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  第五十回 缉贼踪鹰爪王夜斗双煞

  鹰爪王见这樵夫走下山去,略一沉吟,知道樵夫所说的话,定有原由;遂按着樵夫所指示的路径往前紧走。在这种暮色苍茫中,所幸这师徒三人全是一身本领,走这种山道还不介意。越过两处山坳,果然眼前头是一道极长的山涧。这时路径极难辨识,师徒三人先找了一处平坦的峰头,稍立了片时,等待月光上来,好辨路径。这时虽只戌末亥初,因为出里头没有什么居民,既没月光,又没有灯光,更显得黑沉沉的难辨路径。这师徒等斜月升过东面峰头,清光照着,依稀可辨路径,这师徒三人顺着这道山涧往前趟下来。走过多半段路,才见那远远的一带丛岗起伊,山势陡险,步步危机。走在这种道上真得仗着步眼灵活,登高跃远,全神贯注在脚下。鹰爪王自身丝毫不觉怎样,只苦了甘忠、甘孝这弟兄两个,哪跟的上堡主?其实鹰爪王还是惦着两人轻功提纵术不怎样好,自己没敢过展手脚,就这样,把两人已累得混身热汗,气喘吁吁。鹰爪王走一程,必然略缓缓气等一会。这样走了半个多时辰,算计着已离那石佛洞不远,只是在夜色朦胧不能察看远处,走了那么远并没看见人家。不料入山越深,竟不时发现山居的人家,可全是坚固的石屋,但至多的不过三两间屋子,看情形不是种山田的,就是打猎的猎户。

  鹰爪王遂在一处隐僻的山坳里站住,悄嘱两人把身形隐避着:“不要过形露相,我这老眼倘然不花,前面隐约可辨的那两三星灯火,必是石佛洞附近那班猎户所居。过了那几点灯光,高出这段山道两三丈,黑压压,雾沉沉的那片,必是铁佛寺了。那怪样人曾说是在这里与我们相见,他的话虽不定把准,但是敌暗我明,不要着了他的道儿,全要隐匿着身形,没有我的话不得轻举妄动,要看我的进退为进退,我的话可不要视为无足轻重。就以酒楼所遇而论,我已看出对方的意思,是想在我们入十二连环坞之先,先给我们个样儿看。所以这次只要敢露面的,虽然不肯亮‘万’儿,准知道来者不善,善者不来!我倒不得不以全力应付了。”甘忠、甘孝弟兄两个,虽则觉得师傅把敌人看得太高,因为那怪人和酒楼上假相士,全是各有不同平庸的身手。赶紧答应着绝不给师傅惹事。鹰爪王略一指点,先扑那边猎户所居,这一小段路应该从那里走,到那里隐身,两人点了点头答应。鹰爪王突然气纳丹田,抱元守一,全神贯注到前后左右,身形展动,起落迅捷,疾如鹰隼,眨眼间已到了猎户所居。甘忠、甘孝紧紧按着师傅指示的进身道路,往前紧跟过来。见师傅已飞登最前一段石墙,回 身向两人一指点,令两人从左右上去,巡风把守,两人会意。

  鹰爪王辨了辨这石墙内的情形,确像猎人所居,屋仅三间,东面两间通连。北面一间,没有门窗,像是马棚,里面黑暗暗的没有灯光,任什么看不见。南面却是兽棚,虽是一样的黑暗,可是从外面坚固的木棚门上看出,定是圈兽的地方无疑。鹰爪王略一瞻顾,飘身而下,轻如落叶,坠地无声。见这迎面两间石屋,建设得古朴坚固,只靠南首窗下透出微弱灯光。这石屋的北半边,一片黑暗,屋中时发鼾声。有灯光的这边,尚有人没睡,似在说着话,语声颇低,若断若续。鹰爪王看了看院中形势,知道兽圈和马棚全不会有人,猎人一定全在这正房里面。蹑足轻步来到了石屋北间窗上,把小指含在口中,用津液润湿,用指甲把窗点破一小孔,眇一目往里看时,只见屋中果然是住着猎人的形势,石屋非常宽敞,可是并没有什么陈设,只有一只白碴的木桌,几只木凳虽制作十分粗劣,可是全特别的坚固耐用。围那四周的墙根,尽是睡觉用的板铺,上面有躺一人的,也有两三人联床的全睡得正浓。只有靠北窗下这座板铺上,对面盘膝坐着两人,当中还放着一张小小的炕桌,上面放着一盏瓦灯台,灯旁搁着一大盘冷肉、两个酒瓶子、两份杯箸。两人似乎饮了好久,盘子里的冷肉已剩了少半碟,酒瓶子可也全空了。

