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一五


  “你只要替我定性、理爪、驯飞,七八天就够了,不许你推三阻四。这三头鹰真不错,一头二十八两,两头二十两,我还真舍不得交给差劲的鹰把势调理呢!我家那三位鹰把势我就不放心。”

  训练猎鹰真不简单,那是一种完全违反鹰的天性,十分严格的训练,学问大得很,必须请专家调教,稍一走样就成了懒鹰笨鹰。

  专门训鹰的人叫鹰把势,一眼便可看出哪一只鹰可以驯成猎鹰。

  比方说鹰的重量。成鹰的重量如果少于二十四五两,训练之后将失去体重四两左右,本身就比野兔或大雁轻得多,说不定反而会被兔或雁缠伤。体重超过三十二两,就表示好吃痴肥,飞搏的速度慢,灵活度不够。

  再说爪子。爪子短。烧掉爪尖之后。握的拳不够重,很难把兔子一拳打翻。爪子太长,握拳不紧牢,常会露出本性,用爪抓。由于爪尖已经烧平,很难抓牢兔子,三抓两抓,如果没有猎狗相助,兔子早就跑了。

  猎鹰绝不可用爪抓,一斤半的鹰,抓五六斤重的野兔,简直开玩笑,抓住兔子却脱不了身,很可能和兔子同归于尽。

  必须用拳击,每一击可把兔子打得半死,三五次俯冲搏击,兔子就差不多了。猎人最快乐的时候,就是看猎鹰三番五次俯冲攻击取乐,娱乐性比猎获物高。

  鹰不负责把兔或飞雁叼回,等主人去捡,或者让猎犬衔回。

  通常养鹰来玩的子弟,必定养有猎狗,鹰和狗必须养成协同技巧,所以称大户人家所豢养的打手爪牙为鹰犬。

  养鹰犬并非专为狩猎谋生,而是为了取乐,以及代表身分地位的象征。

  一些农家子弟,年轻时偶或也养鹰,养一只两只好玩,哪能与豪门子弟比?

  黄自然小时候也养鹰玩,而且成为驯鹰的专家。十八岁之后,就不再养鹰了。

  徐家是邳州的第一豪绅,小霸王四兄弟姐妹,一直就是城内城外的不良子弟首领,谁敢不听他们的?谁打了徐家的孩子,保证有打手健仆打上门来问罪。

  黄自然也不例外,徐家兄妹吃定了他。

  在家乡,他连普通的拳脚也不会,单刀花枪更是一无是处,打起架来有输无赢,好在他很少与同伴打架。所以,小丫头说他没出息。

  小霸王的话有如圣旨,霸道得很,不许推三阻四,那就成了定局,黄家哪敢和徐家斗?

  “好吧!明天我去找你。”

  黄自然知道拒绝的后果,不希望徐家的人找他老爹的麻烦。地方豪霸的可怕,天下各地情形完全一样。

  他急于摆脱小霸王这一双难兄难妹,希望尽快回家。

  “明天一早我等你。”小霸王让出去路:“到我家吃早餐。”

