無憂公主(88)_蕭逸

八八

　　「你就別管我是幹什麼的了，」黑袍老人緩緩站起來，走向窗前，望著沉沉的夜色嘆息了一聲道：「我走了，往前的路祇怕很難走下去了！」

　　大柱子跟過去問：「你說什麼？」

　　黑袍老人道：「我說我老了，這一趟是從很遠的地方來到這裡——我來這裡是為了做一件很重要的事情，但是這一次祇怕我是力不從心了！」

　　大柱子道：「你老人家是幹什麼事呢？我可不可以代你做？」

　　「你——」老人搖搖頭，卻又微微一笑道：「也許你能幫我一個忙。」

　　大柱子咧著嘴笑道：「好，你老吩咐吧，幹什麼活兒我都行，我的力量很大！」

　　黑袍老人搖搖頭道：「我要你幹的事一點也不費力，可是要費你很多時間，不知你有沒有時間，很可能要費掉你整天的時間。」

　　大柱子說道：「行，沒關係，反正地也翻好了，我現在沒有什麼事，你老就說吧！」

　　黑袍老人隔著窗戶向外面天空看了一眼，道：「今天晚了，明天一早我再告訴你，你去睡吧！」

　　大柱子一聽說了，頓時伸臂打了個呵欠，含糊地道：「我——我是真的睏了，老大爺你也睡在這裡，我那個破床就讓——給你吧！」說著往大板凳上一躺，翻過身子，縮起了兩條腿，只聽他長長地吐出了一口氣，頓時就進入夢鄉，柴屋裡立刻響起了如雷鼾聲。

　　黑袍老人輕嘆一聲，道：「可憐的孩子！」他悄悄走到了大柱子面前，彎下身把他抱了起來。

　　別瞧老人骨瘦如柴，卻似有驚人的力氣，大柱子牛也似強的身體，居然被他毫不費力地就給抬了起來，他把他輕輕地放在了床上，可憐大柱子連一床棉被都沒有，只是裡三層外三層的破布棉花綴成的一塊東西。老人輕輕嘆了一聲，把這塊東西擱置一邊，卻把自己方從大漠歸來，攜在身邊的一襲狐裘拿過來，與他蓋上。

　　時令是深秋已近初冬之夜，確也夠冷了，大柱子擁著夢裡也不曾見過的這襲狐裘，頓時呼呼大睡了起來。

　　黑袍老人像是心緒很不安寧。在窗前作了一番吐納，這個動作，只由外表上看起來，是極為簡單的，無非是把鼻子裡吸進來的空氣從嘴裡吐出去而已，然而事實上吸到肚子裡的那一段過程卻並不簡單，一盞茶之後，老人身上已很暖了。

　　他轉過身來把破碗裡的油燈捻紙撥下來一些，只剩下豆大的一點燈光，打開柴扉，步出房外。

　　四周是荒蕪了的田畦，卻讓一片醒目的白霜給掩滿了，應該很冷了，但老人身子卻是暖烘烘的。他站在門前，遠遠地眺望著。

　　忽然屋頂上起了一些震動，不容他回過身子，即見一片黑影烏雲也似地由他頭上掠過，像是一隻碩大無朋的巨鳥，飄落出數丈以外。

　　黑袍老人先是吃了一驚，立刻冷哼了一聲，身子向前微微一折，「嗖！」一聲，箭矢也似地直循著前面人影背後縱了過去。

　　兩個人的身子都夠快的。

　　前面那條影子，當然不是一隻鳥，當他身子在佈滿了濃霜的地面上甫一落下時，立刻襯出了矯健高大的人影，這時黑袍老人的身形，已如同箭矢也似地，直向他身前疾撲過來。前面那人似乎並非真的急於脫身，否則他應該有相當從容的時間可以逃走的，然而現在他卻寧可回過身來與黑袍老人對上一掌。

　　一個是疾撲，一個是猛回，四隻手掌就在這般情況下倏地迎在了一塊。

　　黑袍老人雖是十分留意對方那張臉，卻仍然未能看得很清楚，只彷彿看見對方那張臉很是蒼白，眉目五官堪稱俊秀，畢竟只是一瞬間事，哪能看得仔細。

　　令老人吃驚的是，對方那雙迎接自己的手掌，敢情竟然這般紮實有力。

　　黑袍老人一生會敵無數，能享有今日武林中至高令譽，當非偶然，初初一見，敵友未分之下，他當然不能出手太重，惟恐一上便會害了對方，就這樣，他也施出了七成的力道。

　　以他功力，七成勁道已相當夠瞧的了，足足可以將一棵合抱粗細的巨木從中摧折為二。可是，如果用來對付對方這個人，卻顯然「過輕」了。

　　四隻手掌甫一接觸的當兒，黑袍老人只覺得兩處血脈上一陣發熱，很明顯的是對方所加諸的力道已經超過了自己力道的原因。

　　這一驚，使得黑袍老人陡地出了一身冷汗，他猶是心存厚道，不欲以十成功力向對方反擊，雙掌略振之下，身子反向後倒退了過去。

　　對面那個人微微怔了一下，已似明白了對方的用心，點點頭道：「多謝留情，再見！」話聲中顯似著一些嶺南口音，又有些京裡的味兒，以老人之豐富閱歷，竟然一時拿他不準。不容他出聲詢問，對方那個人已伸展著長軀，潛龍昇天也似地拔空而起。

