匣剑凝霜(128)_云中岳

一二八

　　§第二十九章　色中饿鬼俞氏父子

　　处州府，那是山区中地瘠民贫的地方，祟山峻岭连绵千里，原始森林千年来没有人迹，除了各处溪谷有人居住以外，在山区中走上数百里见不到一个人，全是奇珍异兽，虎豹熊猿白昼入村寨伤人。群山深处，不时有苗蛮出没，汉人不敢深入。

　　府下辖十县，总人口不到二十万人，分布在东西距四百九十里，南北距四百五十里的广大土地上，人丁之稀少，可想而知。全府有两条官道，只通马而不通车，南北官道北通金华府，南下福建。东西官道以府城为起点，东至温州府海口，其他各县都是小径，道上行人稀少。有些村落隔山而建，村与村之间目视可及，但走起路来却需花上一天半天工夫方可到达，可说是鸡犬相闻，老死不相往来。

　　但城市仍是相当繁华，土产颇为丰富，外销的有棉、绢、布、麻、缙云县的葛、纸、铅、茶、蕨粉；龙泉县的铁、银、香蕈、青瓷，景宁县的兽皮、药材；青田县的图书石；遂昌县富有神话色彩的名贵石棋子，漆……大量运至金华、杭州，换回生活的必需品，所以府城的土产店为数甚多，经营的人都是地方上有财有势的人。同时，山高林密，官府鞭长莫及，也就成为土寇罪徒的逃亡窟。处州的土寇，在浙江是颇负盛名的，官府最为头痛，经常有上百人啸聚，占山为寇打家劫舍，官兵进剿他们便往深山里逃，官兵疲于奔命师劳无功，兵来贼走，兵去贼来，互相捉迷藏。因此，此地的民风相当强悍，而且相信鬼巫，即使是士大夫阶级，也迷信鬼神，民风之闭塞，可想而知。

　　南下的官道沿大溪上行，抵云和循小梅溪再上，从庆元县进入福建的松溪县。这条路走的人更少，走上大半天见不到一个旅客。

　　府城周有九里，有六座城门，丽水县附廓于城南。城外东南两面临水，南是大溪，东是好溪。在城东南会合九流入海。城内有十座小山，最高的是西南的万象山。因此，城中的街道，除了府衙前街尚算平坦之外，其他的街巷皆弯弯曲曲，街道窄小，人行走其中，有些街巷只能错肩而过，但谁也不否认，这是一座古朴而清风幽景绚丽的城市。

　　小年夜的黄昏，艾文慈风尘仆仆地进入大西门，在山东麓距县衙不远处的丽水客栈打尖。

　　城中十山的分布是：万象山、择山在西南，刺山、月山在西，姜山、囿山在东，梅山、富山在南，锦山在北，英山在西北。

　　外地人落店，皆须账房先生登录，以便官府查问。他的路引上写的是王缙，杭州府人氏，年二十一，脸型上方下圆。特征是高大魁梧。行业是农。行程是自杭州府至福建宁府，理由是投奔亲友。

　　他背了一个不大不小的包袱，腰胁下也挂着一个小包。灰帕包头齐眉裹，灰棉袄，扎脚夹裤，短统皮靴，手点一根质坚而轻的罗木杖。明眼人一眼看出破绽来，这种罗木枚是缙云县的特产，也叫括木，出自括苍山，应该是从缙云县来，从缙云来便不该从大西门入城，该走北门。

　　丽水客栈小得可怜，只有五间上房，三间统铺，门面小，房舍狭隘低矮。隆冬天气，天宇中乌云密布，罡风彻体生寒，水缸已开始结冰，而所有的房间内皆未设火盆，客人住店如需烤火，请至厅堂，要另外生火，可请店伙准备炭盆，收费另计。

　　他住的是大统铺，先找伙计来一盆热水洗漱，安顿好行囊，出厅买食物充饥。厅堂不大，天快黑了还未掌灯，由于今晚客人不多，小小的大厅摆了六副座头，只有三副座头有客人。

　　店伙送上来一壶热茶，先暖暖身子。南方吃米，他要了两菜一汤，来上一盆饭，便埋着头大嚼。一大盆饭已吃了一半，饱暖饥寒，身上开始暖和，同时灯已点上，厅四角共有六盏菜油灯，每盏灯火大概只用三四根灯芯，所以仅发出昏暗的光芒，只能看清面目而已，一切皆显得寒碜，这就是小客栈的特色。他开始打量厅堂中的人，暗中留了心。

