匣剑凝霜(171)_云中岳

一七一

　　§第三十九章　日精剑

　　冉峰濒死的狂号，令群贼魂飞魄落，猢狲还能不散？只片刻间，便逃了个干干净净。

　　火势正猛，血腥刺鼻。

　　百余名官兵来自龙泉，这时恰好到达下面的武溪亭村。

　　第一个扑近尚云松的是尚氏，抱着人放声哀号。

　　绛玉抢到，三不管先给尚云松塞入两颗九还丹，急叫道：“蕙姨，姨丈中了毒，带走，只有李大哥有办法治好。快，下山。”说完，奔近艾文慈，倒抽一口凉气叫：“他也受了伤了，也中了毒，糟。”

　　她毫不吝惜地将最后一颗九还丹塞入昏迷的艾文慈口中，抱着人说声“走”，急奔堡东。

　　每个人都精疲力尽，踉跄下山，在山坡下劈面撞上弓上弦刀出鞘的官兵，领兵的人，赫然是龙泉县的县大爷杜大人杜良翰。

　　大明皇朝中叶以前，八股余毒为害尚浅，学舍中的士子必须习武学文，上京中榜还得研读经世之学，成绩好方能外放。如果外放县令，不但是一县的行政长官，也是该县的剿匪司令与城防司令，坐堂问案，上马带兵杀贼，颇不简单。

　　杜大人带了十余名兵勇捕快走在前面，看到火光下沿山径奔下的一群人，立即下令备战，百余名兵勇左右列阵相候，他自己仗剑领着捕快当路拦住，喝道：“命他们放下兵刃，先问问不可鲁莽，看情形不像是贼。”

　　十余名捕快应喏一声，迎出喝道：“站住！放下刀枪。”

　　走在前面的尚氏吃了一惊，沉声问：“什么人？”

　　“龙泉的官兵，知县大人亲率兵勇前来捉拿坐地分赃的大盗冉峰。”

　　“请杜大人前来一见，不然……”

　　“你们是什么人？”

　　“草民等今晚杀入贼巢，火焚贼堡救人。”

　　杜大人缓步上前，他一身戎装，年约四十出头，有一双精明睿智的大眼，挥手令捕快们退下，含笑问：“你们是何方人氏？本官社知县良翰。”

　　“草民是武溪亭村人。”

　　“咦！你们……”

　　“草民有同伴中毒受伤，可否先至村中救治再说？”

　　“本官须上山擒贼……”

　　“冉峰已死，堡中遗尸甚众，大人只须派人善后便可，余贼已行逃散，也许可派人追捕归案。”

　　“好，留下你们的刀剑，本官派人陪同你们回村。”杜知县深信不疑地说，转向一名捕快说：“张巡捕，叫两位随军郎中陪他们到村中救治受伤的人。”

　　张巡捕派了十名兵勇，叫来了两位随军郎中，护送众人回村。知县大人带了兵勇，奔向大火冲霄的堡寨。

　　武溪亭村已被官兵封锁，兵勇不断巡逻，严禁村民外出走动，以防止贼人的眼线通风报信。本来，这儿属于云和县管辖，龙泉县的兵勇是不该越境前来捕盗的。但这次捕盗行动的主事人来自处州卫，带了五十名卫所军秘密南下，早先曾侦悉冉贼在云和县有眼线，也查出防守武溪隘的官兵也有贼人的内奸，所以不愿打草惊蛇，调集龙泉的乡兵配合卫所军追查。

