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七三


  君山秀士的船最后开行,桅灯和灯笼三更过后已经取下,所以秋岚并不知游艇的主人是谁。赵长江是个老江湖,他当然知道,但不愿张声,并未告诉秋岚。

  两艘梭形快艇顺流飞驶,后面半里地,君山秀士的船紧随不舍。船行似箭,三个时辰之后,到了一处江湾,江流突然开阔,水势略缓。

  江湾左右两岸,是一处倾斜的山脚,峡谷向东西延伸。这一带的山岭,绝大多数是东西纵向而行,以大江为界,像是被江流平空截断,所以两岸的峡谷,皆向东西伸展,峡谷中不时发现一些土屋和山民。

  蓦地,下游左面江湾峡谷深处,响起了低沉而骤急的鼓声,隆然震耳,似从天外传来。

  接着,五艘快船像五支劲弩,从江湾的林影中破水疾射而出,看去像是龙舟,长长地,尖尖地,共有二十四名划手,全是穿犊鼻裤精赤着上身的大汉,用红丹黑油勾脸,腰拴红布带;手执三股钢鱼叉。船尾,一人操舵,一人手执长斧。

  “隆!隆!隆!隆……”鼓身如雷,一声一顿,每一声鼓响,二十丈短桨便划一下,船首上升,再向下沉,五舟如一,破水向江心疾驶。

  “不是端午,怎么玩起龙舟来了?”秋岚惑然自语。

  “巴山苍猿云阳分舵的人,小心,准备家伙。”

  船向下游急冲,船上的人开始脱去衣裤,准备兵刃,神色紧张。

  前面两里地,金四娘的船慢下来了。

  梭形快艇前面三四十丈,共有三艘客船鱼贯而下,最后是一艘无篷船,是三峡一带短程水路形同渡船的快舟,远远看去只有二五个村夫坐在上面,这时人影突从舱底冒出,竟有一二十名穿水靠的大汉,迅疾地架起十二支长桨,向左急驶,鼓声乍鸣。

  “隆!隆!隆……”

  “糟!他们已知道我们的行踪了。”赵长江抽口冷气叫。

  后面快艇上操舵的大汉叫:“赵大哥,他们人多势众,回航为上。”

  “好!回航。”赵长江下令。

  水上好汉大举出动,按规矩,所有在五六里江湾中航行的船,都得慢下来往江湾徐靠,不然将大祸临头。

  前面金四娘的船慢下来了,徐向左面江湾移。

  三艘客船也转了舵,向江湾徐驶。

  梭形快艇的后面,两艘货船也慢下来了。

  君山秀士的船,主桅升起一面三角长幡,上面绣了三个大字:君山荀。水轮放下了,但并未发动,船速亦减,减速而不回避,这是尊重该地好汉的表示。放下水轮和不离航道,这是警告对方不可妄动的实力示威。

  右面上行的五六艘船只,皆向江湾靠。

  这一段江湾水势略缓而平静,下游双岸相夹,水势直向下落,江面狭窄。如果船只不卖账,下游湍急的峡口,将变成水葬场。

  梭形快艇刚转过身来,上游两艘尖头蚁舟,突然出现十二支长桨,也是穿水靠的好汉,鼓声乍起。

  “糟!他们已形成包围。”赵长江变色叫。

  整段江面全是鼓声,八艘敌舟满江疾驶,渐渐形成合围,八艘船皆向左绕行,形成一个两里宽的大圆圈,将两艘进退两难的梭形快艇围在中间。

  “隆!隆!隆……”鼓声如雷,圈子愈绕愈小,渐向下游移动,危机将至。

  秋岚始终声色不动,不住打量逐渐合围的八艘敌舟。

  君山秀士的游艇,徐徐滑下快飘近圈内了。

  一艘尖头快艇将绕近金四娘的船,船首的大汉大吼:“快往江湾驶,快!”

  金四娘和秋雷掩在舱门后,以为对方已发现他俩的行踪,要胁迫他们驶入江湾哩!

  秋雷心中暗暗叫苦,低叫道:“真糟,咱们都是旱鸭子,看来今天大难当头。”

  金四娘抓住一块船板,先作防险准备,粉脸泛起恐怖的神情,但仍然强调精神说:“沉着点儿,等他们登船后再说。在他们未上船之前,不可妄动。往江岸靠也好,希望在船未靠岸之前,他们不上船来搜查。”

  尖头快艇渐来渐近,鼓声沉重,像是在他们的心头上敲打,心逐渐紧张向口腔提。在水中,他们毫无反击的机会,毫无用武之地。

  由于心情太过紧张,他们仍未发现八艘快艇的对象并不是他们。

  最先一艘龙舟形的长艇,已绕行到两艘梭形快艇的上游,船首的花脸大汉突然高高举着三股鱼叉。

  鼓声倏止,其他船的船首大汉,也纷纷高举鱼叉。

  “同心协力!”最先举叉的大汉发出了震天叫吼。

  “江上屠龙!”其他上船的举叉大汉同声叫吼。

  “江上屠龙!”

  “江上屠龙!”“江上屠龙!”八艘船上的人近两百,同声大吼声震江面,连两面的山谷也在震鸣,回声袅袅不绝。

  “隆隆隆隆……”一阵震撼人心,令人气血翻腾的鼓声惊天动地,似乎江水也在震颤。接着是急促的催进锣鼓声划空而过:“隆当!隆当!隆当……”

  八艘快船以棱形快艇为中心,长短桨鼓动如飞,水花飞溅,舟似劲矢离弦,迅疾地合围。

  君山秀士站在舱面上,向毒王笑道:“假使他们是向我们进攻,声势倒是浩大,但不啻飞蛾扑火,自杀式的进攻自取覆亡。”他向舵楼举手一挥,大声叫:“准备加入,潜龙队总领在何处呢?”

  前面舱板上转过一名瘦长大汉,躬身答:“潜龙队总领何腾蛟在,主人请吩咐。”

  “准备下水救人。”君山秀士叫。

  “属下遵命!”何腾蛟答,举手向舱下一挥,大声叫:“弟兄们,准备水中搏斗,相机救人去。”

  片刻间,底舱跃上十二个穿犊鼻裤的大汉,每人身上带了一捆绳索,一把匕首,背着分水钢钩,在左右舷板后雁翅排开,注视着四周飞驶而来的八艘快船,候令下水。

  “收桨!”舵楼后的大汉传令。

  “启轮!”第二道令接着颁下。


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