幻剑情花(113)_云中岳

一一三

　　据说，船将沉，老鼠都会预先知道，逃得精光。万家生佛与拔山举鼎不时冲突，追随他的人死伤惨重，声威日堕，将近日薄崦嵫。

　　那些仍怀有侠义肝胆，敢与拔山举鼎拼骨的人，纷纷转投乾坤一剑公孙宙；因为公孙宙经常把拔山举鼎逼得手忙脚乱暴跳如雷，经常获得小胜。实力互相消长之下，万家生佛身边的人愈来愈少。人多人强，英雄是人捧出来的。事实上，乾坤一剑已取代了万家生佛的武林领导地位，再拖下去，要不了多久，万家生佛鞠躬下台，指日可待。

　　总算不错，总算还有一些够朋友重义气的朋友，仍然死心塌地追随在万家生佛身边，同甘苦共患难，不肯离去，赴汤蹈火义不容辞。

　　这局面能维持多久，谁也不敢预料。也许有那么一天，这些人也会像将沉了船的逃鼠，逃得精光大吉，转投乾坤一剑与拔山举鼎一众走狗周旋。

　　现在，碧湘老店虽然是安全的，但也可能更为凶险，反抗走狗的主将在此落脚，任何凶险的事皆可能发生。

　　总之，不发生冲突便罢，发生了，绝不会是小冲突，而是大灾祸。

　　他不走了，叫来店伙，买来一些衣裙，打发销魂菊带了翻天鹞子滚蛋。

　　这些事，瞒不了有心人。

　　有心人只看到他房中有美丽的女人走出去，而这女人不是泛泛女流，不幸的是，知道这鬼女人底细的人真不少。

　　闭上房门，他留心外面的动静，坐在桌旁，颇为用心地察看到销魂菊遗留下来的那株怪菊花。

　　是用一种奇特的怪纸制成的，制得巧夺天工、花托内盛了水，纸制的花瓣徐徐吸满之后，束成花蕊花苞，放在通风的地方或阳光下，花瓣的水份挥发，逐层干燥，也就逐渐绽放，构成一幅奇妙的图案，令人注视久了，即发出催眠（离魂）作用。如果要加强效果，花蕊中可置放迷魂药物，双管齐下，威力倍增，触及花朵非倒不可。

　　不经一事，不长一智。

　　他总算获得一次宝贵的经验，那就是：不要对奇异的事物好奇，也不要对不明的事物掉以轻心。

　　外面有人来来往往，人声此起被落。旅客落店，这是正常的现象。

　　久久，他听到了熟悉的语音，熟悉得令他心跳加剧，令他心中暗惊。

　　“老天爷！这白痴害人不浅。”他悚然自语：“高嫣兰，你万花山庄终于被拉下水了，哀哉！”

　　来拜会万家生佛的人，赫然是公孙云长和高嫣兰。两人冲破封锁线回到城内，得到万家生佛抵达的消息，便相偕前来拜会。

　　乙字一排客房，全由侠义英雄们包下了，中间有一座小小会客室，作为旅客接见外客的活动处所。

　　通常，女客是禁止在客房接见外宾的，只能在会客室相见。

　　会客室中，侠义英雄们济济一堂。

　　公孙云长是武林后起之秀中数一数二的风云人物，与万家生佛保有良好的友谊，与其他的人更是道义之友。

　　高嫣兰也不算陌生人，在座的人中，就有不少是眼看着她长大的武林前辈，与她老爹天马行空高骏交情不薄。

　　万家生佛也秘密派有先遣人员，和追踪侦查走狗动静的眼线，对岳州的情势略有概念，但不够深入。

　　公孙云长花了不少工夫，将到达岳州后所发生的变故一一说了，等于是为万家生佛提供最可靠的消息。当然，他把自己灵智大开、武功突进的事隐下了。

　　有关姓卓的神秘少女与快活刀，逼公孙云长两人夜袭杨家的事，万家生佛大感诧异。其他高手名宿，也猜不透神秘少女的来历。

　　坐在万家生佛下首的一位长了一张朴实面孔，留了山羊胡的人，在引见自称姓何名方，一位籍籍无名的小武师，默默地听完诸人的意见，便以平静的口吻说：“其实，有人向走狗们袭击，不足为奇，天下间恨透了狗官，仇视助纣为虐的走狗，意在向他们报复的人，为数甚多。姓卓的胁迫公孙少堡主与高姑娘一同前往，可能要藉少堡主的身分，以便自壮声威。至于他们的来历，从快活刀上恐怕不易找出线索来。”

　　“何老弟，快活刀的传闻，人言人殊。”

　　万家生佛说：“真正的刀主是谁，世间知者寥寥无几，的确不易找出线索来。”

　　“但听公孙少堡主所说，快活刀不止一把。”

　　何方淡淡一笑：“而且人手一把，更不易查啦！不过，有关虎纹衣裤的事，兄弟倒有一点线索。”

　　“何老弟听说过？”