　　靠壁的一桌坐了一个白发苍苍的老年人，穿一身破旧的老棉袄，脸色苍黄，老眼昏花，无神地注视着桌上的一盘咸菜，缓缓地扒动碗中苍黄色的饭粒，似乎没有食欲，年老体衰，风烛残年的景况令人望之感慨。桌对面，一名穿了新棉袄的大汉，抱肘坐在一张条凳上，翘起二郎腿，目不转瞬颇饶兴趣地注视着老人进食。

　　艾文慈深感古怪，看两人的神情既不像同伴，也不像主仆，是怎么回事？

　　青年大汉似乎等得不耐烦，放下二郎腿不耐地说：“老家伙，你怎么啦？好半天了没吃掉半碗饭，你是不是存心拖延？”

　　老年人用昏花老眼瞥了对方一眼，依然慢腾腾地进食，不理不睬。

　　大汉猛地站起，沉下脸叫：“你是哑巴不成，为何不说话？”

　　老人仍然不加理睬。大汉怒火上冲，一把抢过老人的饭碗，喝道：“不想吃就不要吃了，快，老爷在等着你呢，走！”

　　老人脸部的肌肉不住抽搐，放下筷子有气无力地说：“你的老爷与我无关，老汉不受你们指使。”

　　“你走不走？”大汉凶暴地问。

　　“老汉是不走的，在府城可由不得你们撒野。”老人提高声音说，苍黄色的老脸，因激动而略现血色，站起又道：“回去告诉俞五爷，章家一介寒门，不敢高攀。章公子虽被你们害死，龙泉胡家还有人出头呢。”

　　大汉反而凶焰尽消，笑道：“老杀才，你这是何苦？抬出龙泉胡家来唬人，唬得倒俞家的人么？你以为胡家的子弟敢和俞家的人作对？别做清秋大梦了。你张开老眼瞧瞧，城外的缙云郡伯墓快成了荒坟啦！龙泉胡家的子弟没出息，缙云郡伯也没有直系血亲留下，死鬼魂庇佑不了章家的一个老奴，何苦强出头替章家作主？要不是家主人看在你年老昏庸不愿计较，你这把老骨头恐怕早就喂了野狗了。”

　　老人推凳离桌，不加理会。

　　大汉怪眼一翻，伸手抓住老人的肩膀冷笑道：“不许回房，跟我走。”

　　“放手！你这恶奴敢在店中行凶？”老人气得浑身颤抖地叱喝。

　　三桌的食客皆不敢强出头管闲事，两名店伙装作没看见，掌柜的故意伏在柜上打瞌睡，两名小厮干脆溜走了。

　　大汉将老人向店外拖，怪笑道：“老不死，你要喝罚酒还不简单？大爷我请你你不走，只好拖你走了。”

　　“放手！放……救命哪！”老人扳住桌角狂叫。

　　艾文慈猛地放下饭碗，虎目彪圆推椅而起，在心中，他一再警告自己不可多管闲事，自己的麻烦已经够多了，管闲事必定惹火烧身。可是，他无法抑制自己管闲事的冲动，路见不平便要挺身而出，任何后果他也不怕，毕竟年轻气盛，看不顺眼便挺身而出，忘了自己的处境。

　　“小三，不可无礼。”门外传来震耳的叫声。

　　大汉闻声放手，退在一旁向门外进来的人躬身赔笑道：“大少爷来得正好，这老不死不肯走，老爷在等候回音，所以……”

　　“你别管，滚！老爷叫你来请四伯，可没叫你动强，小心我抽你一顿皮鞭，看你还敢放肆？”大少爷沉下脸叫。

　　小三喏喏连声，谄笑着退在一旁，并未滚蛋。

　　艾文慈冷眼旁观，心说：“这叫做软硬兼施，老人像是入阱的小兽，这件事我岂能不管？”他重新落座，埋头进食。

　　大少爷脸上挂着奸笑，扶老人坐下，笑道：“四伯受惊了，小侄深感抱歉。说实在的，家父极希望与四伯谈谈……”

　　“俞大少爷，老奴与令尊没有什么可谈的。少主人已经……”

　　“四伯，安国弟的死……”

　　“你敢说不是你们害死的？”

　　“这真是天大的冤枉，四伯怎能说这种话？人命关天，可不是好玩的。安国弟失足跃入好溪溺毙，我兄弟根本没离开府城，寒舍所有的人，没有一个曾经到过贵县，安国弟的死是意外，怎能怪我们？这……”

　　“哼！说得倒好听，上月少主人身死的前三天，曾有人亲眼看见你兄弟两人经过龙津桥而入城。”

　　“四伯听谁说的？这可要打人命官司呢，我得找他作证，问问他造谣生事是何居心。府城中谁不知那几天我在月山的香二娘家中与店伙计们聚会？南街的各店店东，皆可证明我兄弟那五六天内未离府城，甚至也没回到小括山寒舍哩！”

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