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一三六


  大家把这岭上全搜检了一遍,见果然匪徒已全逃走净尽。赶到查到那仅有的一个出入的路口,那里却是一条窄窄的山口颇具险峻,里面看着极其平常。赶到一出这个山口,步步是斜坡窄窄的一条山道,两旁除了荆棘密菁,就是深涧,真有一夫当关,万夫难开之势。这条山道直通到一片江滩,下面有极深的芦苇,更显得格外险要。那计筱川道“王老师,你看匪徒的布置颇具匠心。我们看他这里的情形,定是一座要紧的卡子,这里或许就是十二连环坞的门户,也未可定。我们手底下没有船只,还不宜径自下去搜查,我们还是先找一处落脚的地方,有什么事还是明天再商量。”鹰爪王的意思,想请大家重返铁佛寺。可是那江南镖客邓谦却向鹰爪王道:“我看我们还是另寻宿处。”可是邓镖师并没说出原由来。那燕赵双侠的门下徒孙祝龙骧,却也力主张要到石佛洞去另行投宿,向鹰爪王禀报:说是自己曾遇着师祖追云手蓝璧,曾谆嘱如若从东山港踩探分水关的门户,千万要提防着铁佛寺的匪徒,不要轻视他们,免得误事。弟子也不敢过于追问,大概这铁佛寺定是我们的劲敌。这里的匪首是西川侠盗,一个叫丧门神邱宁,一个叫鬼脸子李玄通,这两人现在全是凤尾帮内三堂的领袖,分掌青鸾堂,金雕堂,不是易与之流。我师祖既是这么谆谆嘱咐,一定是非常扎手。我看现在我们虽是有这么一班人,谅还不至就怎样怕他,可是我们人地生疏,他们是人杰地灵,常言说,强龙不压地头蛇,我们还是小心为是。

  鹰爪王经这爷两个这么一再申说,自己也不便过形固执,遂点头道好。一班人遂相率随着堡主,循来路径奔铁佛寺。虽是决意不在铁佛寺再耽延,可是仍然想再乘机查看一遍。赶至来到铁佛寺,再看这里已是空庭寂寂殿宇沉沉,哪还有一点痕迹?只有后殿那盏琉璃佛灯,依然是青蒙蒙的发出那片昏暗的青光。当时一班侠义看到这座古刹丛林,虽是久已荒废,但就这种庄严的古刹,建筑的这么雄厚伟严,想见当年香火之盛。这时大家把前后重行搜检一遍,这里竟没落一点痕迹。

  因为此处终算敌人的巢穴所在,鹰爪王对于江南武师伍宗义,司马寿昌和北路镖师蒋恩波、镖客邓谦、兖州府隆义镖主双刀金和,以及卢建堂,贾玉堂等,全应当周旋周旋,只是当时没有这工夫。相率从后面排搜到前殿,处处全是黑暗,不过这时已知强敌已退走净尽,没有甚么顾忌,又临时预备了四,五枝火把,到处搜寻。这时聚在前殿,已经有五更左右,虽是见不着了匪徒踪迹,可是四下里不时的有胡哨声,互相传递。鹰爪王才相信祝龙骧所述,燕赵双侠所传谕堡主对铁佛寺的匪首,实未可轻视的话,真非过甚之辞。

  见这里也没有匪徒隐匿盘据,方要一同起身赶奔石佛洞一带猎户家中投宿,忽的那位江南武师伍宗义、司马寿昌,两人从殿外进来,见大家正要往外走,遂向鹰爪王道:“王堡主,请再耽搁片时,我在这里附近发觉一点可疑的事,堡主何妨看看。”鹰爪王等齐问伍宗义,司马寿昌发现了什么?这两位武师齐道:“众位随我来,”鹰爪王等遂随着这两位江南武师走出大殿,径从那一墙破墙过来,已到了庙外,见这一带是一片片的荆棘丛蒿,显得格外的险恶。这时江南两武师伍宗义、司马寿昌两人在头前引路。离开庙墙仅仅半箭地,见一座孤伶伶的峰头,上面是密布着松杉之属,往前走了不远,已看出这峰头树隙中发出灯火之光,众人十分诧异。这时由两位武师引领着穿着荆棘茂草,来到这座小峰头,这才看出敢情这里四面全有树木遮蔽着,里面是一间石屋,在石屋旁尚有两架养鸽子的窝巢。在石屋前却单架着一座很高的木架子,高与树顶子齐了,上面却插着七枝火把,按着七星的式样摆的,此时依然全燃着,七点火光被山风摇曳着,照得石屋前很是幽寂。几架鸽笼全空着,只有最下面的一只鸽笼里面有一只白鸽子,大家看了十分诧异。

