鹰爪王(94)_郑证因

九四

　　第三十五回　勘盗迹金刀叟巧试轻身术

　　老镖头哪肯就舍，提刀再追，跟着听得背后有人招呼道：“辛老镖头么？老镖头请留步。”双掌镇关西辛维邦只得收住势，回身查看，见是两个少年，自己并不认识，想这是淮阳派的门下。双掌镇关西辛维邦忙说：“二位师傅，恕我眼拙，匪徒亟须追赶，二位为何拦阻。”两少年答道：“我们是本派门下弟子甘忠、甘孝，奉派保护公积仓的，老镖头这般年岁，堡中道路又不熟，匪人他逃不出手去……”

　　这两人话没说完，老镖头见从公积仓转角处走过两人来，辛老镖头不禁有些怀疑。原来听那边先喊了声堡主，可是迟了半晌才出来，这是什么原故。思索之间，只见那两人一面低声说着话已走过来，仔细看时，正是副堡主徐道和来到近前。徐副堡主说道：“老镖头在这里了，匪徒胆大，竟敢与老镖头动手。这一知难而退，叫他尝到我清风堡的厉害。我听他们报告说，他们拦阻老镖头正是因为这一带过于荒僻，潜身的地方过多。老镖头道路不熟，易为敌人暗算，老镖头与刚来的匪徒有个认识么？”

　　双掌镇关西辛维邦不山一怔，立刻答道：“堡主怎么知道我与匪徒相识？”徐道和嗫嚅道：“我是听他们说的，老镖头对匪徒似曾相识。老镖头不要多疑，我们深盼能知道匪徒的来历，可以易于应付。老镖头很辛苦了，请到公所休息。王师兄已带人排搜，虽不能把匪徒成擒，也不致任他在堡内猖狂了。”双掌镇关西辛维邦怫然不悦，只是徐道和话说得委婉，辛老镖头不好发作，只得说道：“我辛维邦是疏放成性，不自检点，若不是有交情的地方，颇易引起他人猜忌。我因为已追上匪徒，再叫他从我手中逃出去，恐落卖放之嫌哩！”徐道和忙说道：“老镖头说哪里话来，我们对老镖头这么热心帮忙，承情不尽。要是再那么不通情理，岂不叫朋友寒心，老镖头咱们走吧！”

　　辛老镖头微微一笑，不便再说什么，随着副堡主徐道和往公积仓这边走来。赶到老镖头随着徐道和再转到丰余公积仓，这里不象方才的情形，围着丰余公积仓的四周，多添了不少灯笼火把，可是这些亮子全是挂在竹竿上，或是插在树枝子上，并不见防守的人。赶到徐道和走到近前，立刻从转影中拥出一队队的庄丁，全是弓弩箭手，向徐道和报告，这仓房一带，并没有匪徒侵入。徐道和嘱咐庄丁，照样暗中防守，不得稍有疏忽，致干责罚，防守丰余公积仓的遵命退去。原来这丰余公积仓外面看着并没有什么防守的人，可是这里全是埋着暗桩，因为这里是清风堡绿竹塘的命脉所在，对于防守止比别处紧严。这里平时总是长久预备着四十名庄丁，不过这里的庄丁是特别教练的弓弩手，散布在仓房四周，身形全隐在暗中，只管拒敌，不管对敌，只拒匪人不叫他越雷池一步，就算尽了防守的能事。

　　且说这位副堡主徐道和，陪同辛老镖头往乡公所这条路走来，一转到南北竹林夹峙的大道，这时跟方才已变换了一种局势。只见这条道上遍布庄丁，隔五步有两名庄丁，是一对对同样武器。这种布防的庄丁，是每小队十二名，一队钩镰枪，一队双手带大砍刀，一队匣弩，把这条道防守得贼人休想侵入。这时那木柝的声音全在西北边围子一带，老镖头本想到后面查看查看，无奈副堡主徐道和神情很是冷淡，走在道上虽然还是客客气气的应酬。辛维邦也是老于江湖道，什么情形看不出来，自己索性不再多事，好在于心无愧，倒不便多寻烦恼，径随徐道和转回乡公所。

