鹰爪王(122)_郑证因

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　　第四十六回　施恩市惠探匪巢弄巧成拙

　　巡江舵主侯琪，中了一镖，被获遭擒，这时镖伤处血已蹿出来，侯琪连疼带气，面色惨白，一语不发。这罗信令把侯琪拖到厅房前，不容停缓，愣给打了四十棍。这四十棍打的侯琪臀部鲜血崩流，可是打的这么重，侯琪绝不出声喊疼。这时其余的舵主们全向前求情，这罗香主总算摘了侯琪的眼罩，怒气稍息。立刻喝声：“把这叛徒押下去，等侯我禀报总舵，静等龙头香主发落。”当时由一干党徒把舵主侯琪押下去。

　　屋顶上的夏侯英见这侯琪已存仇视之心，自己心中一动，趁着这侯匪怀怒之余，正好给他们离间，这才悄悄的退下后房坡。哪知自己要往后绕过去，才走到这道夹道的尽头，前面顿起一阵脚步声。夏侯英急忙缩身潜影，见正是押解被打的舵主贼党，回来覆命。夏侯英容他们转进厅房院落，自己才放轻脚步的往后走来。绕出这条箭道，只见后面是一道跨院、一道正院，自己心想：看这情形，定是把这侯匪押在偏院。自己随到这偏院里，只见这道跨院是只有一排北房，里面全是黑洞洞的，只有靠尽头的一间，微有一些灯光，也很黯淡。这夏侯英壮着胆子飞奔这有灯光的窗下，贴窗到了门首，见门是反扣着，并没有上锁，遂仍贴着纸窗侧耳听了听，里面静悄悄的，只有呼吸紧促之声。随即用小手指蘸着口津，把纸窗点破，立刻往里察看。只见屋中陈设简单，只有一桌一凳，一副铺板，桌上一盏昏沉沉的油灯，光焰如豆。那铺上坐着一人，倒剪着二臂，两腿也绑着，低着头，臀部被打伤，情形是坐不下，斜嵌着身子，不时左右倒换，这正是那侯琪。

　　夏侯英心想，看这情形，匪首定是自以为．他身在匪窟内，外人绝不会侵入，可以绝不用防范，连屋门全不锁。自己要是下手，绝不费事。只是前面的情形，不易走出去，自己本领有限，还是另寻出路；倒要看看后面的形势，随即放轻脚步向后面绕过来。出了这道跨院，仍是箭道，箭道的两边正是正房跨院的小门。夏侯英先顺着箭道，照直走到尽头，见有两扇屏门，也是虚掩着。从门缝往外先侧目一窥，幸亏自己没贸然往外走。只见这屏门外是一片空旷的院落，正有人掌着灯笼，从南边的角门陆续出来三人。夏侯英借着来人的灯光，看出这正是这片巨宅的后门。跟着见掌灯笼的贼党，一个站在门口，举着灯笼照着。那两个持灯笼的出了后门，跟着从南角门又来了一行人，一共是五名。内中一人低声道：“崔舵主，你看今夜的事多糟，依我看这不算完。侯老四可够扎手的，他绝不会吃这种亏。今夜头儿算是成心折辱他，罪魁祸首，全是这个主儿勾头。”这人说着，手抬起来比划了比划。跟着又听一人说道：“赫！你怎么这么爱说话，叫他听了去，虽不能把你怎么样，也不如不惹这种闲事好。坐山看虎斗，往后少说话，别人的事少谈。”先前说话的人气哼哼的说道：“哟，刘爷的胆子全吓掉了吧！照你这么说，龙头帮主全不算回事，他这个头儿比阎王老子全厉害，背地里说句闲话都要挨雷劈吧？哼！我就不听这一套，他家里德性好出了这么个九烈三贞的好侄女，就得叫人家说好听的。他不用发威，早晚我得碰碰他。我可不象老侯这么傻，在他手心里跟他较劲，还会不栽给他吗？光棍不吃眼前亏，我要是动他，非得帮主眼前去揭他的盖子，叫他有法没处使去……”