  这两人年岁不差什么,全在四旬左右。左首这个赤红脸,浓眉阔目连鬓落腮胡子,剃得下半边脸完全青色,穿着件紫灰布的短衫,却是白布绊子。下身因为被炕桌挡着,看不真切,手里还举着一杯,连连的向对面那人让饮。对面这个是黄白的肤色,剑眉虎目,英气勃勃,那人却是酒量颇豪,没有一点醉态,举起一杯酒来,一饮而尽。那赤红脸的也把杯中酒喝下去,用竹箸夹了一块肉,送到口中嚼起来。可是已有些醉眼迷离,说话时舌头已经发僵,含含糊糊说道:“老韩,你怎么还是这么别别扭扭的?你怎么这么想不开呀!反正早早晚晚的把几个小子除了。别看他扎手,架不住我们安着并骨的心,有他没咱们,有咱们没他。咱们也想开点,虽说是骑脖子拉屎,好在他们还没下毒手,硬赶我们出境,总算是容开我们缓手了。”那个姓韩的叹息说道:“老高,你别看得这么大意,这几个小子非比寻常,全是武功出众,艺业惊人。他们此次不肯遽下毒手,不过是沽名钓誉,不肯落强霸猎场之名,可是这种不讲理的勒索,已经把我们足以置之死地。明天所要的十个豹皮、十个野猫,我们如若交不上,准得受他们一顿辱骂。我觉得这里已没我们立足之地,还不如早早离开这里,免得受这班强盗的恶气。”当时那姓高的猎户冷笑一声道:“老韩,你怎么心里这么放不下事?咱给他个明枪易躲,暗箭最难防。明着斗不过他,暗含着却不会一把火烧他个斩草除根,完事再走?也泄泄肚子这股子怨气。不过这拨人来的邪性,你说他是绿林道,又没作硬摘硬拿的事。你说他不是绿林道,可又横行霸道,把这石佛洞一带全把持住了。这两天连游山的客人,全不叫往东山千步崖走了,我实在不懂他们这是什么意思?按这种情形,好象东山出了什么宝藏,他们要独霸利源。可是这北雁荡就是东山一带野兽多,不仅把我们的生路断绝,还要额外勒索,这不是成心挤落我们么?”姓韩的猎人道:“老高别胡说了,只怕这回我们算栽到家了。我风闻这拨人全是帮匪,那个说俗家不像俗家,他也不改庙名,也不象道家作功课。他那一班手下对他似乎极骇怕,他也不住出现在峰头岭下。每逢叫我们供应时,还是当着他面交纳,那情形似乎他一切事概不假手于人。我们那次去了,就没听他说一句话,连胡四弟、周二弟去时,也全没听他说过一句话,简直不知道的,准疑他是哑巴。脸上连一丝笑容都没有。在这深山里,深更半夜里遇见他,胆子小的,足可以拿他当僵尸,就许叫他吓死!可是听说就在前四五天来了一位官员,来到这里游山,还没到我们这石佛洞,他们又像阻挡平常游山客人似的,拦着人家不叫再往上走,可是这位官员带的随从差弁多,阻挡不住,他们才任凭这位官员走进铁佛寺。哪知道这个四不象样的老道,竟当面向这位官员化起缘来,这位官员也不是个平常人,他竟向这四不象样的老道盘起道来。哪知这位怪人对答如流,讲文讲武,没有他不知道的,乖乖化了这官员一千两银子,这位官员下山时,由他随从的人传说出来,这一带的人才知道这怪人并非是不说话,是不跟俗人说话,遇见高人,他比别人说的更多。所以就种种的事看起来,这个人真是个不可琢磨的人。我们这种只凭着两膀子笨力气的人,哪是他的对手?我看光棍不吃眼前亏,此处不养爷,还有养爷处。咱们简直跟大家商量商量,咱们移往括苍天台干去,我们又全是单身汉,有什么留恋的呢?”


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