　　他拔起的勢子極為快捷，在「咕嚕嚕！」一陣衣袂震風聲裡，已經拔起了五六丈高，是斜著出去的，長虹似波般落向一排巨竹。緊接著竹梢子唰啦啦一陣響，他身子第二次又縱了出去，瞬息隱身在濃濃夜色之中。

　　黑袍老人只是愣愣地看著這個人消失的背影，心裡卻有說不出的一種驚懼。

　　在這個偏僻的小市鎮上，竟然會隱藏著如此莫測高深的奇人，真令他有些匪夷所思。

　　大凡一個人的出現，都不會是平白無故的，當然這裡所謂的人，並非是指一般的常人，而是指那些身賦有奇異武功的「奇人」，就像眼前這個黑袍老人，他的出現當然也絕非偶然無因。

　　黑袍老人閃爍著那雙蘊有隱隱鋒芒的眼睛，努力地把剛纔那個奇異青年人出現的情形，想了一遍。

　　那人是由房頂上下來的，無異的，他似乎已經對自己觀察了一段相當長的時間，他的用心如何？

　　想到這裡，老人輕輕縱身，來到了方纔棲身的那間柴屋，再一長身，已躍上了屋脊，只見其上佈滿了白白的一片銀霜。

　　黑袍老人只是凝聚著目光，細細地在霜面上搜索著，很失望，他竟然未能找到對方遺留下來的一點點痕跡。

　　所謂「踏雪無痕」，聽來似屬「老生常談」，其實乃是輕功中最最上乘的一種身法，能夠具有這種輕功的人，簡直極其希罕。

　　黑袍老人忽然認定出，方纔與自己一度照臉的那個青年，顯然就具有這種身法，他不禁再一次由衷感到迷惑與震驚。

　　迷惑的是，憑自己的閱歷，對於具有這類傑出身法的武林中人，竟然會當面不識，豈非昧於無知。

　　震驚的是，以目下情況看來，對方的出現尚還不知他的真實意圖究竟是存心為何，若是存心站在自己敵對的一方，那可就頗堪憂慮了。

　　在屋面上站立了一刻，越覺得放心不下，隨即輕輕晃動肩頭，輕若無物地飄身而下，屋面上同樣不曾留下任何痕跡。顯然，他也是一個「踏雪無痕」的奇人。

　　黑袍老人一逕地來到了「白桑軒」。當然他沒有貿然步入，甚至於距離那裡還有很遠，他就停住了，遠遠地只看見這家飯店一片燈火輝煌，七八盞油紙燈籠在夜風下顫抖著，連帶著所發出來的燈光，也像是冷嗖嗖的。

　　天似乎已過四鼓了。這種天，這個時候，誰還會在店裡吃飯喝酒，真稱得上是雅興不淺了。然而，這幾個客人，卻似乎並沒有離開的意思。

　　白衣夫婦的雅興最高，絲毫不現倦容，添酒回燈，仍然在喝他的酒。

　　他們夫婦自從進入到這家酒店以後，壓根兒就不曾閉過眼睛，然而，即使如此，他們竟然也犯了一個不大不小的疏忽，就是這個酒店裡少了一個人，他們竟然不曾知道。

　　豈止是白衣人不知道，似乎所有在場的人一時都沒有發覺到。

　　那個一直被柱子掩遮住的人，海無顏消失了。他到底什麼時候走的，顯然沒有人注意到。

　　在場這麼多的人，顯然俱非弱者，然而，一個人消失了，竟然沒人注意，不能不說是一件不可思議的奇怪事。

　　青衣舉子到底是睡著了。

　　玩猴的老人卻是起來了，招呼茶房送來了一壺熱茶，他先用冷茶呼嚕嚕地漱完了口，這會子卻雙手端著熱氣騰騰的一碗茶，正把一絡花白的鬍鬚泡在茶裡燙，燙完了左邊燙右邊，也算是奇事一件。兩隻猴兒見主人起來了，也跟著吱吱喳喳叫喚不已，在一旁湊熱鬧。

　　妙的是那個青衣舉子，雖然身處在這麼亂囂的環境裡卻依然能照睡不誤，不能不算有一套功夫。

　　黑袍老人似乎對於在座的這幾個人存有深深的戒心，他甚至於不能把身子過於接近，雙方距離幾乎在十丈以外，還要借助於一排竹子來掩飾身子，才把店裡的一切看清。顯然他是具有擅於遠視的銳利目光。

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