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四六

门悄然而开，进来了笑容如花的辛荑姑娘，虽则凤目依然有点红肿，但并未减去多少颜色，依然明艳照人，凤目中焕发着异样的光彩，敛容道：“小女子特来请示恩公，家父今晚服药，不知该准备些什么物品？” 　　他转过身来，只觉服前一亮，姑娘穿了一袭淡绿色衣裙，显得朴素端庄，代表待字闺中少女的三丫髻，戴了三只梅花环，甜甜地笑，少女特有的幽香隐隐沁鼻，与昨日在大厅挺身救父的狼狈相判若两人。她那已恢复光彩的明眸，正含情脉脉地凝注着他。 　　他深深吸了一口气，笑道：“令尊已脱离险境，今晚不需不断照顾了。小妹妹你坐下，我有话找你商量。” 　　姑娘欠身道：“恩公但请吩咐，商量，贱妾不敢当。” 　　他呵呵笑，先自坐下说：“你小小年纪，怎么就客气得像外婆妈妈了？坐下啦！” 　　姑娘粉面泛霞，只好说：“恭敬不如从命，谢坐，但不知恩公……” 　　“小妹妹，令尊在城内是否可找到秘密的居所暂时藏身，”他问。 　　“这个……” 　　“府上今后将成为凶徒们行凶闹事的险地，令尊必须暂时离开一段时日。” 　　“恩公明鉴，家父虽有一些亲友，但都是些畏事的本分人，他们……” 　　“府上是否有窖藏的地窟？” 　　“有，后院的院子下，就有一座避匪的秘窟。” 　　“也好，今晚就把令尊移入地窟。小妹妹，不管昼夜，我要你陪伴令尊不可外出，以免在下招呼不到。” 　　“恩公打算……” 　　“凶徒们不会死心，我猜想明天可能有不少人登门，但愿我能应付得了。” 　　姑娘打一冷战，想起昨天受辱的事，仍感不寒而栗，脸色变了颜色，惶然地问：“恩公，他们不是已被恩公赶走了么？” 　　他淡淡一笑，沉静地说：“昨天来的人中，只是些聊可数二数三的人，再来的必定一个比一个强，一个比一个狠。” 　　“恩公……” 　　“不必为我担心，我只担心你们是否能渡过难关。我只有一个人，天外来鸿姜兄又不能动手，里里外外都得照顾……” 　　姑娘神色一惨，垂泪道：“恩公如果对付不了那些人，实在还是早些脱身……” 　　“哈哈……”他大笑，笑完说：“小妹妹，你永远不会了解咱们这些江湖人。天外来鸿姜兄，你问他为何挺身而出，义之所在，赴汤蹈火在所不惜，这就是江湖侠义道的本色。这时你劝我们撒手，已经嫌晚了。” 　　姑娘热泪盈眶，盈盈下拜泣道：“恩公义薄云天，见义勇为，救我们一家于水深火热之中，恩同再造……” 　　他伸手将她挽起，笑道：“江湖人不可拘俗礼，不爱听那些感恩戴德的话，小妹妹，振作起来，孝感动天，我相信你定可渡过难关，逢凶化吉遇难呈祥，上苍不会苛待你的。” 　　姑娘软弱地倚在他的虎臂上，幽幽地感情地说：“愿上苍垂怜我一片孝心，派大慈大悲的菩萨，吾家司令，辛家的再造重生大慈悲手……” 　　“小妹妹，我是不信神佛的。”他笑着说，打断了姑娘的话。 　　“恩公……” 　　“不必多说了，准备将令尊迁入地窟，今晚我可能不在……” 　　“咦！恩公……” 　　“我得探明他们到底来了什么人，不管我在与不在，宅中如发生事故，你们切记不可出来。” 　　“恩公要去皮家？”她惊惶地问。 　　“不一定。如果我所料不差，皮家三日来迟迟不向尊府进一步煎迫，似乎有意网开一面，此中定有可怕的毒谋，我必须小心查明底细，揭开这件九叶灵芝的疑案，看他们到底在搞什么鬼。” 　　“恩公，皮家已把我家闹得家破人亡……” 　　“我猜想你们只是无辜受害的一家。” 　　“恩公之意……” 　　“那盆来历不明的所谓九叶灵芝，只是一盆颇为罕见的树菌而已。” 　　“哦！恩公怎知道……” 　　“在下曾经在浙东天台山见过此物，与你所说的形状不同，因此猜想绝非九叶灵芝。自年初迄今，天下各地屡传发现九叶灵芝的消息，江湖骚动，杀劫丛生，显然其中有人捣鬼，主其事的人也绝不是普通的江湖人，我希望能查出其中之秘，揭发他的阴谋诡计。” 　　“恩公，这……这不是太……太过危险么？”姑娘忧心忡忡地说。 　　他淡淡一笑，泰然地说：“江湖闯荡，无所谓危险，天天与死神打交道，危险又算得了什么？” 　　姑娘突然感情地握住他的手臂，垂下粉颈低声问：“恩公，你就打算永远在江湖流浪？” 　　他拍拍姑娘的掌背，微喟地问：“小妹妹，可惜你不是男人，不知道一个男子汉的想法。你不会体会出像我这种江湖闯道者的心情与胸襟，不说也罢。” 　　“恩公……” 　　“天色不早，快回去准备。”他柔声说，意在避免姑娘无谓的追问。 　　姑娘顺从地离座，轻盈地走近房门，手扶门框突然止步，用充满感情的声音柔婉地说：“我想，我会习惯的。” 　　她像是自语，也像是说给任和听的。 　　任和一怔，盯着她的背影发呆，心说：“糟！这丫头将给我带来麻烦。” 　　姑娘的背影已经消失，他摇摇头苦笑一声，动手换上夜行衣。 　　安顿好辛家父女，他独自外出，在外面逗留了一夜，破晓时分方返回辛宅，埋头大睡养神。 　　一觉醒来，已是近午时分。 　　姑娘已在窗外久候，亲自替他送来了汤水，笑盈盈地伺候他洗漱。他自然不肯，再三将姑娘赶走。 　　午膳罢，他换穿了一身青直裰，青帕包头，不带剑，头上带了一顶遮阳帽，嘱咐已可起床行走的天外来鸿小心门户，临行，向天外来鸿神色肃穆地说：“姜兄，如果兄弟申牌以后尚未返回，那么，姜兄速带辛大叔父女离开西和城，逃走去吧。在此地等死，不如另求生路。” 　　天外来鸿深知情势逼人，一咬牙，凛然地说：“任兄，兄弟希望能助……” 　　“不必了。今午与会的人，全是武林中的成名人物，以及一些隐身草莽的高人逸士，说句不中听的话，姜兄如果前往，除了垫别人的棺材以外，毫无自保的机会，说不定两人同归于尽呢。” 　　“任兄……” 　　“保护辛家的千斤重担，还得姜兄承担呢。”

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