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一六


  蓦地,路左不远处的树林中,传来数声冷笑,声不大,但入耳清晰。

  带发头陀反应奇快,猛地身形一闪,飞跃出亭,向冷笑声传来处飞扑而上,轻功之佳,令人咋舌。中年文士举手一挥,向左飞纵。

  中年人向右掠出,捷逾飞鸟。

  林深草茂,又是暮色苍茫时分,入林两丈后,对面不见人。三人一合,发觉林空寂寂,鬼影俱无。

  “咦!什么人在此地窥伺?”中年文士讶然低声说。

  “会不会是七星盟的暗桩?”带发头陀凛然地问。

  “不可能的,这附近咱们先前曾经……”

  话未完,左方不远处又传来了一声冷笑。这次笑声更清晰如在耳畔。

  中年文士突然凌空飞升,升上了两丈高的树杈监视着四周。

  带发头陀与中年人左右一抄,发狂般急搜。

  仍然一无所见,三人开始有点毛骨悚然。

  当他们重新聚在树下时,突听前山下传来了脚步声,中年文士举手示意,退回林缘。

  “瞧!那人影!”带发头陀向山上一指,低声叫。

  一个模糊的人影,正向山上走去,相距约在十丈外,穿的青衣,因此像是一个黑影,袍袂飘飘,脚下无声。

  山下,也有一个人影向上走,相距近些。约在六七丈外,脚步声韵律有度,从容不迫,也是个穿青袍的人。

  中年人踱出路面,喝道:“什么人?留步。”

  上面的人没留步,下面的青影仍向上走,近了。

  “咦!你们怎么还不找宿处,不怕野兽吗?”上来的青影问。

  “你是什么人?”中年人间。

  “贫道是太乙观的道士。”

  “前面那人是谁?”

  “不知道。”

  上面的青影已看不清形影了,却传来了清亮的歌声:“遁隐深山数十年,百年世事不胜悲……”

  “追!”中年文士低叫。

  “刚才发冷笑的人是他。”带发头陀也说。

  “我知他是谁了。”。老道走近说。

  “是什么人?”中年文士问。

  “如果是他,诸位施主千万不可无礼。”

  “他是……”

  “他是隐居九奇峰的一位老叟,为人孤僻乖戾,不许任何人走近他的居所。他在九奇峰结庐而居,只有半年左右,把东林寺派往采药的僧侣打得头青脸肿不亦乐乎。你们……”

  中年文士举手一挥,喝声“追!”领先奔出。

  三人一走,老道摇头,苦笑道:“你们这些武林人,就听不进称赞别人强的话。你们这一追,不灰头土脸才怪,真是自讨苦吃。”

  三人不听老道的警告,放胆狂追,认为老家伙刚才躲在林中嘲笑他们,他们自命不凡,这口气怎受得了?脚下一紧,不顾一切奋勇急赶。

  不到半里地,青影在望。绕过一度山尾,便追了个首尾相连。最快中年人,已接近至青影身后两丈左右了。

  “站住!阁下。”

  青影头也不回,像是聋子,大袖飘飘徐徐前行,脚下无声不像是真实有形质的人,极像传说中的鬼魅。

  中年文士大怒奋力向前一跃一丈。

  青影突然飘出三丈,仍保持两丈的安全距离。

  “站住!”带发头陀大吼,急跟而上,超越了中年文士。

  原来中年文士先前追得最快,发现青影神奇地向前飘动,不由心中大骇,脚下一慢,便被带发头陀超越了。

  青影不加理睬,歌声又起:“老夫高卧九奇峰,夜来风雨满苍穹……”

  “老不死,不站住贫僧可要骂你了……哎呀!”

  带发头陀不知厉害,迫近了一丈,但用尽了吃奶力气,再也无法拉近半步,心中一急,说话便不好听要骂人了。岂知话未完,青影突然回身,挟着的竹杖一闪,刚好敲在头陀的大牙上,大牙掉了两颗,惊叫出声,满嘴是血,骇然止步心胆俱寒。

  青影已远出三丈外,突然加快,宛若破空而飞,眨眼间便走了个无影无踪。

  中年文士与中年双双扶住了带发头陀,还不知头陀掉了两颗大牙,只用骇绝的眼神,目送青影冉冉而逝。

  “我的天!这黑影到底是人是鬼?”中年文士屏息着,久久方叫出两句话。

  “咱们碰上鬼了,快走。”中年人抽口冷气说。

  ***

  方士廷熟悉庐山的各处名胜,他想赶到天池寺借宿,以便一早先传信白鹤观,再折返石门涧找七星盟的人通风报信。天池寺以南,只有难以分辨的小径,晚上绝难摸到五老峰,必须在天池寺借宿。

  他的脚下一紧,连越两座山脚,突觉后脑痒痒地,有物在搔爬。他以为是虫子,不介意地一掌拍在脑后躯赶虫子,仍向前赶路。

  又有虫子在爬了,他又是一掌。

  第三次有物搔爬,他动了疑,猛地扯头回顾,吓得打一冷战,吓然止步,毛骨悚然。

  一个修长的穿长袍黑影,紧贴在他身后,像是他的影子,在他扭头回顾时,黑影方飘出路侧面落入草丛。同时,耳中听到了一声冷笑。天色已晚,看不清面貌。

  “你是人是鬼?”他骇然问。

  “你怕鬼么?”黑影用洪亮的嗓音反问。

  “不怕。”

  “为何不怕?”

  “在下一生中,从没做亏心事,不怕半夜鬼敲门,无所谓怕。”

  “真的?你多大了。”

  “真的,在下虚度十八春。”

  “哦!难怪,小娃娃嘛,是一颗赤子之心并不足奇,难怪你不怕。”

  “你是……”

  黑影嘻嘻一笑,突然一闪即逝,闪入路旁的树林,声息俱无。


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