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一〇四


  “我也想利用这件事,把你引出来结算,已经有了眉目。”人魔挺身坐起说:“我收服的几个地老鼠是很能干的,他们办事的能力,比起那些名人老江湖只强不弱;尤其是钻缝隙挖老根的事最为拿手。加上老太婆的离魂绝技,取口供极为真实可靠。得到确讯,怎么通知你?”

  “小可不打算迁出碧湘老店。”怡平大喜过望:“那就一切拜托两位老前辈了。”

  “希望不负所托。你走吧!彼此小心。”

  人魔大概真是性情有所改变了,大概是死里逃生,天良发现吧!说话有了人味。

  “彼此珍重,再见。”怡平欣然告辞。

  “很难得的年轻人。”鬼婆冲他远去的背影喃喃地说:“走狗们无奈他何,他具有成功的人应有的一切条件,成功不是偶然的。”

  ***

  一念之慈,获得两老魔的友谊,化敌为友,怡平感到十分欣慰,在各处查访一些消息,午间返回客店。

  神箫客也回来了,带回可靠的消息:走狗们武昌来的船,明天到达。

  周夫子一群高手,仍落脚在枫桥杨家。

  长沙王府派来一队人马,住进城东的岳州卫,以军方名义,追查打伤并抢劫王府护卫的事。

  有人向军方告密:四盐运司总理鄢大人的属吏,在岳州为非作歹,打伤护卫的,就是这些人。

  军方会同知府衙门的巡检、班头、捕快,在城内外搜寻疑犯。

  走狗们销声匿迹,稍有名望的人不敢入城。

  如非绝对必要,白天绝不暴露形迹,一切活动皆改在夜间进行,像是见不得天日的野鬼,过街的老鼠。

  白天是军方和巡捕们的天下,晚间是走狗的活动时间;岳州就是在这种情形下保持平静保持均衡局面。

  午膳仍然送到怡平的房内,四人一面进食,一面交谈。

  房门是敞开的,以便看到外面的情景。

  客店午间旅客甚少,走动的皆是来岳州办事的旅客。过往的旅客来晚先投宿,鸡鸣早看天,天没亮就结账动身了。

  “我看到追魂一令姜永胜。”神箫客老眉深锁:“万家生佛吴仕明的知交好友。奇怪,他来做什么?”

  “公孙云长。”怡平说:“那狂妄白痴的伙伴,终于赶来了。”

  “不对。”神箫客摇头:“万家生佛屡败屡战,目下已成了强弩之末。乾坤一剑却屡战屡胜,声誉如日中天,已取代了万家生佛的武林侠义道领导地位,曾经要求与万家生佛合作,万家生佛断然拒绝了。所以,我找不出任何理由,来证实迫魂一令是来帮助公孙云长的人。”

  “那可不一定哦……”

  “除非……”

  “除非什么?”

  “除非万家生佛事先知道拔山举鼎前来完州,因此急急赶来结算。那么,万家生佛怎知道拔山举鼎要来岳州?谁告诉他的?公孙云长是从湘南来的,他怎能算定拔山举鼎或者万家生佛的行动?”

  “这个……”

  “胡涂了是不是?”神箫客苦笑道:“我老人家也胡涂了,似乎,这不是不期而会的偶发事件,而是早有预谋同样策划的计划行动,你我才是适逢其会,鬼使神差撞进这窝子浑水的人。小怪,今后行动,必须更加谨慎了。”

  “小可理会得。”

  “咱们睁大眼睛,拉长耳朵,躲在暗处冷眼旁观,看看他们到底搞出些什么把戏来。唔,有客人来了。”

  五个老道出现在走廊口,由店伙领着向这里走。

  “天都羽士。”怡平颇感惊讶:“和他的四大天香正教护法元、亨、利、贞;他们来做什么?”