　　这几人说着已走出后门，掌灯笼的也随着出去，跟着起锚拨桨之声并作。夏侯英知道这是从水路上走的。这班贼党刚走后，跟着南角门又有灯光晃动，步履之声，也越走越近，又从里面出来两个短衣壮丁，各提着灯笼。只听一人说道：“真把人气死，我从天亮到这时，可以说没住脚，香主也不知犯了什么病？就好象预备后事似的，所有回来的人，他是一个不饶，全得给找点事干，真象错过今夜去就没有明日了。还算他恩典咱们，叫咱们把后门上好，下值去歇息哩！他顶现在要是怒气没消，就许得伺候他到大天亮呢！”两人说着话，把灯笼插在墙缝中，把后门关好，提着灯笼向前面走去。夏侯英见往后面这条路已然关闭，不致再有人来往，这才转从箭道折回，从箭道便门最后，进当中这道院落。院子也是很宽大，正房五间，两旁各有三间厢房；厢房里只有北面略有灯光，正房里却是灯烛辉煌。夏侯英蹑足到了窗下，还没往里偷窥，就听得一个女人声音道：“姑娘，你无论如何也再检点着点，别这么胡闹，可是内有你干爹爹，外有你伯父，绝不会把你怎样了，别的人更无足介意了。你听他们说了，今晚你伯父竟因侯琪白天在外说你的闲话，你伯父竟藉故把他打了。我久闻那侯琪是江湖道上一条硬汉，他吃了这个亏哪会甘心？早晚只怕还有事。你伯父的性情你又尽知，历来是不容人说他一个不字，性如烈火，没有一点容忍，估量早晚他要找到你头上。你们爷俩别看没红过脸，可是外边风言风语的听多了，保不定一个脸上挂不住，孩子你的命就没了。我劝你是好话，往后你总要检点一些。一个两个是你仇人，所有提到你的，就没有说你两句好话的。你要这么胡闹，往后可别怨伯父、伯母不顾全你。”

　　夏侯英听到这，把窗纸舔破一点，往屋中察看，只见这屋里十分富丽，在床沿上坐定两人，一个正是女屠户陆七娘，一个是五、六十岁的老妇。那陆七娘低头不语，这时抬起头来，只见她眉峰紧锁，—脸的轻嗔薄怒，向那老妇道：“伯母，您这些全是哪听来的，侄女顶现在任甚么不埋怨了，反倒自己弄屎盆子往头上扣，这真是屈死活人。我伯父当初要是不一死的看中了他，何致叫我落到这步田地？害得我下半世怎样过活！伯母不用担心，我因为有这么个娘家，既是回来，不能不来看望看望。我伯父那么爱我，纵然害了我终身，我知道他总是一时糊涂，我只认我命苦。伯母既是怕我在这给你们者夫妇惹祸，我这就走，我落个守寡，别叫伯母也跟我一样了。我是破败星，我是妨八败，容我呆这一夜呢，我明早走。伯母要是叫我当时走呢，也一样。”这女屠户陆七娘这一番话，把那老妇气得浑身乱颤，颤巍巍说道：“姑奶奶你也太强梁了，我只说了你这么两句，你就这么使性。姑娘，我是你亲丁骨肉，你在外落了旁人的议论，我们脸上也好看不了吧？姑奶奶你自己琢磨着，我们往后再不说你了。”

　　夏侯英看这情形，这女屠户陆七娘现时不致会走，自己赶紧扑奔跨院。来到那侯琪被囚的窗下，仍然从窗孔中往里看了看。那侯琪仍然是斜倚着板铺，靠墙那边，愁眉不展的并没入睡。夏侯英看了看，这里十分僻静，只要有人过来，可以预为闪避。遂把倒扣门推开，蔽身进到屋中。那侯琪蓦的一抬头，十分惊诧，夏侯英向他一摆手，低声道：“朋友，不用惊疑，我是路见不平，特来相助。”侯琪仍然是迟疑着问道：“朋友既是‘道上同源’，请你先报个万儿口巴？”夏侯英道：“朋友，恕我先不奉告。我只为路经此地，见这位罗香主倒行逆施，凌辱朋友你，更兼他纵容他侄女，在江湖做那荒淫无耻的事。我见你是铁铮铮的汉子，落在这匹夫手中，不想脱身，恐有杀身之祸。我风闻贵帮帮主倒很公正无私，你能逃回　十二连环坞，方可逃得活命，朋友你愿否脱身豺狼之口？我愿助你一臂主力，若是不愿借助外人，那只可任凭尊便了。”巡江舵主侯琪把夏侯英又打量了一眼，低声说道：“朋友，你一番善意，我焉能辜负你的美意？只是朋友你可要自己想想，这里的事，只一多事，难免惹火烧身，有杀身之祸。我落在他掌握中，他纵然不甘心于我，也不敢就把我置之死地。可是朋友你能帮助逃走，能脱逃了固好，倘若再被他追回，不啻自速其死。朋友你既知我是凤尾帮中人，我也不再相瞒，我们帮规至严，朋友不管你是怎么个来路，就是您有相救之心，要想我在下叛帮背教，我没有那么大胆量，朋友你不必踏这种混水。双手金镖罗信这老儿，多行不义，早晚他要碰个大钉子，朋友你请吧！”

