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一五五


  一个时辰之后,过路的人报了官。黑松林内倒吊了四个人,有三个已经死了,只有一个是活的,但双耳和鼻尖皆被割下,手脚大筋也被割断了,成了个活尸了。

  有人认出,他们是鸿泰的伙计。人心大快,大快人心。晨间任老大卖布的事,立即令人联想到四伙计的下场。

  经调查,泾阳根本没有一个叫任老大的人。

  官府根据唯一生还的店伙所写的口供,去追查任老大其人。口供上写着:任老大是个劫路的,谋财害命杀死了三个人,抢走了百余两银子。

  按理,要捉拿任老大并不难,耳下有胎记,眼角有青痣,面貌特殊,哪能躲得了?可是,这位任老大硬是平空消失了。

  鸿泰的爪牙四出,不但要追捕任老大,也要捉拿那位形迹可疑,知道任老大身分底细的汉子。要不是这位汉子告诉鸿泰的店伙,说出任老大的底细,谁知道那位将布卖给宁宣的人叫做任老大?

  但他们失望了,那位汉子也失踪了。

  谣言满天飞,有人说:“过去不断与宁宣作对的江洋大盗,目下已认为宁宣已近倒闭边缘,毫无油水可捞,目下已转变方向,转向财力雄厚的鸿泰下手了。”

  鸿泰表面上并不在意,暗中却人人紧张,悄悄派了信差,向芜湖方向飞赶。店内外,戒备森严,如临大敌。夜间,店前后灯光辉煌直亮至天色发白,夜行人休想在店内外遁形。

  屋顶,是两名警哨。后院,有四名隐起身形的打手严密监视。店堂中,有衙门里派来的八名公人,不时派出两名前后巡视。

  三天,五天,毫无动静。

  大东主向福与二东主古禄,终于带了几个从人打扮的大汉,乘船抵达。

  内堂中,立即召开一次密议。除了三位东主与掌柜之外,另有四位从芜湖带来的大汉。这四位仁兄一高一矮,一肥一瘦,长相一个比一个狰狞,一看就知不是善类。

  二东主先替店中的人引见四位大汉说:“诸位兄弟,这四位是江湖上大名鼎鼎的好汉孔干孔坤兄弟,与曹宇曹宙昆仲。”

  身材高高的孔干阴恻恻怪笑,接口道:“说名道姓,诸位也许感到陌生。提起咱们的绰号,诸位想必有所耳闻。”

  “咱们叫酆都四鬼,来自四川。我,二鬼孔坤。”矮个儿狞笑着接口,神色傲慢已极。

  绝秀才阴阴一笑,冷冷地说:“久仰久仰,在下姓易名寿,请多指教。”

  胖子三鬼曹宇嘿嘿笑,傲然地说:“废话少说,咱们是办事来的。得人钱财,与人消灾;你们请咱们来杀人,咱们办妥了拍拍腿走路,认识的人愈少愈好,不必浪费光阴引见不相干的人”。

  瘦子四鬼曹宙也桀梁怪笑道:“我曹四鬼快人快语,古兄,你就省些事吧,快把要办的事说,咱们办了就走,又不是攀亲家,用不着把你的猫猫狗狗引来相见。”

  绝秀才心中冒火,忍不住立即发作,冷笑道:“二哥,你怎么不睁眼,请来这几个浑人?”

  “老三,你……”古禄变色喝阻。

  大鬼孔干大怒,怪眼怒睁,倏然虎跳而起,怒火冲天地戟指叫:“混蛋!你他妈的龟儿子,你说谁是浑人?”

  “当然你也算一个。”绝秀才冷冷地说。

  向大东主变色叫:“三弟,你怎么啦?你疯了不成……”

  绝秀才嘿嘿笑,抢着说:“大哥,你就别管了。咱们请人办事,必须干净利落不着痕迹,以免遗害无穷。这几位仁兄全是些四肢发达头脑不清的浑人,傲慢无礼愚蠢自大,如不给他们说清楚,必将成事不足,败事有余。”

  大鬼孔干忍无可忍,大怒之下不顾一切,猛地一耳光掴出,恍若电光一闪,手长脚长,手动掌至迅捷绝伦,出其不意志在必得。

  岂知绝秀才更快,左手一抄,食、中、拇三指轻轻扣住了及体的手掌向旁一带,右掌一闪,“啪”一声反而抽了大鬼孔干一耳光。

  “哎呀!”大鬼孔干惊叫,捂着脸踉跄急退,“噗”一声坐倒在椅上,再连人带椅向后跌。

  二鬼孔坤手急眼快,赶忙伸手扶住了椅子,惊道:“咦!你龟儿子倒是快,大爷们走了眼……”

  绝秀才安坐不动,阴笑道:“不是走了眼,是瞎了眼。”

  “你……你是……”

  “易某二十余年前横行天下,威震大河南北,你小子不知是否出生了呢。”

  冷眼旁观的四鬼曹宙沉声道:“阁下高明,贵姓?”

  “目前姓易名寿。”

  “二十余年前呢?”

  “无可奉告。”

  “你也是请来的?”

  “在下是鸿泰的三东主。”

  四鬼脸色一变,三鬼曹宇冷笑道:“你三东主的身手,比咱们高明得多,但你们却用重金把咱们请来,到底有何阴谋?是有意侮辱咱们么?”

  绝秀才冷笑一声道:“鼓不打不响,钟不敲不鸣,不说清楚,你们不会重视这件事,必定把事弄砸了。目前以在下的身分来说,鸿泰的三位东主,皆是平平常常的地方绅仕,只会拉两膀弓,会几下花拳绣腿,只能坐镇店面,不敢到处乱跑的人。因此,咱们将你们请来,替咱们出面办事。”

  “你说吧。”

  “过几天,咱们从宁国县运来一批货,料定会有人出手拦截,请你们以店伙身分押运,等候一个姓任的人。”

  “他会拦截么?”

  “会的,船上有几个拒绝售货给本店的人,对方如果不将这些人救走,以后谁还肯与宁宣往来?”


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