  “哈哈!来吃你我的肉呀!”神箫客的大嗓门真大:“人家来报仇,五比四。”

  “他们也是走狗?”纯纯讶然问:“很像有道全真,仙风道骨……”

  “什么有道全真?他们天师道,驱神撵鬼哄骗愚夫愚妇,无恶不作。”江南妖姬说:“小妹妹,你千万要离开这些妖道远一点,他们的妖术,绝不是你这种对世事一无所知的小姑娘,所能对付得了的。”

  五老道在门外一站,店伙匆匆退走。

  五双冷厉的怪眼,死盯着房内谈笑自若的四个人。

  “贫道可以进来吗?”天都羽士终于发话了。双方僵持不下,总得有人打开僵局,而打开僵局的人,往往是有所求的一方。

  “哈哈哈!我老不死以为你们要打进来呢。”神箫客笑得像只刚下蛋的得意老母鸡:“要卖迷魂药蒙汗药者……进来吧,可以讨价还价吧?”

  五老道眼露凶光,但并未发作。

  “没地方坐。”怡平笑笑:“梁老前辈一代奇侠,位高辈尊,即使这里有凳子,你们也不配与老前辈平起平坐,有什么话,你就直说吧!谅你们也不敢再动剑,你心里明白,咱们上次只是逗你们玩玩,真要……”

  “真要打。”神箫客做鬼脸:“你们早就兵解归天,或者下十八层地狱啦!”

  “总有一天,贫道会讨回公道。”天都羽士阴森地说:“贫道此来,是奉命与诸位诚恳商谈的。”

  “道长奉周夫子之命?”怡平问。

  “是的,上次周夫子曾经派人传话,与施主……”

  “对,不但派了人传话要与在下商谈,而且相当客气。可惜他并没有丝毫诚意,一听在下中了毒僧的封经对时丹,不但取消了会谈,更露出狰狞面目,领了一群宇内一等一的高手把在下整得死去活来,几乎把在下钉死在竹刀阵中。老道,你以为在下还敢相信你们的诚意吗?”

  “庄施主,彼一时,此一时。”天都羽士厚着脸皮说:“时势造英雄,情势比人强;施主目下的声誉身价,与彼一时相去天壤。”

  “老道,你的话具有强烈的枭雄味。”

  “夸奖夸奖,贫道甚感光彩,枭雄可不是人人能当的。贫道愿当枭雄,却不愿当英雄;像施主这种英雄,活得太苦太苦了。”

  “老道,你到底想说什么?想证明什么?”

  “贫道只奉命向施主阐明利害,分析时势……”

  “你算了,在下还没吃饱呢!哪有闲工夫听你阐明分析?把你来的目的,三言两语说出来;不然,你请吧!”怡平不耐烦地下逐客令。

  “好,贫道拣重要的说。”天都羽士知道怡平不肯听废话,只好忍住怒火简要地说出:“其一,以价值巨万金珠为酬,请施主离开岳州。其二……”

  “够了够了!”怡平摇手示意:“我这浪人不敢带巨万金珠。人为财死,鸟为食亡;身上多带一文钱可能就会因一文钱而送命。把南衡的小少爷交给我,我带他离开岳州。”

  “韦小施主不会随你离开岳州,他已是八表潜龙的得力助手。他是自愿留下来的,他讨厌你管他的闲事,他有他的事业与前途,你无权干涉他韦家的事。”

  “在下管定了他韦家的事。”怡平强横地说。

  “施主不能不讲理……”

  “我这人有时是不讲理的。”

  “施主……”

  “老道,已经没有什么好谈的了,我给你们一天时间考虑,明天正午,人要在此地交给我,我立即上船。不然,我给你们没完没了。”

  “施主不要逼人太甚……”

  “你请吧,老道。”怡平下逐客令,咄咄逼人。

  “你啰嗦些什么?”神箫客瞪眼猛拍桌子:“你们的条件,庄小友拒绝了。庄小友的条件,你又作不了主,除了回去向你的主子禀告之外,老夫想不出你还有甚么理由赖着不走。”

  “再不走,可就难看了。”怡平接着说:“不客气地说,你虽然是天香正教的教主,鄢狗官的客卿,但在我和梁老爷子面前,你远不够谈判的分量。周夫子派你来,我实在看不出他有多少谈判的诚意。”

  “施主……”

  “你不打算走吗?你耽误在下的午餐了,人的肚子一饿,火气是相当旺的,所以说饥火中烧。”

  “贫道即将施主的条件转告周夫子,告辞。”天都羽士愤愤地说,转身出室。

  “不送。”

  五妖道一走,神箫客老眼乱转,笑笑说:“小怪,猜得出他们的用意吗?”

  “有一点。”怡平点点头。

  “哪一点?”


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