　　夏侯英一听巡江舵主侯琪，居然身陷仇家掌握，依然视死如归，更不肯因为逃生，借重不知来历人的力量。这种胸怀，虽是盗匪，也叫人敬重。遂转身推开门向外看了看，外面没有甚么声息，自己急忙来到侯琪面前说道：“我看朋友你虽是寄身绿林，实不愧风尘豪士，我在下愿以实情奉告。我复姓夏侯名英，乃淮阳派门下弟子，此次随我们淮阳派掌门人，到十二连环坞践约赴会，在凉星山陆家堡已瞻仰过贵帮这位陆七娘。我们掌门人恨她淫荡恶行，毅然为江湖道除害，将他垛子窑挑了。不料又于此处发现这淫妇，我在下恐怕她又要作恶，这才跟踪来到这里。焉想到她竟是贵帮罗香主的侄女？以罗香主这么位老江湖道，身为凤尾帮一位香主，不能管束侄女，反欺压同手弟兄，致令局外人愤愤难平。我在下见朋友你倒不失为江湖道中奇男子，大丈夫，故此我在下愿助你一臂之力，脱离此匹夫之手。朋友你既说明帮规太严，不能叛帮背教，可是凤尾帮与淮阳门户之事，宵小挑拨，自有两家掌门户人去了结。象我这种无名小卒，焉能承当这么大事？但是朋友你虽是身列风尾帮，帮规纵严，也不禁我们交友。我在下助你脱身恶晓之手，纤尘不染，甩开这次凤尾帮与淮阳派的事，我们私下何妨作个朋友。”夏侯英说到这，立刻静候侯琪的答覆。这巡江舵主侯琪，听夏侯英把话说完，随即慨然说道：“朋友你这么慷慨仗义，我侯琪焉能不识好歹，过拂盛情。只要老兄不强人所难，助我离开这匹夫之手，我绝不敢忘老兄陌路援手之谊。我们一言为定，老兄只要助我出了宅院，谅还不至落老儿之手。”

　　当时夏侯英见他已经答应，这种机会难得，焉肯错过？立刻上前把绑绳给松开。当时这侯琪活了活身上，随即试着一举步，哪知竟自觉到右腿不能用力，镖伤很重。这一转身，夏侯英也看见他右胯后，血已把中衣染了一大片，夏侯英想起自己囊中尚带着一瓶子金疮铁扇散，匆匆取出来，向侯琪道：“老兄你的镖伤很重，不要再叫伤口着了风。我这点药，虽不怎么好，足可保得不致再生危险，老兄怎么样？”巡江舵主侯琪暗暗感激，夏侯英这么关心自己的伤痛，这真是人不可貌相。看此人外貌同衣着的情形，绝不是什么成名的江湖道。现在淮阳派正与本帮作对，此人却一本侠义道的行为，救自己于危难；虽防到他或是想利用自己，可是适才自己已点明他，不得恃恩要挟，令自己有叛帮背教的行为。话已说在头里，不虞有别的要挟，遂毅然点头道：“我倒还能支持，老兄既赐灵药，定可减却小弟的痛苦，请老兄草草给我擦敷些；恐怕那老儿归寝前，定要来盘查，那就糟了。”夏侯英也认为得早离此处才好脱身，立刻让侯琪斜靠着床铺，半躺半坐。夏侯英伸手把侯琪的伤处中衣撕开一块，把伤口露出来，又把门帘撕下来，把伤口的血给擦了擦。见镖伤很重，把金疮铁扇散给敷好了，用门帘撕成的布条把伤处给扎好了，赶紧把药瓶收起。夏侯英这才向侯琪道：“我们走吧！”

　　侯琪略一思索，向夏侯英道：“老兄可不要见怪，我可不敢小看老兄。你既能入窑，定能出窑。可是现在我这右腿一伤，轻功一点不能施展，后门上锁，倒不足介意，门外就是水面，那里虽有小弟的快船，无奈他有好几只船也在那停泊。里边事已经传扬出去，哪能走得开？那前门更不能走，仍是得翻墙出去，老兄可有飞抓绒绳？”夏侯英不禁脸一红，自己本来武功平常，此次入匪窟实是有点豁出去，不踩探明白了没脸去见堡主，挤墙挨打，没有法子的事。仗着匪徒起内讧，自己无形中占了便宜，这时被侯琪一提醒，果然是说着了，连自己出窑全仗着边墙没有人把守，再想带一个人出去，非现世不可。想是人家眼力高，看出自己的功夫上有限，故此问自己有借力的东西没有，自己还是少说大话，少栽跟头。遂低声答道：“老兄所虑极是，我在下手底下功夫有限，倒是有飞抓绒绳，咱们试着看。老兄放心，我定能有始有终，绝不会畏难怕死贪生，中途丢手，做那朋友不够的事。”侯琪点头道：“好吧！只要有飞抓绳索咱们就出得去。”说到这里一口把灯吹灭，夏侯英要伸手搀他，侯琪低声道：“我还走得了吧？”夏侯英也低声道：“老兄何必客气，你那重伤，勉强走岂不吃力。”侯琪遂用右手扶着夏侯英的左肩头，来到院中，夏侯英越发知道他的伤势很重，自己被他按的肩头很是吃力。出了这座跨院，夏侯英想奔自己进来的墙头出去，这侯琪往西一扯夏侯英的衣袖，立刻反奔了后面。走到箭道尽头，就在往后门去的那道角门旁有一条窄弄，侯琪附耳低声道：“提防着更夫。”

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