武林七杀(97)_诸葛青云

九七

　　马必昌道：“我明白了，譬如选择‘金色’的一方，便须一面凝紧功力，在足下踏折金色刀刃，一面尽量维护金色烛火……”

　　西门寿点头道：“是如此……”

　　马必昌道：“但此间山风甚大，烛火恐怕不易……”

　　西门寿不等马必昌往下再说，便接口笑道：“马大侠顾虑极是，这种较艺方式，自然不能在露天施为，我们改到敝堡的‘精武馆’中，彼此作最后一战，了断赌约如何？”

　　马必昌微笑道：“慢说甚么精武馆，就是刀山剑树，虎穴龙潭，我们也该见识见识！”

　　西门寿向堡丁叫道：“移座‘精武馆’，鹰赶紧陈设我与大堡主所研创的‘烛刀换掌’大阵！”堡丁恭身应诺，先行驰去传谕，布置一切。

　　西门寿又复态度极为谦和地，向鲍伯刚、马必昌、上官觉、濮阳高等，含笑说道：“四位大侠请移至‘精武馆’吧，我们所定赌约胜负，就以这一阵而绝，只要诸位中有任何一人，在‘烛刀换掌’之上，胜了西门弘或西门寿，包管归还毫无损伤的独孤二女，和‘风尘醉鬼’余长醒大侠就是。”说完，伸手向远远一座高大房屋，指了一指。

　　鲍伯刚一面缓缓起身，一面含笑说道：“我们还有一位贾老弟呢，既然改变较武场地，少时他若到……”

　　话方至此，西门寿便以一种异常尴尬的神色，苦笑说道：“贾大侠暂时不会前来，因为本田姑娘约他互作床上交锋，最少也要在个把时辰之后……”

　　上官觉不耐再听这等污言秽语，接口叫道：“鲍老人家，我们前去‘精武馆’吧，叫他们留个堡丁在此，贾兄来时，请其赶去便可。”

　　众人遂举步行往“精武馆”，但上官觉的耳边，突听有人以“蚁语传声”说道：“上官兄，到了‘精武馆’中，凡事要谨慎一些，因为西门寿突然谦和，神色有异，可能除了‘烛刀换掌’之外，还另有其他的阴谋毒计。”

　　上官觉知道这耳边密语，是马必昌所发，遂向他点点头。

　　一进“精武馆”，只见房屋极为高大，陈设业已挪开，厅中摆了一柄柄刀尖向上的金刀或是银刀，刀边并燃点了一根金烛或银烛。

　　马必昌一看便知上当，西门兄弟业已大占便宜。因为刀与烛相杂，随意乱排，这等排法，生人自然大大吃亏，每日练熟之人，遂无后顾之忧。练熟之人，身形未动，便知前后左右的关系位置，及这是金刀还是银刀？刀畔所点燃的，是金烛，还是银烛？

　　陌生之人则非注意足下不可，是本色刀，必须凝功折刃，是本色烛，又须防护不令熄灭，如此分神之下，掌法身法自在迅捷轻灵上，大打折扣，对手只要武功程度，不太悬殊，自己这方多半会落于败面！

　　鲍伯刚、上官觉、马必昌是当今一流高手，濮阳高功力略次，也是大行家，看这“烛刀换掌”的排列情形，便知这一阵上，几乎无法取胜！

　　马必昌先是双目略蹙，但在细一寻思后，突向鲍伯刚笑道：“鲍老人家，刚才我与那位本田姑娘斗得尚未尽兴，可否请老人家再把这‘烛刀换掌’，让我一阵？”

　　鲍伯刚深知马必昌此举，必有用意，遂含笑说道：“这一阵是两位西门堡主的看家撒手绝学，我们多半必败！马老弟名列‘武林七杀’，盛名如日中天，我老头子则已是隐退之人，败上一阵，也无所谓，不如还是我来……”

　　马必昌笑道：“老人家不必担心，马必昌虽也无法取胜，但若一意求和，却有相当把握。”

　　语音略顿，转向西门弘西门寿问道：“两位堡主，这一阵若是和局，赌约却如何算？”

　　西门兄弟中，似以西门寿更为精明，仍由他发话答道：“双方交手，‘双龙堡’一阵未胜，只要‘烛刀换掌’之上，能够成和，西门弘西门寿兄弟仍认败放人就是。”

　　西门弘一旁冷笑道：“这种比斗，怎能成和？”

　　马必昌笑道：“怎么不能成和，譬如金银刀刃踏折之数，完全相同，金银烛火熄灭之数，也完全一样！……”

　　西门弘道：“恐怕没有那等巧合之事？”

　　马必昌含笑说道：“常言道：‘无巧不成书’，天下巧合之事，处处都是，贤昆仲哪位下场赐招，马必昌於刀尖烛火之上，领教百合！”

　　西门寿以目光一注乃兄，西门弘遂扬眉说道：“我来，倒看马大侠是否能如此凑巧地，使刀尖踏折之处，与烛火熄灭之数，金银双色，完全一样？”

　　马必昌微微一笑，抱拳当胸说道：“西门大堡主请！”