　　那时的兵，卫所军是世袭的，父传子子传孙。而地方上备州县另有民壮，等于是地方团队，有事方行召集，平时按期参加操练，每月三四次，练后各自回家。在偏远地区，按当地民俗组成乡兵。浙江的乡兵最骁勇，义乌乡兵勇善战，处州乡兵名列第二。后来剿侯名将戚继光，就是以义乌处州的乡兵剿候的，此外著名的有川兵。河南嵩县的乡兵绰号称毛葫芦，善山地战斗。灵宝、永宁的乡兵，由矿丁组成，叫角脑，也称打手。福建的乡兵善水战，叫镖牌手，泉州永春的乡兵以技击颇负盛名。河东的盐徒更是大名鼎鼎，松江一带的盐徒并自备火炮强弩战车。后来倭寇为害，盐兵战果辉煌，东洋鬼子见到民家门前置有盐袋，便亡命飞逃。所以真正的官兵并不足畏，当地的乡兵对剿贼方面收效甚宏，盗贼不怕官兵，怕乡兵民壮。龙泉的杜知县文武双全，接到卫指挥使的手令，带着民壮与乡兵，协同五十名卫所军急急出动，兵贵神速，预定夜间攻入堡寨擒贼，仍然晚了一步，堡寨已被艾文慈攻破。

　　贼首已死，余贼在逃。杜知县一面派人救火，一面派人分头追捕余贼，善后事宜处理停当，方带了十余名兵勇返回武溪亭村。

　　村中尚家灯火辉煌。十名兵勇名义上是护送他们回村，事实是负责监视，到了村中便知会守村的官兵，调来了不少人，将尚家包围看守。两个随军郎中只会医治金创，对江湖人使用的奇毒束手无策，派不上用场。

　　绛玉主婢曾亲聆艾文慈谈解毒的常识，倒能镇定，指挥尚氏母子将两个受伤的人安顿在内房中，沉着地上药裹伤。

　　所有的人全部精疲力尽，尤其是章姑娘，连站都站不稳。她不顾一切哭倒在艾文慈身旁，摇撼着浑身鲜血昏迷不醒的艾文慈身躯，声嘶力竭地叫：“大哥，你……你醒醒，你……你不能死……”

　　绛玉心中发酸，拉住她劝告道：“章姑娘，他死不了，你不能惊扰他，以免……”

　　“他……怎会么不见他呼吸？天哪！”

　　“他精力损耗过巨，气如游丝，不久便可恢复部分精力，让他好好休息。”

　　尚氏细察尚云松的伤势，腿肿而发青，拔毒药外敷似乎尚有效用，青紫色的液体正缓缓外流，呼吸沉浊，伤势比艾文慈轻得多。除此之外，并无其他创伤。她听说艾文慈能疗毒，希望在艾文慈身上，急没有用，目下只希望艾文慈早些苏醒，困此她也在艾文慈身旁张罗。

　　伤已处理要当，药已上了，只能静候变化。

　　“李壮士浑身血污，血已染透衣裤，必须替他净身换衣裤，以免招凉哪。”尚氏焦急地说。

　　只有一个尚毓是男人，而尚毓必须招待那么多兵勇，净身换衣的事，章姑娘顾不了自己疲劳，毅然承担下来。

　　房中生了火，尚氏取来了尚毓的衣裤。准备好汤水，方与绛玉主婢退出房外，在房外静候消息。

　　章姑娘强打精神动手。半月来，她与艾文慈同起同寝，身在难中，忘了男女之分，艾文慈一个陌生人，为了她不惜身历万险，这份恩情比天高海深，这份感恩的心情，令她在苦难中有了倚靠，在吃尽千辛万苦之后尚能支持。论体质她比周三夫妇差多了，但这时她却比周三夫妇强，仍能替艾文慈尽心力，周三夫妇目下却软瘫在后面的柴房中，连站起的力量都消失了。

　　她流着泪，哭泣着替艾文慈除去因治伤而割破的衣裤藤甲，净身……刚替艾文慈穿着停当，榻上的艾文慈突然吁出一口气，眼睑眨动。

　　“他……他醒了。”她欣喜欢狂地叫。

　　尚氏首先扒门抢入，叫道：“给他热汤，我扶他起来。”

　　绛玉奔近榻旁，探了深鼻息，说：“先别动他，以免牵动创口。他尚未清醒……”

　　话未完，艾文慈的双目完全张开了，用似乎来自天外的虚弱嗓音问：“这……这是何……何处？”

　　“大哥……”章姑娘捉住他的手偎紧脸颊叫。

　　“章姑娘，镇静些。”绛玉急叫。

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