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一五三


  “今晚一定要追上他们。”他咬牙低叫。

  必要时,他准备把姑娘背上赶路。

  “哦!长虹……”姑娘被他的叫声惊醒。

  “我背你走,一定要赶上他们。”

  他郑重地说:“绝不能再拖延。琼瑶,我不能失去救你的机会。”

  “可是,急也没有用……”

  “必须分秒必争。我们进食,食毕我背你赶路。”

  “那是不行的。”

  姑娘坚决地说:“万一突然赶上了,你已经精疲力尽,不但一个救不了,而且要死一双。我宁可平静快乐地死在你的怀里,绝不愿连累你一同死在别人的刀剑下……”

  “琼瑶……”

  “你听我说。”

  姑娘不许他打断要说的话,颤抖的小手,捧住他的双颊:“第一次见到你,我便觉得遇上一个我心仪的男子汉,可惜萍水相逢,扬鞭跃马各奔前程,谁也无法知道是否后会有期。可能是上苍的安排,你在急难中救了我,我觉得你是上苍特意赐给我的伴侣,你是我的倚靠,让我爱你一生一世……”

  文斌跳起来,粗鲁地把她背起,不由她挣扎抗议,快速地把她用腰带背得牢牢地,挂上包裹,一言不发拔腿飞奔。

  一阵好赶,姑娘不住在他背上吵着要自己赶路,他概不理会,健步如飞全神留意脚下。

  古径起伏不定,上陡坡更是吃力,下坡则防备打滑失足,无暇理会姑娘的抗议,埋头疾走急如星火。

  不久,古径伸展在山梁顶脊,路平坦了些。

  “在九州天魔的魔窟,你曾经听那混蛋向老魔提及,毒药定时丹是江湖客的,你认为有几分可信?”

  他终于打破缄默,脚下已不必多费心留意了。

  “应该不可能。”姑娘语气肯定。

  “为何?”

  “江湖客也不是省油灯,会把解药给他保存?那畜牲无意置我于死地,只想胁迫我帮助他为非作歹。定时丹如果是江湖客的,两人绝不会分道扬镳各自逃命。任何一个使用毒物的人,皆不可能把解药支付他人保存,以免被行家验出毒性,声威大打折扣,是极为严重的事。”

  “唔!不无道理。”

  他的口气,其实并不肯定:“江湖客成名,比那混蛋早得多,声誉名头也高些,信任一个声誉名头低的人,并非不可能的事呀!把解毒药交付,也表示他们的交情深厚。”

  “侠义道人物使用毒药,不是什么光荣的事。解药到了这畜牲手中,日后如果双方因利害冲突而反脸,江湖客有把柄在这畜牲手中,结果如何?以他们相处的情形看来,他们不像是能同生死共患难,有过命交情的朋友,相互之间恐怕谈不上信任的交情。”

  “追上这混蛋就知道结果了。”他咬牙说。

  降下山梁,古道更平坦些,脚下逐渐加快。

  “该放我下来了。”姑娘在他背上不安地拍他的肩膊:“我已恢复精力,而且肚子也饿了。”

  “赶一程再说,别吵别吵。”

  他一口拒绝:“登上前面的岭脚,再歇息进食……咦!”

  他突然止步,然后急急后退,扭头向路右的草木阴森处,仔细地观察,不时前进后退。

  “怎么啦?”姑娘讶然问。

  “我好像看到里面有灯光。”他向右一指。

  那是一处两山夹峙的山谷,所以他说“里面”。

  “这里不可能有村落。”

  姑娘说:“附近没有田地可耕,没有建村落的条件。”

  “唔?也许我一时眼中恍惚,不是灯光。”

  他继续赶路,确也没发现灯光。

  “也许是萤火。”

  “高山上会有萤火?”

  “会有些腐枝残叶出现阴磷火。”

  “春夏两季可能有,秋冬两季不会有阴磷火出现……咦!”

  他又站住了。

  “小径,你看,伸向谷口。”

  他欣然说:“刚才我没眼花,看到的确是灯光。”

  “你是说……”

  “那些人如果不赶路,势将找地方投宿。进去看看,必要时可向村民买食物,现煮的比干粮可口,你需要一顿可口的大餐。”

  “放我下来,长虹哥。”姑娘兴奋地,忘形地亲吻他的颈背:“我敢打赌,他们一定在这里投宿。”

  “我早已感觉出,距离他们愈来愈近,很可能追上了。”

  他也感到兴奋,放下包裹着手将姑娘解下:“把包裹藏在这里,和他们彻底了断。”

  “那畜牲是我的,长虹哥,不要和我争。”

  姑娘整理衣着,将剑系在背上。

  “我不能答应你,一切得等我和他打过交道后再决定。得用智取,暂时不可用雷霆手段对付他。”

  “可是……”

  “不要可是,你得听我的,免得我担心,听话。越野而走潜入,跟我来。”

  绕了三二十步,树隙中灯光不住闪烁明灭不定。

  ***

  这是主人的专用膳堂,仅派有仆妇伺候,灯火明亮,主客神情愉快把酒言欢。

  关中三豪是主人,五位贵宾恰好凑成一桌。

  酒酣耳熟,三个文人谈书,三个屠夫谈猪;八个江湖之豪,三杯酒下肚就谈上了江湖事。

  “追你们的人,到底为了何种解不开的仇怨?”

  山君终于提出当前的重要问题。

  了解情势,才能策定应付的大计。


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