　　西门弘道：“不必客气，我们一同上阵！”

　　话音了处，两人身形同飘，均轻灵无比地，落足在“烛刀换掌”一百柄金银尖刀的中央部位。马必昌点足金刀，西门弘点足银刀，他们身形毫未带风，足下前后左右，所点燃的金银烛火皆未晃动。西门弘暗惊对方果然功力高绝，微剔双眉，朗声说道：“马大侠请记清了，你是金色，我是银色，换句话说，也就是你踏金刀，我踏银刀，你护金烛，我护银烛！”

　　马必昌点了点头，步下微移，换了几根刀桩，似在试探这些矗植尖刀的吃劲程度？

　　上官觉剑眉微锁，向鲍伯刚低声问道：“鲍老人家，你的经验丰富，可知马必昌兄的葫芦之中，卖的是甚么药？”

　　鲍伯刚笑道：“这位老弟心思灵巧，有点神出鬼没，他的意向，不太好猜，我们且看个究竟？并注意西门兄弟举措，防范他们另外弄鬼！”上官觉点了点头，目注场中。

　　果然西门弘对这“烛刀换掌”，早已练熟，身法步法，均极畅顺，宛如行云流水地，略一盘旋绕走，足下已踏折了两柄银色刀尖，并向马必昌欺身发掌，攻出一式“飞瀑流泉”。

　　马必昌毕竟陌生，难以熟练，足下虽也踏折了两柄刀尖，但却一是金色，一是银色。

　　这一踏错，等于资敌，业已在折刃一桩上，输给西门弘两柄之数。

　　对于那招“飞瀑流泉”，倒是略一挥袖，便即闪开，但袖边拂处，两枝金色烛火，又告熄灭！左侧一枝银色烛火，本也摇摇欲灭，西门弘於收招变式间，轻一挥手，从相反方向，拂去一股轻风，使那银色烛火，只不过摇了两摇，依然明亮。

　　上官觉道：“才一开始，便每样输了两数，却是如何求和？但这已亏了马兄，换了我去，恐怕还要输得更惨呢！”

　　鲍伯刚心中盘算，也算不出马必昌是怎样求和？到是濮阳高口中轻轻“哦”了一声，脸上神情，似有所得？上官觉发觉他的神色变化，悄然问道：“濮阳兄，莫非你已猜破马兄的腹内机关？”

　　濮阳高笑道：“猜是猜到一点，还拿不准，我们再看上一看。”

　　双方交手，马必昌在身法暨掌法上，毫不逊于对方，只是吃了陌生的亏，时常踏错刀刃，并弄灭自己的金色烛火。到四十来招，马必昌业已每样都输了十数左右。

　　西门弘见自己已稳立于不败之地，一面动手，一面狂笑叫道：“马大侠要加油了，否则你的求和愿望，恐怕不易达到！”

　　马必昌应声道：“要求和还不容易……”

　　语音才发，手上足上一齐加快，快得令人目不暇给，宛如一只青色蝴蝶般，在刀尖烛火的金银光辉间，翩翩乱舞，委实好看已极！

　　濮阳高点头笑道：“对了，我猜对了……”

　　并向鲍伯刚、上官觉笑道：“鲍老人家暨上官兄，看见马兄在这一阵身法步法一齐加快的翩翩乱舞之中，业己几乎把百柄尖刀，完全踏遍了么？我猜他是不论金刀银刀，把刀尖完全踏折，不分金烛银烛，使烛火扫数熄灭，这样一来，胜负难分，岂非和局？”

　　上官觉恍然道：“不错，马兄真够聪明……”

　　鲍伯刚笑道：“上官老弟莫要赞誉马老弟聪明，还应该佩服他用心良苦！”

　　上官觉一时猜不透鲍伯刚之意，不禁向他投过一瞥诧然询问眼色？

　　鲍伯刚低声说道：“上官老弟，马老弟若无意求和，何需如此费事？他虽因身法生疏，难于在‘烛刀换掌’的踏刃灭烛之数上，胜过对方，但却可以在掌招上轻易取胜，岂不仍可成和局？”

　　上官觉连连点头，目注鲍伯刚，讶声问道：“对，对，老人家说得极对，但一样可成和局，马兄为何偏舍易求难呢？”

　　鲍伯刚道：“照我猜测，马老弟恐怕是想为西门兄弟略留颜面，给他们一些下台台阶，常言道：‘在人里屋檐下，怎敢不低头？’为了独孤萍独孤娟两位姑娘，暨余长醒兄的生命安全，马老弟委实软硬兼施，措置得宜，用心良苦的了！”

　　上官觉听得扪心自问，暗觉若换自己，必难顾虑得如此面面俱到，不禁对马必昌添了不少由衷钦服！

　　这时，西门弘想也看出马必昌的企图，突在动手之间，喉中出声一啸。

　　西门寿似因心情紧张，早就离座起立，如今听得西门弘的啸声，突然以一式“长箭穿云”，拔空四丈！

　　鲍伯刚、上官觉、濮阳高等，不知西门寿拔空则甚？

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