  “好,一定到。”他牵了座骑便走。

  凭良心说,小霸王一家还不算强梁。

  四兄妹花钱爽快、本城的子弟也愿意尊奉他们的地位,不会做出绝事来,从来就没有人向他们的权威挑战。

  黄自然从小便以弱者的身分周旋,倒也相安无事,当然也挨了不少揍,好在皆不超出可容忍的程度。

  ***

  徐家的老太爷徐鸿飞,年轻时也是本地不良少年的首领。

  徐家在城内有大宅,城外东南两里的小徐庄,更有方形的土围子式田庄,那一带一两千亩地,都是徐家的产业,也是这一届派任的粮绅。

  小徐庄的西面便是沂水桥,也就是张良遇圯上老人黄石公,授与兵书的地方。

  圯上老人,意思是桥上的老人。

  徐家的鹰房犬舍规模不小,鹰架上共有十只鹰。

  三位鹰房把势都在,陪同小主人兄妹,带了黄自然先参观一番。驯鹰房在后面,三头雄鸷的苍鹰在架上乱蹦乱跳,发出猛烈的示威性叫鸣。

  天下各地对猎鹰的要求,各有千秋。

  在大河以北至京师地面,要求大致差不多。

  鹰的种类,也各有不同。专业的与玩票的,当然也不一样。

  鹰房的十只鹰,与这三只新买的鹰,几乎完全不同,令人很难相信是同一种属的猛禽。

  这就是养得最好的猎鹰?委实令人看了失望,那些养鹰来玩的人看了,必定嗤之以鼻。

  本来应该站在那儿威风凛凛,金睛如炬眈眈雄视,傲然几立猛鸷不群的老鹰,似乎完全走了样,像是又老又病的病鹰。

  本来羽毛光亮曲线极佳的头部,成了披头散发的懒妇;眼睛眯成一条缝,只露出绿豆似的小鼠眼;穿了一身蓑衣,双翅下搭像是不胜负荷,病体支离;一双秃爪,也显得有气无力。

  这就是最好的猎鹰?说是病鹰还差不多。

  但一到野外,一旦发现猎物,离开鹰膀(臂上的袖套)冲天而起。它的鸟中之王雄姿就会恢复了。当然,吃得太饱他是不会飞的,饿得肚子冒烟的饥鹰才能搏免,搏到兔必须给它一块肉填肚子。

  黄自然的注意力,摆放在三只新鹰上。新鹰正接受鹰把势的训练,已经进行了一天一夜。

  特制的绳拴住一条腿,翅膀用青巾捆住,丢在地上任由它跳蹦折腾。一旁,丢了一些泡得发白,没有血色的条状牛羊肉。

  它当然拒绝进食,该喂时再抓起来硬塞,直至它不得不自行进食为止。肉类泡白了,据说可以消去野性和火气,直至鹰的排泄物,没有绿色稀水为止。

  在鹰架旁,每只鹰置有三座灯架。天一黑掌起灯,鹰便得强迫上架。

  鹰把势彻夜看守,用木棍禁止鹰闭眼睡觉,眼一闭就敲,直至它疲劳过度,光炯炯的鹰目失去光采为止。鹰目失去光采,肯自行进食,便表示野性将消了。

  这是第一步驯鹰的磨性阶段,通常要维持三五天,直至它野性消失投降,接受人的摆布才算成功。以后,还有更艰苦的飞行、用拳、听信号、攻击等等训练。

  初秋训练的新鹰,冬天便可狩猎了。鹰把势所建的心血极为可观,一头好的猎鹰,价值超过五头牛。

  “两岁鹰。”

  黄自然观察后向小霸王说:“猎食的经验不足,不易训练,养来玩还不错,别浪费我的时间。中看不中用,何不放了它还它自由?”

  “你少说泄气话好不好?”小霸王暴躁地说:“替我料理十天半月,以后再说。”

  “这……”

  “你不愿意?”小霸王要冒火了。

  “我只有八日假期。”黄自然无可奈何地说:“八天,我负责训飞阶段,如何?”

  “干脆你辞工,回来帮我。”

  “那怎么可能?与东主订了契约,违约……”

  “我到府城找你的东主解约。”

  “不要去,二少爷。”黄自然郑重地说:“咱们邳州的人,在淮安没有分量。那可是卧虎藏龙的大埠头,英雄好汉的势力范围,处事稍有差错,很可能流血丢命的。你们家有几位武师在府城混过,该知道咱们小州县的仕绅名流,在哪种地方能有些什么作为,声望能不能影响各方人士。”

  邳州是淮安府的府属州,其实距淮安还在数百里外,附近州县的人,绝大多数不知道府城到底在何处。所以后来满人入关,升徐州为府之后,才改归徐州府。

  邳州的豪绅,哪敢远跑到府城称大爷?人离乡贱;站在府城的大街上,谁知道小霸王徐元霸是老几?小霸王根本不曾到过府城,他老爹徐鸿飞,大概三年两载前往走上一趟,如此而已。所以黄自然在淮安工作,邳州的人根本不知道他的一切情形。

  “好吧!八天就八天。”小霸王总算还讲理,不再煎迫:“今天你不要回去了,就在客院安顿。”

  “好吧!”

  他怎能拒绝?他必须扮什么就像什么。在家乡,他是一个平凡的弱者,除非他有意改变,不然就得像一个弱者。


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