鹰爪王(45)_郑证因

四五

　　万柳堂乍接到手里，见上面并没有字迹，不过是一张折皱的包东西用的纸。万柳堂是久历江湖的人，目光敏锐，微一迟疑，把这张纸举起来，冲着桌上的烛台一照。双眉一蹙，仔细看了看，见这张纸上满扎了针眼，竟用针孔扎成字形。不过字迹笔划不清，得仔细参详，才看出来上面一共是三十六字，大意是：“字呈西岳，贼虏赴江南，时水时旱。党众防严，时用蒙药，徒与云兄，无脱囚之望。师速来救！凤梅。”

　　万柳堂辨明了这三十六字，咳了一声，急向慈云庵主暨师兄鹰爪王道：“庵主，师兄！这敢惰是凤梅一纸密函，却落在小徒的手内。二位请看，可是她的语气？”慈云庵主那么沉静的高僧，立时也有些动容。与鹰爪王齐来到桌案前，由慈云庵主接过这封密函，映着灯光看了一遍，慈云庵主向张熙问道：“此信怎样得来，可是小徒凤梅亲手交付？可曾见着你华云峰师兄？你要详细说来，千万不要隐瞒才好。”张熙这时已知淮阳；派西岳派折在凤尾帮之手，两个门人被虏，事起非常，遂把经过的情形细说了一遍。

　　原来张熙奉万柳堂之命，去到青龙镇何家坞，找那早年驰誉关西，现在洗手不干的双掌镇关西辛维扬老镖头，把事办完，已是二更之后。依辛老镖头就想教张熙在自己家中住宿一夜，第二日一同回归云堡。

　　张熙向辛老镖头道：“家师性情太急，弟子不敢耽搁，得连夜赶回去复命，改日再看望你老吧！”说罢转身告辞，离了辛镖头家中。这时已是三更过后，万籁无声，出了青龙镇，一片绿野，青棵满地，映着那天空，一钩斜月万点银星，更显得清凉幽寂。张熙不由得越发高兴，施展开夜行术的功夫，身形似箭，纵跃如飞，向杨家庄一带走来。这路正是青纱帐的所在，正是绿林出没之地。张熙身形飞快，脚下又轻，一点声息也没有。刚转过崤山山角，正有一段横穿崤山的山道，入山道不到一箭地。这一带山道颇为崎岖，脚下未免放慢。突听得远远似有一片脚步之声。张熙心想，这种深夜还有在山道里走的，定非平常商旅，不是镖行，也是江湖道中人。张熙借着旁边一片青棵子，自己隐住身形，向外查看。足声越来越近，转瞬到了面前。见这一伙人，一共是七名，押着一辆轿车子。这种山道凹凸不平，车走在山道上，自当难行，走的极慢。

　　这护车的七人中六个全是穿短衣佩兵刃，只有一个连鬓落腮胡子的，穿长衫在后面督着前面的那辆车。车前面那两人互相抱怨着，可是说话似乎背着紧后面那匪首。一个说：“香主过于小心，净给咱们找苦子吃。其实从水面上走，省多少事，大家少受多少罪，凭我们这班人会被点子走脱了？我看这么走，到不了总舵，准得出事。”另一个说道：“你别抱怨，我看香主这么仔细，必不是无故自起矛盾。就以我们还没出河南境，就奉了西路总舵上三次转牌，这次我们才把秧子起出来，人家也跟着发动。这次敌人下来的人还不少，所以这里不止于接到西路总舵的转牌，连龙头帮主那里，也用连环马千里传书，严令沿途各路舵主妥为接应。无论如何，不得再叫两个秧子脱了手。事情若不紧急，也不致这么严厉。好在一出崤山，就有丰舵主那里备船迎接……”

　　张熙大致听两人这么叨念着，已转过这个山湾。不过这番话说得很是可疑，张熙从青棵子里，跟着听着。一时好奇心动，遂想倒要看看这班江湖道中人，倒是怎么个路道？并且又有车辆，话风中分明是绑虏的肉票。这一动疑，立刻暗中跟踪下来。张熙这一多事，无意中竟得着被虏两同门的下落。这一来有分数：密札呼援囚野店，双侠一怒下乾山。

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