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一〇二


  白二姑笑道:“对,要去,你我是一对好搭档,保证合作圆满。”

  赵子玉也笑道:“不错,你我是一对,我要好好看住你,免得你……”

  “你说什么?”白二姑变色问。

  “说要看住你。”

  “你是说……”

  “防微杜渐,我不希望你勾搭杜大哥。”

  白二姑神色一弛,媚笑道:“好小弟,居然吃醋啦!你多大了?我有了你作伴,岂会去找你的杜大哥?嘻嘻!”

  商量了半个时辰,银汉孤星方偕同赵子玉返回长安客栈,各自准备一切。

  下午,两人同入府城购置应用物品。银汉孤星买了一张彤弓,两袋箭,用布包上,以免引起贼人的注意。之外是一些爬山索、飞爪、水囊等等杂物。

  次日一早,四乘山轿启程。老仆余成不乘轿,腰腿尚健,紧跟着余大人的山轿,亦步亦趋寸步不离。

  四乘山轿仅三乘有人,第一乘是余大人,第二乘是余夫人,第三乘是年方二八的小姐小媛姑娘。

  开路的是五绝刀与四死囚,断后的是金陵双杰与乃妹李婷,加上一清道长。

  白二姑与赵子玉负责看护山轿,银汉孤星与四眼灵官居间策应。这里面没有黑白双煞,昨晚两人便失了踪。

  后面半里地,十余名客商背了包裹徐徐西行。

  第一天便走了九十里,入暮时分进入瑞昌城,沿途平安无事,走得甚急,脚程颇快。

  出瑞昌便是山区,人烟稀少。出瑞昌分道西南行,至武宁县是一百八十里两日程。

  武宁至宁州有一百五十里左右,也是两日程。

  西南行十余里,这一带群山并立,有红罗、亭子、白龙、白石诸山,小径在山间盘旋,行旅极为不便。

  还有三天半旅程,每个人皆开始有点不安了。

  小径绕过一座山峰的南麓,满山青翠,蝉声震耳,朝阳已升上三竿,但暑气全无;凉风习习,是最好的赶路时光。

  路旁的歇脚亭在望,亭四周古松参天,松涛声入耳。走在前面的铁臂金刚挟着连鞘刽刀开路,扭头向后面的五绝刀锋笑道:“这一带听说有虎,你老兄小心了。”

  五绝刀淡淡一笑道:“你放心好了,三五头猛虎,伤不了人。连你这位金刚在下也一无所惧,老虎又算得了什么?”

  “到亭子里歇歇脚。”九头鸟说。

  “亭内好像有人。”五绝刀注视着远处的凉亭说。

  “当然是人,可看到大红的衣衫呢,定然是个美如天仙的大闺女。”狂鹰眯着怪眼说。

  五绝刀不再注视,冷冷地说:“有两个披了袈裟的和尚,袈裟本来就是红的。”

  接近至百步内,已可听到念佛的声音了。

  “南无阿弥陀佛……南无……”

  两个和尚坐在亭中,齐声一致地念佛,念一声扣一念珠,宝相庄严。看年纪在四十出头,暴眼突腮两耳招风,一看就知不是善类。

  和尚念佛,怎可瞪着怪眼看人?这两个和尚不但怪眼凶光闪闪着人,眼神更为令人心惊,像是两头饿狼在瞪视着猎物。

  众人到了亭旁,看清了两个和尚的相貌,五绝刀脸色一变,向铁臂金刚冷笑道:“沙虎,你要宝塔寺双僧来接你,你在替你自己找麻烦。”

  铁臂金刚充耳不闻,独自向亭内走去。

  五绝刀冷哼一声,“铮”一声刀啸,钢刀出鞘。

  九头鸟伸头虚拦,低声道:“徐捕头,你急什么?”

  五十步后的山轿,正徐徐跟到。

  铁臂金刚向两和尚抱拳一礼,说:“两位前来相迎,在下感激不尽。”

  两和尚停止念佛,冷冷地站起,右首的和尚颇感不安地问:“沙寨主真要护送狗官赴任?”

  “和尚,你已经看见了。”铁臂金刚语气凌厉地说。

  “和尚不信。”和尚语气坚定地说。

  “你非信不可。”

  “起初,和尚听说你在浔阳驿保护狗官,贫僧认为你是不得已,但目下你已经自由了。”

  “不错,在下自由了。你们是金翅大鹏派来的人?”

  “不错,同时顺便接你,咱们杀了狗官,走,投奔金翅大鹏,重创基业,再建山寨。”

  铁臂金刚淡淡一笑说:“多谢两位大师的好意,但在下必须将余大人平安送抵宁州,你们走吧,在下深领盛情。”

  和尚大感诧异,讶然问:“沙寨主,你这是什么意思?”

