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二〇二


  巧手鲁班点头道:“请他们进来。”

  彭刚粗眉紧锁,摇头道:“青天白日,他们不该来的。”

  不久,两名剽形大汉匆匆入厅,为首的人行礼道:“在下周化,请见萧大爷。雾中花姑娘受伤以后,但不知谁负责萧家的安全?”

  巧手鲁班请两人落座,笑道:“萧大爷昨晚劳累整夜,今早才获得歇息。老朽姓鲁,目下暂代彭姑娘。但不知两位前来有何贵干?”

  周化神色不安地说:“敝当家今早接到洛阳传来的消息,金城四丑已经动身前来了,可能是冲萧大爷而来,因此命在下前来报信,请萧大爷速将老弱妇孺撤至邻村暂避,那四个凶残恶毒的老魔,动手时如不杀个痛快是不会罢手的。”

  巧手鲁班一惊,问:“你是说金墉城的四丑?”

  “正是他们。”

  彭刚神色凝重地问:“周兄,你们不是有大批弟兄在附近么?”

  “是的,暗中保护萧家的安全。”

  “你们使用标枪、长箭。”

  “是的。”

  “难道阻不住四丑?”

  “敝山的弟兄,都是敢杀敢拼的人,真要与四丑拼搏,不难阻止他们。可是,少林十八僧已经离开了县城,可能已经来了,敝山的弟兄不怕与少林高僧拼死,只怕连累萧大爷,通匪之嫌非同小可,因此咱们必须暂且回避。敝当家不得已,派在下前来知会一声,在少林十八僧未离开附近之前,咱们的弟兄必须远离这附近了。”

  “哦!这是说,咱们必须靠自己了。”

  “在下抱歉。”周化歉然地说。

  “好,你们撤走吧,请代向贵当家致意,谢谢。”彭刚客气地说。

  “萧大爷回避的事……”

  “在下即行准备。”

  “那么,在下告辞了……”

  话未完,萧福惊慌地奔入,惶然叫:“大事不好,少林十八僧已包围了本宅,要进来搜擒仙人寨的人,在门外坚持要请大爷出去商谈。”

  巧手鲁班大惊,脱口叫:“糟!两位出不去了。”

  周化脸上也变了颜色,但仍然沉着地说:“希望他们之中,没有人认得在下的身分?鲁老前辈请设法稳住他们,在下兄弟两人立即改换仆人装束,快。”

  “好,你们到后面躲一躲,老朽挡他们一挡。”

  巧手鲁班嘱萧宗慈兄弟至内堂暂避,不可外出,主人不出面,可从容应付,减少麻烦,进退可以自如。他偕同彭刚外出,看到门外站着两位老僧与一位脸色阴沉的中年人。

  少林寺的僧人,极少在江湖走动,除了一些慕名前往礼佛的人外,很少有人见过罗汉堂十八苦行僧的庐山真面目。江湖人称他们为十八罗汉,但在少林寺中,没有人会自称罗汉的。巧手鲁班曾经到过少林,因此认识这两位有道高僧。他并不知萧家以往所发生的事故始末,所以沉得住气。

  为首僧人似乎不认识巧手鲁班,首先稽首道:“老衲宏光,偕师弟宏志与惠龙城施主。打扰打扰。”

  巧手鲁班呵呵笑,回了一礼说:“大师来得不巧,萧大爷染病在身,未克迎客。如果大师有事,何妨对老朽言明?老朽姓鲁,在萧家尚可作得了三分主,但不知大师有何见教?”

  宏光大师毫无表情地说:“鲁施主既然作得了三分主,老衲只好言明了。昨日听说尊府发生意外,仙人山的一群匪盗,竟然出现尊府,屠杀一群来自洛阳的人,不知有否其事?”

  “有这么一回事……”

  “那好,老衲此来,施主想必明白。”

  “这……”

  “请将那些匪盗强徒唤出,老衲要将他们捕送官府治罪。”

  巧手鲁班脸色一变,不悦地说:“大师差矣!你这是什么话?出家人四大皆空,不沾尘俗与世无争,擒捕匪徒岂是出家人所应为?”

  中年人惠龙城冷笑道:“阁下,听你的口气,像是说道理来的。”

  “咦!你的话委实惊人,如果世间的人都不讲道理,岂不成了禽兽世界?”

