笑解金刀(32)_蕭逸

三二

　　猛大師說：「姓郭的鎮臺把他帶來，是專為破案來的，這幾天，這個老崔晝隱夜出，把我們寺院都摸一遍了，今天我叫你來，原就是要告訴你，要你小心謹慎，不要露了行藏。」

　　無葉和尚點頭稱是，又道：「就是這件事？」

　　「當然不是──」猛大師長長吁了口氣道：「清江浦臨江寺的百忍師兄有消息來，他那裡風雲際會，將會有一番遇合，怕是人手不夠，希望你我能到時候助他一臂之力──」

　　「啊──」無葉和尚不覺精神一振：「這是說三太子那一邊有消息了？」

　　微微襲過來一陣清風，惹得附近林木蕭蕭有聲。

　　「記住。」猛大師湛湛的目神盯著他：「無論任何時候，都不要說出『三太子』這幾個字。」

　　「阿彌陀佛」無葉和尚合十說：「弟子一時情不自禁，太高興了。」

　　「你也高興得太早了。」

　　猛大師眼光看著崖坡間的婆娑紅葉，喃喃接說道：「如今是多事之秋，不要把北京城黃圈子裡的那伙子人都看成了傻子，他們當中不乏高明之士，再說當今大內的一群鷹爪子，也不全是酒囊飯袋，據我所知，其中很有幾個扎手的刺蝟！」

　　無葉和尚點點頭：「這也不假，就拿那個鷹老太爺來說就大非等閒之輩。」

　　「豈止是他一人。」老和尚說：「最厲害的還在後頭呢！這是後話，走著瞧吧。」

　　無葉和尚顯然還想一聽下文，老和尚卻無意深說，話歸原題道：「臨江寺那邊事不宜遲，我原意與你一同過去，只是如今脫不得身，只有你先去了，我看你就準備準備，帶著山明水秀四個弟子先去，他們四個如今功力精進，也該長長見識了。」

　　無葉和尚點頭說：「好，這就走麼？」

　　「越快越好，」老和尚說：「當然郭鎮臺那邊，我先要去打一聲招呼，這件事你心裡要沉著，山明水秀四弟子面前，先不要透露，以免消息走露。」

　　「老師父放心，我這就去了。」

　　邊說已自站起，合十為揖，轉身而去。

　　所謂的「山明水秀」，乃是本寺達摩堂四大弟子，各人法號分別是智山、智明、智水、智秀，就其法號中各取一字，若是連同另四人，總稱「達摩八子」，為老方丈與無葉和尚這麼多來年，苦心孤詣所造就出來，精通各樣武功技擊的八個少年弟子。一向在本寺內勤練武功，從不曾外出離山，此番隨同無葉和尚遠赴清江浦臨江寺，支援那裡的百忍老和尚，顯然在成就一番目前並不深知的大事了。

　　無葉和尚的腳步方自踏出山門，一個人的影子跟著走了進來──

　　十分老朽，駝著背的一個老人。

　　老崔。

　　剛剛還在說到他──郭鎮臺跟前的那個老家人。

　　適才萍蹤一現，倏乎來去，不旋踵間，卻能立刻又恢復了形相，來到近前──他的身法未免過份快點兒吧？或許正是此老慣常用以掩飾其本來面目的一貫伎倆。

　　「老師父您大安──吃過午飯了吧？」

　　遠遠站住腳，撇著滿口的京腔，學著旗人的規矩，衝著老和尚還打了個「千」兒，一條花白的小辮兒，不自覺地甩到了前頭。

　　老和尚「呵呵！」笑了兩聲，合十為禮道：「不敢當，這不是崔管事的嗎？」

　　「可不您哪。」老崔擠出一臉的笑容：「無事不登三寶殿，大人有請，老師父您這就去一趟吧！」

　　所謂的大人，自然指的是坐鎮佛寺的郭鎮臺──這位郭鎮臺手下握有重兵，是江南提督衙門軍門以次最具實力的第二號人物，外號人稱「郭剝皮」，平日專與漢人作對，本朝與明軍在江南的數次戰役都有他的份兒，偏偏此人生有一副和善面孔，處世手腕老成圓滑、喜怒不著於形，全然肚裡有數，必要時候，他更能以不同身份周旋各階層，面相紅白，確是一個令人不可捉摸的陰險人物。

　　老方丈對此人存有深深戒心，一聽他派人召喚，心裡已有盤算，當下合十含笑道：「既是如此，容老衲穿好衣服，這就去吧！」

　　老崔說：「您穿衣裳去吧！」一面頻頻打躬，滿面含笑，那樣子怎麼看也是個老實好人，卻是猛大師早已斷定他有非常身手。

　　老人身穿一件灰白夏布長衫，因為後背隆起，人既不高，越顯得其貌不揚，郭鎮臺手下精兵近萬，身邊護衛個個英挺高大，何以最稱親近的一名貼身隨從，卻用了如此有礙觀瞻的一個老朽！只此一端，進而推想這個老崔，當知其絕非等閒了。

　　猛大師進入禪房換上一件杏黃袈裟，老崔即在外面佛堂佇立等候。

　　換好袈裟之後，猛大師由禪房步出──老崔正背著身子向一盆水仙仔細打量，只見他後面長衣下襬，高高捲起扎在腰間，只此一端，看在老方丈眼裡，便自心裡有數。

　　微微一笑，老和尚道：「怎麼！老管家剛纔翻山越嶺，還是幹了什麼粗活兒麼？」

　　老崔回身一愣，不自然道：「老師父為什麼有此一問？沒──有啊！」

　　猛大師呵呵笑著指向對方身後說：「這裝扮有欠斯文，卻又為什麼？」

　　話說得過於直率，老崔背手一摸，才自警覺，不覺怔了一怔。

　　分明是剛纔施展輕功，登山越嶺，將長衣盤起，由於來得匆忙，一時疏忽，竟忘了事先打點，落在猛大師這個有心人的眼裡，自然就露了皮相。

　　「啊！」了一聲，老崔「嘿嘿」笑著，一面將長衣理好。現在幾乎已經可以完全斷定，方纔來此偷窺伺聽的那個神秘人，就是這個老崔了。

　　為什麼他要偷聽自己和無葉和尚的談話？莫非無葉和尚已是他們注意的目標了？

　　這位郭鎮臺生就一副五短身材，圓圓的臉，圓圓的眼。不時地笑口常開，任何人第一眼看上去都會直覺地認為他是個大好人，有一副好心腸。所謂的公門之中好修行，若是真的如此，那可是「蒼生有幸」，而這個人的真實為人又是如何？要回答這個問題，其實不難，只要想一想對方那個膾炙人口的外號就不難測知。

　　郭剝皮。

　　能夠配「享有」如此外號的人，當然絕非等閒，是以老方丈在蒙對方寵召來見時，內心也就格外謹慎。

　　「老師父這兩天可好？」郭鎮臺一臉堆笑地說：「我一直就想找你來聊聊，卻總沒有空，別瞧我如今住在你這廟裡，每天來見我的人還真多，事情又雜，赫赫──有時候還真羨慕你們這些出家人，一了百了，四大皆空，哈哈──我卻是沒有這個福份。」

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