  “小意思,沙某是个响当当的汉子,一言九鼎,生死等闲,义字当头,当仁不让。要不是铁面推官余大人,在下也不至于答应送他赴任,天下间的官吏,都像余大人一般清廉正直铁面无私,在下也不会占山为王。”

  “你……”

  “你已经听清在下的话了。”

  和尚脸色一沉,冷笑道:“沙寨主,你最好放明白些。”

  “不明白又待如何?”

  “贫僧志在必得。”

  “哼!必得什么?硬要将在下接走?”

  “哼!你走不走是你的事,贫僧要带走狗官一家老少,谁也阻止不了贫僧的行事。”

  “如果有人阻止……”

  “贫僧毙了他。”

  铁臂金刚拔出刽刀,冷笑道:“那你还等什么?毙不了我沙虎,你想将人带走。”

  另一名和尚笑道:“沙寨主,别傻,咱们接你回山重新招兵买马做寨主,彼此仍是好朋友……”

  “哼!还想接在下去做强盗?每月多送贵寺一些香火钱?见你的大头鬼。说!你们走不走?走,咱们好来好去;不走,划下道来。想当年,在下知道你师兄弟禅功盖世,对你们十分客气,相处颇为融洽,但今天你们情虽可感,可是却陷沙某于不义,沙某只好与你们生死一决。”

  铁臂金刚义正词严地说,威风八面。和尚忍无可忍,冷笑道:“人要活相当艰难,要死却容易得很。你既然想死,贫僧成全你便了,超渡你西归。”

  声落手扬,一颗铁菩提子破空疾飞,以令人目眩的奇速,射向铁臂金刚的腰部要害。

  “叮!”刽刀挡飞了铁菩提子。

  一声沉叱。刀光疾闪,刀风虎虎,直卷而入。

  和尚两面一分,各抓起衰柱下藏在柴堆中的戒刀。

  铁臂金刚虎扑右首的和尚,大吼一声,一脚将木栏下的木凳踢飞,飞向右首的和尚,自己却扭身反扑左首的僧人,捷如电闪,刽刀发如雷霆。

  “铮!”和尚挥刀急架。

  戒刀化虹而飞,飞出亭外方始翻腾。

  人影乍合,一照面生死已决。

  “哎呀!”和尚惊叫。

  入影倏止,三方僵立。

  铁臂金刚锋利沉重的刽刀,架在和尚的肩颈上。和尚脸色死灰,刀锋已压迫肌肤,刀口接肌处有血沁出。

  右首的和尚,脸色灰败不敢扑上抢救。

  小轿停在三十步外,银汉孤星候机上前,他必须等开道的人应付不了,方上前接应。

  亭外的五绝刀,颇感意外地发怔。

  铁臂金刚突然收了刀,吁出一口长气说:“留一分情义。你们走吧。”

  和尚死里逃生,悚然而退,退出亭外说:“前途万千凶险,沙寨主,及早脱身,后会有期。”

  “好走,不送了。”铁臂金刚沉声说,转身出亭,向五绝刀冷冷地说:“可以叫后面的人前来歇脚了。”

  五绝刀苦笑道:“我抱歉。”

  铁臂金刚不加理会,远至十余步的松林躺下歇息。

  狂鹰辛良走近,也往树下一躺,低声问:“沙兄,你真有意送到地头?”

  铁臂金刚嘿嘿笑,说:“你去猜好了。少废话,向在下探口风,你打错主意了,老兄。来两个和尚,你以为五绝刀会吃瘪?”

  “你要等高手前来后……”

  “你怎么话没完?歇吧!”铁臂金刚不耐地说。

  歇息片刻,众人继续就道。

  五绝刀仍带着四死囚开路,游魂宋慎走在前面探道,走了六七里,刚进入一座树林,一支冷箭划空而至,直射游魂宋慎的右胁,有人从林右发暗箭。

  后面的狂鹰辛良看到了箭,大叫道:“小心身后……”

  游魂闻声知警,向前一仆。但仍晚了一步,箭偏上了些,斜贯入游魂的右肩琵琶骨,伤势不轻。

  同一瞬间,狂鹰已扑向一株大树。在树后发射暗箭的人,从另一方如飞而遁,刚跃出丈余,狂鹰的叫吼高震耳欲聋。

  “接飞刀。”

  “啊……”那人狂号,仍向前纵出,飞刀贯入腰脊,尽柄而没,又纵出丈余,方砰然倒地。

  同一瞬间,林左跃出六名黑衣人,人现身暗器已先一步发出,六种暗器全向五绝刀的身后集中攒射。

  九头鸟面向林左戒备,他也看到暗器,按理他大可自行趋避,五绝刀的死活与他无关。但他却不假思索地将五绝刀一推,大叫道:“小心暗器!”

  “先杀六扇门的鹰犬!”有人大叫。

  五绝刀与九头鸟同时仆倒,跃出的六个黑衣人到了,他们已没有爬起的机会。

  铁臂金刚恰在这紧要关头,大叫一声摔倒在地。


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