  惠龙城冷哼一声,沉声道:“要讲理,那天你就应该与玉箫客讲,事到如今,还有什么道理可讲的?咱们已抓住萧家通匪的确证,今天已不容许你们狡辩了。让开,咱们要进去搜。”

  “搜?搜什么?”

  “搜仙人山的匪徒。”宏光木无表情地说。

  “大师是否太霸道了些?”巧手鲁班愤然问。

  宏光老脸一红,说:“我佛慈悲,事非得已,施主海涵。”

  “大师真要搜?”

  “是的,施主恕罪。”

  “如果老朽拒绝……”

  “那就恕老衲无礼了。”

  巧手鲁班尚想凭三寸不烂之舌相阻,彭刚已大力不耐,冷笑道:“和尚,你未免欺人太甚了……”

  “住口!”惠龙城沉叱,戟指道:“你,一脸贼相,虽则你脸上并未刻上匪字,但一看就知不是善类。哼!说不定你就是仙人山的悍匪之一。宏光大师,不要与他们多费唇舌了,闯进去,谁阻挡谁就是匪徒,先擒下他。”

  巧手鲁班忍无可忍,仰天厉笑道:“惠龙城,我知道你是什么人,在洛阳,你夺魂钩惠龙城顶着前中州镖局西路镖头的招牌做幌子,为非作歹招摇撞骗,确不是什么善男信女。也只有你这种人,才能与玉箫客那种假侠义之名,干无耻勾当的武林败类臭味相投。哈哈!你们这种行径,与登门抢劫的匪徒有何不同?”

  宏光念了一声佛号说:“施主的话说得义正词严,可是掩不住贵宅藏匪类的事实。请让开,老衲要进去了。”

  巧手鲁班当门而立,沉声道:“那么,大师必须击倒老夫,不然休想越雷池一步。大师一意孤行,少林寺恐怕难逃公道。”

  宏光神色肃穆地说:“老衲此来,一肩承担一切后果。我佛慈悲,施主让路。”

  声落,立掌当胸向外徐吐,迈步而进。

  巧手鲁班来一记“脱袍让位”,接手化招,用卸字诀想引卸对方按来的内家掌力。

  少林绝学果然不同凡响。这一掌具见功力。一般人皆误认少林是外家,出招吐气开声讲求功架。其实拳法并无内外,仅技巧不同。少林拳法由于流传甚广,源远流长,但外传的拳技,仅是一般的健体防身技艺而已,真正的绝学只限传该寺的有根基僧人,所谓伐毛洗髓术、易筋经、达摩剑术、隔山打牛百步打空的神拳,岂能算是外家功夫?少林寺往昔僧众上千,本朝对僧道诸多限制,洪武二十四年清理释道二教,各府州县只许保留古老的大寺观,僧道人数限制甚严,府不得超过四十,州三十县二十。男非年届四十,女非年届五十,不得出家。二十八年,令天下僧道赴京城考试,考试及格方发度碟,不及格者饬令还俗。凡是年未满四十的和尚,未满五十的尼姑,官府捉住这些人,不但本人遭殃,住持方丈更是丢掉脑袋。这一来,少林只剩下百十名弟子,而且其中有一半以上是高龄僧人。要不是少林是天下闻名的大丛林,恐怕也只能拥有四十僧侣。幸而永乐皇帝登基,从侄儿手中夺得江山,曾获佛门弟子道衍策谋,登基之后,僧道的禁令渐松,但天下的寺观,仍不许有幼年的僧道,小和尚道士,在天下各地绝迹。

  少林僧侣目下增加至三百余人。由于只能暗中收一些有根基的少年为徒,因此少林绝学渐有失传的趋势。即使在元朝僧侣最盛期,僧人上千,而真正获得少林真传的人,也为数不多。

  罗汉堂十八僧,皆是年届花甲以上的所谓高僧元老,都是些坚苦卓绝面壁参修的苦行僧,也是少林绝学继往开来的关键人物。宏光这一掌,其实只用了五成劲,而且志不在伤人,意在推开巧手鲁班而已。

  巧手鲁班当然知道宏光了得,怎敢大意?因此只用卸引的招术化招,不敢硬接。

  劲道斜向相接,巧手鲁班突然收不住势,向右后方踉跑撞出,“砰”一声撞在门柱上,几乎摔倒。

  宏光迈步而进,举步跨越两尺高的门坎。


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