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二五二

日上三竿，两人重回原处。 　　“咦！这是什么？”佩剑及袍人指着昨晚发话人所立的大树下，惊疑地说。 　　点蛇皮杖的人飞掠而下，呆住了。 　　两根三寸长的指大树枝钉在树干上，钉下各挂着一个小草人，草人身上系着布帛，上面用木炭分写着“阴山鬼王”、“蛇魔”。 　　树干上，用刀刻了四字：“天地双灵。” 　　佩剑的人是阴山鬼王，背囊中有他的信物皮制不倒翁。 　　用蛇皮杖的人是蛇魔，革囊中藏着天下至毒的异蛇金角铁甲虺。 　　阴山鬼王脸色大变，惊道：“天地双灵不是死在你那条金角铁甲虺的口中么？” 　　“是呀！但……恐怕昨晚戏弄咱们的人……” 　　“不会是他的鬼魂吧？” 　　“天下间哪有鬼魂？人死如灯灭，你这鬼王信鬼？” 　　“见鬼！我可从没见过鬼。” 　　“那……” 　　“那晚不是逃掉一个小辈么？” 　　“不错，是他，天地双灵的门人，姓华。这该死的小辈，居然敢戏弄咱们，在太岁头上动土，非找到他毙了不可。” 　　蛇魔恨恨地说，撕碎了两个草人，伸掌一拂，树皮像被刀削纷纷脱落，把字迹刮掉了。 　　“再搜。”阴山鬼王怒叫。 　　右方三四十步外，另一座疑冢的顶端，突然站起高大的杜弘。 　　他已换了一身青劲装，佩剑，发挽于顶，脸色与往昔完全不同，以往因久历风霜而色如古铜，目下是红润如少年。 　　他向两人招手，叫道：“来啦！你们要搜鬼魂，在下带你们去。” 　　阴山鬼王首先纵出，穿越两冢之间的树林，冲入冢腰的小树丛，刚要进入冢顶的茅草区，突然狂吼一声，上身一挺，再艰难地向上迈出沉重的一步。 　　蛇魔到了，骇然叫：“你怎么啦？” 　　阴山鬼王吃力地转身，虚脱地叫：“长……长弩……” 　　小腹的丹田要害上，一根狼牙入腹尺余，箭羽在外，矢尖透背而出。 　　家预的杜弘怪笑道：“华小友仍在夷陵州，在下会带信给他的。他的师父天地双灵在九泉下等候你们，世间也不真有鬼魂呢。” 　　蛇魔大怒，手一掀，华囊口倏开，飞出金鳞耀目间有黑环纹的金角铁甲虺，远飞出两丈，方向草中急落。 　　杜弘一闪不见，从冢的后端溜走了。 　　金角铁甲虺其实不会飞，只能利用尾部弹起或游走，任何蛇类，皆不可能比人跑得快。 　　蛇上了冢顶，杜弘早已远出十丈外去了。 　　蛇魔要费工夫收蛇方能追踪，蛇收好杜弘已经失了踪。 　　这一带草木丛生，疏冢起伏，虽是青天白日，仍然无法追寻人迹。 　　老魔不甘心，发狂般到处乱窜穷搜，直搜至近午时分，依然毫无所获。 　　由于老魔相貌奇特，因此很少昼间活动，更少在大庭广众之间出现，这一带疑冢区，正是大好的藏身处所，可是为了追搜杜弘，老魔不得不向疑冢区外围的村落打听杜弘的行踪，先从北面查问，逐渐向南移。 　　他到了疑冢区的最南端，前面出现一座小径旁的孤零零土瓦房，便小心地向小屋接近。 　　小屋静悄悄，不像有人居住。 　　“砰！”老魔一脚踢开了虚掩着的木门，毫无顾忌地抢入。 　　堂屋中，一个年届古稀的老太婆，坐在一张小矮凳上，正在搓制麻线，被门声所惊，眨着昏花老眼打量着破门而入的不速之客。 　　蛇魔打量着四周，这间小屋真是名副其实的四壁萧条，除了所供的一座小神像之外，一无长物。 　　“屋子里还有人么？”蛇魔泄气地问。 　　老太婆缓缓摇头，要死不活地说：“这里只有鬼，没有人。” 　　“你一个人住在此地？” 　　“屋右有一座坟，里面安息着我那老伴，我在此地陪伴他，免得他寂寞。” 　　“见鬼？” 　　“哦！客官，在此地住久了，便分不清谁是人谁是鬼啦！你是……” 　　“我来找人的，今早曾有人来过么？” 　　“人？我也不知道来的是人是鬼。” 　　“一个年轻人，穿青衣，带了剑，很俊的小伙子。” 　　“哦！好像有那么一个人。” 　　“人呢？” 　　“往南走了。他来找食物，我这里只有半锅的小米粥，他吃不下，走了。” 　　“走了多久了？” 　　“好半晌了。我告诉他，南面有座土地祠，里面住了一个老跛的香火道人，靠偷鸡摸狗为生，也许可找到一两碗死鸡烂狗肉充饥。” 　　蛇魔扭头就走。 　　老太婆叫：“劳驾，带上门。我老婆子有眼不管用，闭上门比较安静些，免得狐魂野鬼们任意出出进进，烦人得很。” 　　蛇魔已经走了，沿小径南行，穿过一座树林，前面小丘下，一座小破庙，一株半枯的大槐树，一根歪倒在一旁的旗竿在炎热的烈日下显得毫无生趣。 　　看格局，绝不是土地祠，而是山神庙。 　　庙顶的瓦缝中，升起袅袅轻烟，里面有人举炊。 　　殿堂窄小，神龛已坍了，石条的神案上，搁着一个大肚锅，香味四溢。 　　左壁根三块砖架了一只灶，灶内余火正旺。右壁根，一堆麦杆，一床臭味四溢堆成一团的破被子，一块大砖是枕头，一旁搁着一件破直裰。 　　一个头发灰白乱糟糟，赤着上身露出骨瘦如柴有皮无肉的胴体，下穿破短裤的人，正惬意地坐在神案前进食，两段树枝作筷子挑出香肉，放在破海碗中然后用手抓来吃，吃得津津有味。

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