鹰爪王(130)_郑证因

一三〇

　　这时鹰爪王已经重行落坐。甘忠道：“师傅，这人倒是怎么个来头，可真有两下么？”鹰爪王眉头一皱道；“此人若是凤尾帮的党羽，倒是个劲敌了。”这时甘孝颇有些怀疑，遂问道：“师傅，这人怎就见得是什么了不得的人物？我看他不过手头上下过几天功夫，也比不得师傅的鹰爪力吧？”鹰爪王先向后看了一看，见身旁的茶座，恐怕出凶殴的事，全早早的躲开。这时只有那卖茶人神色上似很注意。鹰爪王低声喝叱道：“不要信口胡云，我们看看地上的足迹，此人功候已到了什么地步就知道了。”当下甘忠、甘孝一看方才那怪人站的地方，所有地上的小石块全碎了，隐约的像两个脚印。甘忠、甘孝这才知道这怪人果然内功已到了火候，有轻如鸿毛、重如山岳巧妙，遂不敢再随便说话。这时师徒三人各喝了一盏茶，鹰瓜王站起说声：“我们走吧！尽自在这里等着，怎知道他何时来呢？”甘忠从身边取出一百铜钱给了茶钱。甘忠这时站起，整个身形转过来，甘孝咦了一声道：“大哥，你的辫梢怎么断了？”甘忠听了也是一惊，自己回手把辫梢挽过来，见自己辫梢上已正齐发根把丝线辫绳断去。甘忠看着辫梢发怔，鹰爪王怒形于色，“嗯”的从鼻孔中嗤了一声！低叱道：“无用的东西，还有脸再看，那匹夫更是可恶！如有不服，尽可跟老夫较量，偏要用这种鬼蜮伎俩，难道王某就容他这么侮辱么！”说到这，向两人一挥手，甘忠，甘孝见师傅动了怒，随即跟着向山口走来。才走到赶脚的芦棚前，见这里因为天色渐晚，游山的客人多半归去，赶脚的七言八语的向客人讲价兜揽，道路上一头头的驴子，是走的多，来的少。这师徒三人才走过芦棚，突听得一个脚夫嚷道：“这不是那三位客人才走过去么？喂！爷台，请回来，我们有句话说。”当时甘忠回头看了看，见那驴夫正点手招呼自己，甘忠忙说道：“师傅，那脚夫叫咱们呢？”

　　鹰爪王回身察看，只见驴棚前正有一头驴，吁吁的直喘，三四个脚夫，正在围着驴子指手划脚，七言八语的似在争论什么？遂缓步走来，到了近前，向那脚夫问道：“作什么？”脚夫虽很着急，但是因为适才曾得这位客人慷慨的赏赐额外的酒钱，竟自压着怒火，强陪着笑脸，向鹰爪王道：“爷台，您请看这头驴，这就是您那落后的同伴，人没回来，只把驴给放回来了。您看这头驴嘴角也磨破了，脸上也被打破了好几处，客人也不知哪里去了。幸亏驴自己认得路，若是不认路牲口，我们为赚几个钱，把养生的产业丢了，那才冤哩……”鹰爪王摆手道：“你先等等！你这些话我有些不明白，这头驴是你们的，可以说得下去，只是你怎么知道这是我们伙伴骑的？又没有人跟着，驴又不会说话，不许是别的客人骑的么？”脚夫随说道：“爷台，我们如果不清楚，哪敢妄赖别人。因为我们这种行当，有一种暗记，这头驴身上原标着也是四百钱的脚力钱。实告诉您老，您老疼苦穷人，旁人花四百钱的主儿很少，所以我敢认定这是您老的伙伴。我们也不是想讹您老，这叫您看看，不是我们赶脚的不通情理吧！”鹰爪王这时心里未免狐疑，心想夏侯英难道遇了意外事不成，不然他怎竟只将所骑的驴子放回来。这一怀疑，遂向前仔细向驴身上察看，这一察看这倒找出毛病来，只见缰绳上挽起了一个疙疽，上面有一个纸卷儿。鹰爪王心里一动，随即向前把这扣儿解开，把纸卷儿退了下来。展开一看，忙揣在怀内，令甘忠取出一两银子来，向脚夫道：“我已看明白了，驴虽有几处伤了皮肉，倒是不要紧，只把它歇一天就行了，这一两银子算陪补你的损失吧！”脚夫头儿见客人又给了一两多银子，欣然接了过去谢了又谢。鹰爪王匆匆转身，离开芦棚。只见时已黄昏，路上没有什么行人，鹰爪王遂向甘忠、甘孝道：“夏侯英藉驴寄柬，他已跟踪了女屠户陆七娘去，我们本当前去接应，只是现在这怪样的匹夫，已经走了这—会，我们还是先追赶这匹夫要紧。”甘忠，甘孝见师傅这一会颇有些难纳怒火，两人不敢多言，只得跟随在后面，走上山坡。

　　只见这一带道路修治得十分平坦，师徒三人，复顺着道往上走了有三四里地，天色已渐昏黑，高耸的峰峦，已被蒙蒙云雾隐蔽。甘忠、甘孝全有些迟疑，只是师傅那么一往直前的毫无退缩之意，两人哪敢妄参一言。又往前走不远，见由迎面上山头上，一条窄窄的小径上走下一个樵夫，肩上担着一担干柴，板斧也绑在扁担上。虽则担着这么重的担子，依然步履轻快，眨眼间已到了面前。这位清风堡主鹰爪王，遂迎着这樵夫一拱手道：“老哥，借问一声，这里到石佛洞还有多少路？”那樵夫脚下微停了停，向鹰爪王道：“这里到石佛洞不过七八里路，只是……客人这般时候，往那么僻静的地方，可不大好走啊！其实论起来不过五里来地，就因为路径回环曲折，多出二里地来。您从这条山道上去，走到有横道的地方，顺着往东去的道，沿着山岭走。好在那条道还好走，约莫三四里，只要见到岔道，千万辨清了，那里有一处很大的山涧，沿着山涧往东北走，直达石佛洞铁佛寺。您若是往山涧的东南道上一走就错了，那条道只能通到九灵宫，是条死道。只要不走错了，就可以直达那石佛洞。可是客人别怪我唠叨，我这人只要知道的就得说出来，不说出来憋的慌。你们三位要是到那里去有地方落脚，尽管去。若是没有地方落脚，可千万记住了，别往铁佛寺投宿。这个话也就是我爱多说，别人谁也不敢多这种口。”这樵夫说这话时，还回头看了看，意思是怕有人听见。鹰爪王听了，随即蔼然答道：“多谢老哥的美意，只是那铁佛寺既是佛门善地，难道竟敢作什么不法的事么？”樵夫漫声答道：“我这么说，您这么听，我们无怨无仇，我不能往不好处指引你们。反正那铁佛寺，不是什么好地方，还是不去为是。客人，您看，天已到了这么晚，我得赶下山去了。”樵夫说完这话不管鹰爪王问什么，担着柴担匆匆走下山坡。因为樵夫的指示，鹰爪王更起了疑心，这才要夜探铁佛寺，会斗西川双煞。

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