　　原来鹰爪王跟师兄金刀叟邱铭，从乡公所里追赶那徒，只为匪徒颇具非常身手，纵跃如飞，已逃出乡公所。这师兄弟跟踪追赶慢了一步，被匪徒快着两个飞身纵步，赶到这师兄弟沿着竹林大道往后赶下来，匪徒用飞蝗石把沿路的灯光打灭，身形更是隐现无定。赶到了十字路口，匪人竟用声东击西之法，越过要口，用飞蝗石故意打向往把式场去的那趟道。这—来以金刀叟邱铭和鹰瓜王这般成名的英雄，依然为匪徒所骗，两位老英雄竟顺着这条道追下来。一到把式场里，鹰爪王蓦然醒悟，忙道：“师兄，我们这真是聪明一世，懵懂一时了。匪徒无论如何，绝不会奔这里，这一带是一条死路，公积仓那边虽是樵采的小道，外人不易辨认，胆量大的一样能找得到另外通后围子几条小道。这匪徒用明修栈道、暗渡陈仓的故智，把我骗了。我们还是得赶紧搜寻，真要这么叫他任意出入清风堡，我们弟兄就栽到家了。”

　　金刀叟邱铭也十分愤怒，自己定要会一会这匪徒，叫他多少得稍尝淮阳派的手段。师兄弟从把式场翻回来，鹰爪王本想先到丰余公积仓查看查看，因为那里是这绿竹塘根本重地，不料要穿过这条横路，从北边如飞的窜过—人，鹰瓜王忙喝问：“什么人？”那人蓦的站住道：“可是堡主么？我是巡防后堡门的钱钰，围子发现匪人的踪迹，故此来报告堡主，可要查验盗迹？”鹰爪王暨金刀叟邱铭答了声，“好！”立刻扑奔了后围子，出了这片连亘不断的竹林，前面一簇簇的庄丁，执着灯笼火把，沿着围子梭巡。这两位老英雄来到近前，只见防守后堡的头目过来，引领着鹰爪王与金刀叟邱铭，走向后堡门偏东—段栅墙，有一队弓箭手散布在这里。钱钰从庄丁手中要过一盏孔明灯来，把灯门扭开，一道光华向围子上面照去，稍一移动，那道灯光照定了—处，不再晃动，钱钰说道：“堡主看，上面的网铃不是已被匪徒割了—段么？”

　　金刀叟邱铭倒吸一口气道：“咦！此人好厉害的手段，堡中巡查不算严，此人竟能在这种险要的地方下手，绿林道中象这种高手还真少见哩！”鹰爪王更用手一指这竹栅的下面，向那邱铭道：“师兄，再看看这下面，更非会一些平常轻功的人所能着足。”邱老英雄借着火把之光一看竹栅外，仅仅是二尺多的地方，紧接着是一道斜坡，下面就是护庄河。凡是练武的，一望而知这种窄小的地方，绝不能施展手脚。轻功提纵术纵然怎么好，也得分施展的地方，就凭这种步眼全换不开，任凭多好的功夫，也被地势限制着，所以一望即断定这个夜行人，实具非常身手。遂向鹰爪王点头道：“师弟，这匪徒实非一般江湖绿林道可比，若是凤尾帮中人，也定是领袖人物，我倒得细看。钱钰，你给老夫掌着亮子，老夫我要查看查看。”

　　说到这个看字，把掌中刀往背后一插，往前一垫步，身形跃起。如—只灰鹤，蹿起有两丈左右，身形往下微沉，已经贴到网上。双手捋住了两根竹梢，竹栅微颤了颤，网铃绝没被震响。下面弓箭手又取了三盏孔明灯，连前四盏灯光向上面照来。这位老英雄金刀叟邱铭，借着灯光一看，这人不仅轻功超群出众，断铃网、削竹梢，刃物既异常犀利，手底做下活来，更是干净爽利。他割的这段网铃，是拣着那一整段结联的地方断的，跟左右相连网绳虽全连系着，全是从绷弓子的地方给割下二尺见方的一片来，凡是设被割的网铃照样绷着，所以从这破口入窑，绝不会把网铃带响了。金刀叟又从削断的竹竿处探头往外看了看，别处再没有痕迹。

　　这位老英雄这时是面向着竹栅，背向着堡里，只用两足鞋尖微点着竹节。这时忽的双臂一用力，两手握着竹栅的竿子，两足离开，全身往上一拔。全身全交在两臂上，倏的把两条腿往上一蜷，脊背向后躬开，双足蜷到小腹一平，用两足尖一蹬竹竿子，脚面一踹，同时把竹竿子的双手一松，全身往后一翻。竹栅上面微微一颤，网铃“哗啦”一声微响，老英雄“咻”的从上面倒翻下来。身往下落到七、八尺，一个“细胸巧翻云”（细胸亦为鹰类），“咻”的仍然是脸朝竹栅，往地上一落，脚尖着地，全身往下一蹲，双臂一振，拿桩站稳。一班庄丁及淮阳派绿竹塘学艺的弟子们，无不咂舌惊服。这才是名不虚传，淮阳派真个绝艺惊人，老前辈真有老前辈的本领。

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