年用手一指鹰爪王身后的崖石，道“老前辈请坐，要问我在下的来历，说起话长，这里倒很僻静，趁着歇息的，工夫，我倒要详细奉告。”鹰爪王点头道：“好吧，我们坐下倒好细谈。”这一老一少，就坐在石头上。少年原原本本把自己出身来历详细说了出来，鹰爪王不禁连连叹息。

　　原来这少年姓江名杰，父亲原本是两江总督麾下的总兵，早年很是以健勇善战著名。只是性情耿介，不善逢迎。后来竟以剿匪身先土卒，更著功绩，论功应邀上赏，不意有功不赏，反为上峰诬陷，几遭不测。冤愤填胸，一病不起，卒于军中。继掌兵权者，更下井投石，与宵小勾结，将应发粮饷吞没，诬江总兵克扣军饷，事无佐证，遂借没家私抵补。幸江夫人事先发觉，偕年甫四岁之江杰逃至浙南，寄居雁荡山下。

　　数年之后，所蓄资财耗尽，江夫人仅借十指缝纫度日。江杰天赋异禀，江夫人教以书字，竟能恭谨受敦。唯离开江夫人，即泅水捉鱼，与江滨渔子日渐厮熟。江杰年愈长，家愈贫，因江母年已老，十指所得实难温饱，江杰遂捕鱼补助用度。江夫人以儿年幼危险实多，无如江杰天生异质，凡水面上以及泅水术，无师自通。年十五，水性精通，身形灵巧，凡雁荡山下操渔业的，咸喜江杰之天生异质。每日江杰亦手捉鱼，得数尾，渔家即付以母子度日之资，习以为常。近江一带，全管他招呼小龙王。凤尾帮在雁荡十二连环坞通山布道，天南逸叟武维扬久闻此奇儿事迹，遣人诱江杰入帮。江夫人谆谆告诫，不准江杰忘却本来面目，不准入帮。江杰只要一听见有人向自己夸赞凤尾帮如何大仁大义，即以严辞峻拒。来人如过分诱劝，江杰即设法令其受辱，以拒他人再来诱劝，所以凤尾帮以若许势力，竟致奈何不得他。

　　这小龙王江杰在这雁荡山前，竟自以精通水性闻名于江湖道中人。天南逸叟武维扬见这江杰不肯入帮，遂传令凤尾帮坛下弟子，不论何人不准对江杰母子稍有侵凌，如敢故违，即行严惩。敢情这天南逸叟武维扬对于小龙王江杰母子这么垂青重视，实怀有深意。

　　凤尾帮重建总舵，开辟十二连环坞的秘密老巢，虽是把守紧严，可是江湖道上尽有能人，像这奇童小龙王江杰，既无师承，又没听说他家中有精通武技泅水术的，他竟具非常身手，实是天生奇才。自己竟不能网罗到麾下，无论如何也不宜令他对本帮起厌恶仇视之心。因为他守在本帮总舵的近前，深悉这一带的水路上的出入道路，深怕万一官家或是和本帮有“梁子”的，把这奇童收买了去，实是心腹之患。所以谆谆告诫这巡江十二舵香主净江王洪玉涛，要严饬所辖，对于这小龙王江杰母子，只准赐恩，不准结怨。所以这位洪香主，暗令在雁荡山前凤尾帮巡江哨的水面以外的渔人，对于小神童江杰好好联络，叫他母子没有饥寒之忧。江母业已有了年岁的，只要够衣食无缺，绝不会令儿子离开这里，别谋生计。

　　果然洪香主这种不露形迹的办法，倒用对了，这小龙王江杰捕鱼奉母，倒也安居乐业的。那天南逸叟武维扬听得洪香主的报告，暗暗欣慰，遂暗中嘱咐洪香主，仍然设法诱他入帮。洪香主正要再接再厉的暗中来计算这位小神童江杰，请想这小龙王江杰，任凭怎么精明，都是差欠阅历，真要是容他们暗中用上手段，江杰恐怕不容易再逃出他们的笔握。也是该着此子成名，竟在这时凤尾帮和淮阳派的事情已经挑明帘较量上，龙头帮主遣人，三次递柬约清风堡到十二连环坞赴会。事关凤尾帮的存亡，所以对于小龙王江杰的事暂时没有心肠来过分引诱。这种黑暗中操纵，江杰丝毫不理会。

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