　　“不是听说过，而是见过。”何方一语惊人。

　　“见过？”公孙云长意似不信。

　　“那是三年前……不，四年前的事了。”

　　何方的语气毫不激动：“在下途经夔州，在一座断崖下发现一只遗落的包裹，里面除了一些山行的必需杂物外，其中就有那么一套虎纹紧身衣。”

　　“那并不能证明什么，任何一个人都可能遗失一个包裹，旅客遗失包裹更是平常。”公孙云长提出反驳理由。

　　“但在那地方遗失却不平常，那地方不是旅客必经之道。包裹中的山行物品，像抓地虎快靴、爬山索钩、保暖背心、油缎防水衣、蒜头、盐……分明是住在附近深山的人，不小心失足掉落或被树枝勾落的。这是说，穿这种吓人虎纹衣的人，可能住在夔州附近的山区内。那一带人迹罕见，千山万峦猛兽成群，绝大多数是千万年来无人到达的原始丛莽，也是化外之民生息的好地方，亡命之徒苟活残喘的好所在。”

　　“唔！值得查查看。”一位四方脸的人说。

　　“查什么呢？”何方摇头：“不管那些人是何来路有何图谋，至少，他们是与咱们站在同一边的。”

　　“不错，快活刀口碑太差，这把妖刀的主人杀孽太重，但只要咱们不与他联手，谁会怪咱们呢？因此，公孙少堡主，你最好离开他们远一点，不然……唉！恐怕已经来不及了，风声必定已经传出，恐怕不会有人谅解你的所为，也没有人肯相信你是被迫的。”

　　公孙云长脸色大变，这才知道事情的严重性。

　　“贤侄。”万家生佛说：“这件事，你真得花费口舌，与令尊的同伴解释。”

　　“目下该先办的事，是与那位庄怡平的人谈谈。”何方转变话题。

　　“那家伙是走狗的奸细。”公孙云长大声说：“每次我和高姑娘身陷危境，都有这家伙在场。”

　　他在叙述近来的经历时，很少提及庄怡平，这时正好把攻击的矛头指向怡平身上。

　　“等见到他之后……”

　　“他就住在对面客房。”公孙云长用手向外一指。

　　“你是指那位年青住客，就是庄怡平？”万家生佛颇感意外。

　　“不错。”

　　“哦！威灵仙的姘妇销魂菊，不久前曾经从他房中出来。看来，贤侄所指不无道理。可是，神箫客老前辈嫉恶如仇，虽则玩世不恭，但义理分明，他怎会与姓庄的走在一起，与走狗们周旋？”

　　“姓庄的伪装有术，他并不是神箫客的伴当，而是临时凑在一起的人，焉知他不是有意假冒伪善，暗中监视神箫客的人？”公孙云长乘势攻击。

　　高嫣兰低下头，不言不语，对公孙云长攻击怡平的话置若罔闻。在理智上，她知道公孙云长言不由衷，甚且过分。但在感情上，她不反对公孙云长任何意见。而身陷情网的男女，是只重感情而没有理智的。

　　公孙云长的意见，在这些人中有极重的分量。这一来，等于是截断了万家生佛与怡平联手的途径，甚至可能化友为仇。

　　糟的是销魂菊的确是从怡平房中出来的。

　　“我会小心他。”万家生佛说：“无论如何，我得找他谈谈。”

　　怡平并不知道那人在谈些甚么，他在留心动静，等候变故发生。九幽客一群走狗在邻院潜伏，很可能有些甚么变故发生。

　　直等到申牌初，仍然没有任何变故发生。

　　邻房原来两位姑娘所住的客房，住进四位旅客，店伙在加床帐，内外间各住两位客人。

　　他看清这四个中年旅客的相貌、穿着、眼神、气概、举动，不由疑云大起，凭他的江湖经验，他本能地看出某些征候可疑。

　　他出外跑了一趟，通知神箫客他留在店中的打算。

　　神箫客一听万家生佛来了，而且与公孙云长、高嫣兰住在一起，不由摇头叹息。

　　高嫣兰与万家生佛走在一起，万花山庄不介入纷争的超然地位，已因而消失，拔山举鼎已有充分的理由，向万花山庄予以无情打击了。

　　傍晚时分，旅客更多了。

　　整个碧湘老店闹哄哄，晚膳毕，有不少旅客在天井里乘凉，三三两两坐在四周的廊阶聊天。

　　他在房外的廊楼下一靠，悠闲地留心旅客们的谈话内容。

　　有些人谈旅途的风光和奇事异闻；有些人谈生意；有些人谈食物；有些人谈风月。

　　柱那边，靠上了另一个人。

　　“庄老兄。”这人说话了，大概早已打听出他姓庄，接着道：“消息传出去了吗？”

　　语气有火药味，但他听得心平气和。

　　“用不着我姓庄的传。”他的语气不带火气：“隔院那位大名鼎鼎、功臻化境的九幽客吕杰，带了七八个行家眼线，权充跑腿的探子，大丈夫能屈能伸。他如果不将消息传出，岂不成了庸才？”

　　“那么，阁下所司何事？”

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