  江南武师伍宗义,司马寿昌这才向众人道:“我们也是无心中发现的。因为我们弟兄适才出来到庙内东边墙走动,竟听见天空有一只鸽子盘旋。这种家畜,倒有人豢养着,无故的绝不会夜间飞起,它既在这一带盘旋,一定是要往下落,这里必有它的栖身之地。我弟兄一时好奇心动,遂仔细察看,果然竟被我们发现这个所在。这里的匪徒大约离开这里没多时,这七枝火把,正是他们的信号。在匪徒临退走时,许是走的慌疏,没有把这火把完全熄灭,竟在他们走后,有两枝着了起来。这种信鸽一定是认准了它的窝巢是七星式的亮子,这时仅有两枝亮子,迟疑不敢往下落。我们遂索性试试它是否真在这里栖息,哪知我们才把其余的五技亮子燃起,那只白鸽子竟自行投进鸽笼,这才知道这头鸽子准是这里的主人所养无疑了。并可看出这种鸽子是他们匪帮中传达信号,传递信息的信鸽,当时遂向那鸽笼里一察看,见这只白鸽的足上,竟带着他们总舵的密札。我把它取下来,只见上面只寥寥的几行字,上面写的是‘雁荡:第五路红旗主坛,即时遵谕撤回分水关勿延勿误。’我因为发现的事情太巧,不暇细查,遂赶回铁佛寺,请王老师亲自来验看验看,或许与我们入分水关多少有些帮助也末可知。”

  鹰爪王遂点点头道:“不错,我们多少总能得一鳞半爪凤尾帮的事迹,和其他的事印证一下。这样看起来,铁佛寺匪首西川双煞和这里的人是二是一,还不易断定。我们倒要仔细搜查搜查了。”一边说着,遂偕同大家先将石屋四周看了看,这里明着也是没有道路,只有一条被蓬蒿掩着的秘径,一边通到铁佛寺的庙后,一边通到四面形如方城的深谷,别无道路。

  这两条道还是因为胸有成见一找就被找着,要是不知底细的,别说是夜间,就是白昼也不易发现。司马寿昌真算是赶的太巧了,被匪徒两根火把引了进来,若没有那点火光,就是有那只鸽子也不易找到这里。把石屋外的形势看完之后,由大家持着火炬走进石屋。一进屋中,更令这班侠义道诧异了。只见这座从外看着不过是山居的一幢石屋,防避风雨野兽,赶到这一进了屋里只见布置的非常刺目。靠前窗是一带长窗,窗前一溜长案,每一个窗扇下是一人的座位,每人所占据的案前,是一套文具,在每一个窗扇上竟有奇特的装置。在木窗子上有一个八寸高、一尺宽的方孔。在方孔的两旁,各安着两种东西。方孔左边安着一只五寸高,四寸宽的带色的灯,是色纸糊的,有可以转动的木架托着,不用时只在方孔内,贴在方孔旁。用时只一拉动,就可以推到方孔外,明露在方孔外,内中可以燃起油灯盏。那右方却在这里边装着一排四寸大的各色的旗子,也是装在一个可以转动的木架上,也是用时从方孔里一推,转到方孔外,贴在右首。靠前檐是十二扇窗子,是通连的案子,可是每一扇窗里是一份文具,一把椅子。文具旁有卷宗纸张,这十二个窗孔,分十二色,每个方孔,灯和旗子是一色。

  鹰爪王看着好生诧异,回头向随在身旁的江南武师伍宗义、司徒寿昌道:“二位贤弟,我在下见闻浅陋,对于这里石屋中这点布置,实有些莫名其妙。二位贤弟如若知道这里的讲究,务请赐示,俾开茅塞。”司马寿昌点点头道:“王老师虽是不知道这里的设备究竟,我想就这些物事上,一定可以看出个大概来吧!”鹰爪王眉头一皱,向这十二个窗上方孔瞥了一眼道:“莫非这是十二连环坞的埋桩下卡子所在,这种设备一定是一种信号了。”江南镖客司马寿昌点头道:“王老师猜的不错,这正是他们传递信号的一种最快的方法,这和用飞箭传书有异曲同工之妙,这种设备实不可轻视。它在这雁荡山的铁佛寺是一处最重要的卡子,这座峰头是雁荡山最高峰头,方才那块盆地,是他们按桩驻札之地。

  “这里是管着十二处巡江分舵谍报,这石屋中每一个窗孔管着一处分舵,这里养着十二笼信鸽,全是久经训练。那十二处巡江分舵,也照样各养着一笼信鸽,遇见有紧急事,得报告给总舵。可是事情紧急非常,势不容稍缓,就是用巡江快艇,陆路上用飞马递传,若是有几十里的路程,也非一时内能够接得着,两下里的往返信息,绝不易当时交换。他们用这种信鸽,竟能够消息迅捷。分舵上无论发生什么重大事故,立刻用他们自己特备的纸和封缄,写好所报告的事,系在鸽足上,将信鸽放起来,立刻自己投奔这铁佛寺暗桩。


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