草莽芳华(167)_云中岳

一六七

　　他浑身麻痹，只有头部尚可活动，说话甚感吃力，已成了个活死人。

　　这是一间坚牢的秘室，大青砖砌的墙，巨木为顶，上覆泥土，栽了些花木，深入土中，是一座地下的坚牢秘室，从地面看，只是花园中的一座花圃而已。室广约三丈，前面小室，后亦有地底秘道，通向百步外的假山秘门，工程颇为浩大。

　　上首设了一张长案，排坐着七个人。为首的人，赫然是本城的首富桑大爷。左首，是向福、古禄、易寿三位东主。右首，是个鬼怪般的老人。与孟婆、快活一刀关全忠，七个人高坐在上，像是坐堂的知府大人。

　　室顶的巨木设有吊环、铁链。杜弘被捆住双手，高高地吊起，仅靴尖可以触地。他上身精赤，前胸后背绽起一条条青紫、红肿、破裂的鞭痕。

　　四名大汉手执皮鞭，旁边放着盛水、盐、椒粉、芥末、白酷等等盆瓶碗罐。

　　他已受到了多次酷刑，昏厥了好几次。

　　冷水上身，他一震而醒。灯光下，他看到了上面高坐着的七个人。七个人他都认识，只是对那位鬼怪般的老人感到突兀，只觉浑身一冷，心中暗暗叫苦。

　　“冤家路窄。”他心中暗叫。

　　他对坐在中间那位桑大爷的出现，极感惊讶。在府城暗踩的几天中，他曾经见过这位桑大爷，毫无富贵人家的臭嘴脸。要不是他听熊慕天说桑大爷仗义要收买宁宣，暗中留了心，他也不会认识这位本城第一首富、谁相信这位本城声誉极隆的人居然是鸿泰的幕后主持人？委实出乎意料。

　　他发现鸿泰的秘密了，可惜他快要死了。

　　桑大爷脸上仍然挂着和蔼的笑容，和气地问：“杜弘，你认识我么？”

　　他忍住痛楚，说：“认识，你是宁国的士绅，大名鼎鼎的首富桑大爷桑威。你，隐藏得很好。”

　　“我就是鸿泰的真正东主。”桑大爷笑吟吟地说。

　　“那三位呢？”他问。

　　“在下是小东主。”向福说。

　　“你不是黑豹徐云扬么？”

　　“咦！你这狗东西知道多少？”向福变色问。

　　“如果不知道，在下也不会来了。”

　　绝秀才哼了一声，恨恨地说：“这狗东西已摸清了咱们的底，今晚上非要他全招出来不可。”

　　杜弘也哼了一声说：“绝秀才，你这个阎王西门嘉川的名号是假的，你的真姓名确是易寿，在本地土生土长。但你却以阎王西门嘉川的名号，早年经常在大河两岸作案以掩人耳目。你罪案如山，血腥满手，金银满库，造孽钱堆积如山，你仍不满足，心狠手辣不择手段，压榨你的桑梓父老，你还算是人么？呸！你这披了人皮的畜生。”

　　“给我打！”绝秀才暴跳如雷地叫。

　　三十皮鞭，杜弘昏厥了。

　　一盆冷水又将他浇醒，绝秀才余怒未消，厉叫道：“给我上盐！”

　　鬼怪般的老人摇手道：“绝秀才，算了。”

　　“我非要他讨饶不可。”绝秀才大声说。

　　老人嘿嘿笑，冷冷地说：“银汉孤星是条好汉子，在江湖出生入死，是个不折不扣的玩命的人，死且不惧，何怕之有？你要他讨饶，那是不可能的，你只能砍下他的头来，如此而已。”

　　“我不信他是铁打铜浇的人。”

　　“铁打铜浇并不足奇，一个视死如归的亡命，你可以杀他，可以折磨他，但你绝不能令他屈服。省些劲吧，你们还要口供呢，弄死了他，对你们毫无好处。”

　　绝秀才这才按下怒火，恨愤地说：“等杀他时，我要亲自操刀。”

　　杜弘强提一口气，狂笑道：“绝秀才，可惜你只能在这时逞英雄，如果在下不是一时大意，被你们用诡计暗算，哈哈！你敢如此对杜某说话？”

　　绝秀才气得七窍生烟，愤怒地一蹦而起，却被向福按住了。

　　老人盯着杜弘阴笑，问：“阁下，你认识我么？”

　　杜弘哼了一声说：“你是在下的剑底亡魂，怎不认识？鬼面山灵雍如晦，你怎么离开了巴东的洞天福地，沦落到替人做打手混口食？可怜！我真替你难过。”

　　鬼面山灵桀桀笑，说：“老夫是访友来的，你笑吧。哦！你不是叫赵罡么？我没记错吧？”

　　“江湖人谁又没有几个化名？”

　　“老夫一生中，行不改名坐不改姓。”

　　“那是因为你脸貌太丑，一看便知，用不着改名换姓，改也瞒不了人。”

　　“你确是瞒了不少人，直至今晚，老夫才知道你就是银汉孤星。”

　　“哦！上次在巫山，你为何要找找银汉孤星？”

　　“过去的事，不提也罢。”

　　“哈哈！你真不配称江湖前辈。”

　　“什么，你……”

　　“在下已是将死的人，你仍然不敢说出原因，胆小得委实令人不敢恭维。”

　　鬼面山灵怒火渐升，狞笑道：“你说得对，你已经是阎王爷的娇客了，告诉你并无不可。”

　　杜弘轻蔑地盯着他说：“你是七星太保的爪牙，杜某不想听你与七星太保的狗屁事。”

　　“那……你要听什么？”

　　“七星太保与在下之间的恩怨。”

　　“七星太保与你无仇无怨，他不过受人之托，为朋友两肋插刀而已。”

　　“托他的人是谁？”

　　“抱歉，在下不知道，只听说那人姓朱，其他无从知悉，无可奉告。”

　　杜弘吁了一口气，恨恨地说：“不错，是朱堡主，是他。”

　　“谁是朱堡主？”鬼面山灵问。

　　“山西摩天岭缥缈峰，铁岭堡的朱堡主。”

　　“哈哈哈哈……”鬼面山灵狂笑。

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