草莽芳华(257)_云中岳

二五七

　　“很难说。”

　　“你的意思……”

　　“这得看了你的态度而定。”

　　“好吧，在人矮檐下，怎敢不低头？”

　　“识时务的人，永远不会吃亏。”

　　“是的？在下记住了。哦！姑娘贵姓芳名？”

　　“你呢？”

　　“杜天磊。”

　　女郎噗嗤一笑，传出开闩声，铁也门拉开了，是个年约十七八，相当清秀侍女打扮的少女，笑道：“首先你就不诚实。记住：以后千万不可撒谎，更不可口乱编姓名搪塞骗人。准备走，家小姐要见你。”

　　说完，举步踱入，走得甚慢，碎步一寸寸向前挪。地上的蓝蝎似已通灵，一阵骚动，纷纷向两侧爬开让路。

　　他摇摇头，苦笑道：“天下间不怕蝎子的女人，确是罕见。女人豢养了千千万万蝎子，更是骇人听闻，在下少见多怪了。”

　　女郎走近，伸出纤纤玉手说：“请随我来，千万不可乱走。”

　　他接住侍女柔若无骨的手掌，随后向门外走去。出了门，侍女收回手说：“杜爷，请记住，不可胡乱走动，不然悔之晚矣！如果你想乘机逃走，千万打消这愚蠢的念头，不但全宅处处有凶险，而且宅外百步内寸步难行，希望你相信。”

　　“在下怎敢不信？呵呵！即使你真是虚言恫吓，在下也不敢怀疑。”他松了一口气无可奈何地说。

　　室外是一栋大宅的后院，院中乱石参差，花草杂乱无章，腥风触鼻，一块大石顶端，栖息着一只长约一尺，尾部特长的褐色大蝎，尾巴高举，尾钩伸缩不定，虚悬在头部上方，摆出了攻击的姿态，显得极为狰狞可怖。

　　“这就是蝎王？”他问。

　　“这是最小的。你知道，人也是一样，小的最为顽皮，性情莫测多变，你得小心不要触怒它。”

　　“承告了。哦！你家小姐专养这种毒物不怕恶心？”他试探地问。

　　“如果你从小便与这些毒物相处，你也不会感到恶心害怕的。这些蝎子并不丑恶，你不惊动它，它是不会主动攻击你的。”

　　“受人驱使，又当别论，是么？”

　　“那是当然，如果它们一无是处，养来何用？你知道三十个人专门负责繁殖虫类，以填饱它们那永远感到饥饿的肚腹，是多么劳民伤财的辛苦事么？”

　　“我想，你这儿人手可真不少。”

　　“不多，约有六七十名。”

　　“你家小姐姓朱？”他旁敲侧击开始探口风。

　　“你何不自己去问？”侍女口风甚紧。

　　“不久便可知道了。”他只好停止试探。

　　晚霞满天，到了一处广大的院落，他看清了四周的形势。这是一座广大的宅院，座落在小山环抱之中，不用猜，他也知道必定位于邯郸的西面二十里以上。

　　邯，山名；郸，意思是尽。邯山至此而尽，所以地名称为邯郸。古邯山已不可考，有说府城西面六十里的聪明山是古邯山；一说邯郸西面三十里的堵山是邯山；又说城东南五六里那座小山是邯山。其实聪明山是紫山的东面别峰，堵山也是紫山的南支。邯郸的地势是山列西境，平野绵亘东原，身在小山环抱之中，当然知道身在西境了。

　　宅院甚大，似乎人丁甚少，仅不时看到一两个老仆与仆妇打扮的人，埋首在花树丛中修剪花枝捕捉害虫，整座宅院静悄悄，十分幽静安详。

　　穿越重门曲廊，最后到达一座月洞门，侍女站在门外，向门内一名十二三岁的小侍女说：“芳芳，人交给你了。”

　　芳芳含笑打量他片刻，笑道：“杜爷，请随我来。”

　　他跟在后面，暗中打量着四周的形势，笑问：“小芳姑娘，如果在下一走了之，你打算怎样？”

　　小芳扭头噗嗤一笑道：“我会说你好走，再见。可是，你不会走。”

　　“你不阻止我？”

　　“咦！我为何要阻止你？这不是我的事，我只负责领客人去见小姐，客人的去留我无权过问。”芳芳毫无机心地说，踏上雅室的台阶。

　　所上站着一名丫环，年仅七八岁，推开虚掩的雕花木门，微笑道：“杜爷请进，小姐在花厅相候。”

　　花厅不大，名副其实，四周全是花，清香扑鼻。堂上是一张雕花书案，没有文房四宝，摆着两只插着鲜花的大花瓶，和两只小巧的花篮。中间是一只金倪炉，檀香片发出阵阵异香，一缕轻烟袅袅上升。

　　案后的锦墩上，安坐着一位穿翠绿色衫裙的年轻女郎，明眸皓齿，风华绝代，一双令人想做梦的钻石明眸，含笑口迎来客。身后有两名秀丽的侍女，用羽扇轻轻替女主人搧凉。

　　芳芳领着杜弘上堂，欠身道：“上禀小姐，杜爷驾到。”

　　“有请。”女郎含笑答。

　　杜弘直趋案前，抱拳施礼道：“在下杜天磊，姑娘好。”

　　女郎向客位上的锦墩抬手示意，笑吟吟地说：“杜爷请坐。”

　　“谢坐。请问姑娘贵姓芳名……”

　　“贱妾姓舒，小名碧。”

　　“幸会幸会。舒姑娘……”

　　“我知道你有许多疑问，请不必操之过急。小翠。奉茶。”

　　后堂门应声出来一名侍女，手捧金盘送上两杯香茗。茶色碧绿，清香扑鼻，杯外缘有凝结的水珠，一看便知杯内的饮料必定清凉凛冽。

　　“杜爷请用茶。”侍女奉上金盘说。

　　杜弘信手取了其中的一杯，说声谢谢，一口便喝了半杯，只觉凉意直入咽喉，齿颊留香，似乎暑气全消，浑身清凉舒泰，不由赞道：“好美的大有空明之天绝品碧玉露，姑娘真是神通广大，佩服佩服。”

　　舒姑娘嫣然一笑道：“想不到杜爷却是行家，名不虚传。哦！你不怕我在杯中下毒？”

　　他呵呵笑，泰然自若地说：“姑娘不需此时在茶中弄玄虚，无此必要，是么？”

　　“名道理，可知杜爷是深明事理的人，因此，我希望这次清谈小晤，彼此能坦诚相叙。先说我的身分，你听说过毒蝎三娘的名号么？”

　　“哦！是十年前退隐的舒夫人余氏三娘，她……”

　　“那是家母。”

　　“失敬失敬。”

　　“当然我并不因为家母是江湖上的一代女魔头，而感到自卑。”

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