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二三 |
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奉献珍宝是必须的要件,荀家作为应酬的珍宝,由他的内侄孙应举负责购买和保管。孙应举是个大而化之的人,而且疏懒,交由他的堂弟孙浩全权办理,只加以监督甚少过问。 孙浩的家在皋桥东街,是一栋大宅,孙家也是苏州的富豪,大宅有园林亭台门深院广。 三更刚尽,孙浩二爷还在密室忙碌。 他带了两个小厮,正在整理两只四格式拜盒。拜盒内的八式珍宝,都是出自名匠之手的金珠。另两只礼匣,则是四十锭十两重的金元宝。 非亲信婢仆,是不许接近密室的。 为八式金珠作最后装饰,是相当费事的,每件金珠皆需用红绒结花衬托,务必收红花绿叶的效果。 他自己也在动手,替一座尺长的金龙装饰,要把龙口内的金珠弄出,换上一颗红宝石龙珠。 “天杀的狗王八!”他一面动手一面咒骂:“毛狗官已经看了三次,每次都表示满意,今天却临时派人传话,要将龙珠易金为红宝石,这岂不是坑人吗?哎呀……” “老爷,怎么啦?”一个清秀的小厮急问。 “龙牙撬歪了。” “金子性软,不要紧的。”小厮瞥了一眼说:“把珠装进去,再钳直就行啦!不会断的。” “如果断了,我可就灾情惨重,掉了牙的龙,象话吗?毛狗官不剥了我才怪。”他恨声说:“这条龙最好老天爷保佑变成活的,吞掉那些贪官污吏国贼。” “老天爷不会保佑任何人,更不会把金子打造的龙变成活龙。”身侧突然传出陌生的语音,不是两个小厮说的话。 他大吃一惊,骇然挺身而起。 糟!室中多了一个似人非人的怪物,头戴双角帽,像地狱阴曹的鬼王牛头。大花脸,血盆大口。穿一袭宽大的灰黑色长袍,袖桩拖曳至地。一双画了白眼圈的怪眼,反射出慑人的光芒。 灯光明亮看得真切,他的胆都快要吓破了。 案对面,两个亲信小厮,爬伏在案上毫而动静,像是睡着了。 “你……你……”他语不成声,颤抖着向壁角后退,骇极的神情,令人恻然心动。 “不要怕。”牛头怪物说:“只要你肯合作,我不会伤害你。” “你……你要……” “不要管我是谁。” “是……是人是……是鬼?” “你相信鬼吗?” “我……我不信……” “所以,你不要怕,我是人。” “人?你……你要……” “我要我需要的东西。” “天哪!你……你不能要……要这些珍宝,每一件都……都经过毛……毛巡抚鉴定,指名要的上供物,你……你如果拿……拿走,我……我死定……了……” “我说过要拿你的珍宝吗?” “这……那你……” “要你合作。”牛头的笑容邪邪地:“我不要不义之财,不妄杀无辜。这些珍宝在我眼中,不值半文钱。我只要求你合作。” “合作什么?” “和你聊天,聊一整夜。” “这……” “我要了解你的处事方法,了解你的言谈举止。你出去告诉你的家人,说你要在秘室守夜,不许任何人前来打扰,保护珍宝理由充足。你如果有些少异动,我就把你们废了,带走所有的珍宝,让毛狗官杀你的头。你如果肯衷诚合作,我保证不伤害你的人,珍宝不会有任何损失,大家平安无事。现在看你的了。” “好,我……我答应你。”他硬着头皮说,不住发抖:“希……希望你言……而有信……” “信誉保证。”牛头在一旁坐下,举手一拂,丈外的灯台五支明烛,突然同时熄灭:“现在,你去告诉的你的人。不要怕,你的死活,操纵在你自己手中,好自为之,走吧!孙二爷。” 他不想死,合作就死不了。 *** 荀东主带了十九个人,手捧信香在前领头走。其他的人抬着上供礼物,没抬的人捧了信香花束,二十人浩浩荡荡,向祠前的大牌楼接近。 孙浩捧着信香,和大红封金礼单,跟在荀东主身后,死板板的面孔表示诚心。 四个护祠打手拦住了他们,热诚地欢迎孝敬财宝的老主顾,派两个人领他们会见执事的知客,在打手护卫们的监视下,双方有说有笑,互相客套奉承一番,这才整队走向宏伟的祠门。 前殿供有护法金刚明王一类神祇,已经金碧辉煌令人目眩了,到了正殿,又是一番恢宏华丽气象。 前殿、正殿、后殿、偏殿,都有坚固的排钉铁也门相隔,门一封闭加锁,就断绝了往来。 每一殿都有专人把守,所有的锁,都是十斤的大将军,出自木渎王家所制精品。 国贼魏忠贤的塑像,与真人一样大小,是坐像,穿了华丽的上公官服(魏奸封上公,加恩三等)。冠顶备有插孔,每天必须换上四时香花插饰。 官服的饰物,全是金珠宝物,光华四射,穷极奢华。 肚子里用奇珍异宝做内脏,不劈开是看不见的。 钟鼓齐鸣,礼官的呼唱声震耳,一阵叩拜仪式,仪式整整行了半个时辰。 一部分打手护卫,在四周严加戒备,全是毛巡抚的人,不见有东厂的人出现。 身分低的人与婢仆,不配登殿叩拜,散处在殿外廊等候,随时听候使唤。 孙浩的身分地位不低,但他留在殿外管束婢仆,由他的堂兄孙应举,陪同荀东主叩拜。 他死板板的面孔目不旁视,其实看清了内外的环境,看清了每一个打手护卫的面貌。 打手护卫中,没有总领飞天豹子葛雄在内。 黑道十大浪人之一的五路财神黎东兴,名相当响亮,声威在江湖甚有分量,却分配在偏殿把门,可知这家伙在毛巡抚的爪牙中,地位并不高。 一个时辰后,荀东主带着人登上两艘船。 孙浩借口有事待办,独自走陆路返城。 *** |
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