無憂公主(1)_蕭逸

一

　　▼第一章

　　水漲船高，像是起潮了。

　　大船搖動得厲害，尤其是那根合抱粗細、高聳當天的船桅柱子，吱吱啞啞地響著，看樣子真像是隨時都會倒下來。

　　月亮夠大也夠圓，只可惜才出來不久就被烏雲給吞噬了，江面上浪花洶湧，一個接一個地捲起來拍打在岸上、石頭上、船身上，每一次都澎湃有聲，激發出萬點銀星。

　　像是有人吩咐了一聲，大船就悄悄地起錨了。

　　大江上蒸騰著白茫茫的霧氣，時見魚群的「潑刺」。

　　「白頭」老金一聲不吭地抽著煙，不時翹起腳來，旱煙袋桿子磕在鞋底上，篤篤有聲地落散著小火星子。把舵的是他兒子「金七」，挺高的個子，頭上紮著布，濃眉毛，大嘴，黝黑黝黑的，看上去像是天生幹船的，有一身用不完的力量。

　　那一邊灶頭上，小夥計「毛五」正在升火煎藥，一把把的樹枝塞進灶頭裡，發出劈劈拍拍的響聲，火苗子不只一次地穿出來，差一點就燎著了他的眉毛。「嘿！」他嘴裡嘟嚷著：「煎藥就煎藥吧，幹嗎還非得要有這麼些講究？非得用桑樹枝來燒火，怎麼！桑樹枝燒的火是冒藍煙兒？」

　　「嘿，這你就不知道了！」

　　老金微微咧著嘴笑，一絲絲的白煙，就像小蛇也似地由他黑牙縫裡鑽出來。

　　「岐黃譜上說過，桑是屬涼的，用桑枝點火，八成兒是去火吧。」翻著兩隻大腫眼泡，咂了一下嘴：「噢，準是清火氣，清心補肺吧！」

　　「清心補肺？」毛五一臉的疑惑：「這麼說，他是得了肺病？年輕輕的——可憐。」

　　「別瞎說！」白頭老金立刻又正經了起來：「這話要讓人家聽見，可不答應你，年輕人嘴裡要積德！」

　　毛五嘻著一張黃臉，道：「我只是瞎猜著玩罷了，要說人家相公，還真是個好人哪！」

　　一面說，他直起腰來，用一根白木頭藥杓子在大罐子裡攪著，濃重的藥氣隨風飄散開來。接著他用一個小小的藥濾子，把罐子裡的藥汁濾出來，不過是小小的半碗藥，又濃又綠的顏色。

　　毛五用鼻聞了聞，皺著眉毛道：「這是什麼味呀？怪裡怪氣的！」才說到這裡，他立刻眼睛發直地注視著前方，道：「看！那個難說話的主子來了！」

　　白頭老金一怔，趕忙站起來，煙也不抽了，把著舵盤子的金七也伸長了脖子。

　　在艙檐前面兩盞桶狀的宮燈照射下，一條瘦長的影子已來到了近前。

　　白頭老金緊張地趨前，賠著笑臉道：「唷！這不是史老爺嗎，您有什麼吩咐？」

　　來人鼻子裡輕輕哼了一聲，派頭十足地點點頭：「這是什麼地方了？」

　　「噢！」老金向外看了看，這地方他太熟了，當下脫口道：「五里灘，再下去是七星勾子，呵呵，還早呢！要到明天過了晌午，大概就到了漢江了！」

　　「哼！」來人不耐煩地聽著，一雙黃焦焦的眉毛，時開又合，兩隻小眼睛頻頻眨動著：「到時候記著告訴我一聲，我要下去一趟買點東西。」

　　「是——」老金十分巴結的樣子：「史老爺和貴寶眷——」

　　「胡說！」姓史的一下子虎起了臉：「你亂說些什麼，小心我掌你的嘴！」

　　「啊！」老金嚇得後退了一步，半天才變過臉來，一面賠著笑道：「是——小人糊塗，小人糊塗！」

　　「不要再說了——」

　　姓史的抖了一下閃閃有光的黑緞子衣裳，冷冷地打量看面前的三個人：「前艙裡沒你們什麼事，以後不招呼不許進來，只管好好招呼著船，到了鄱陽湖我們走人，錢只有多沒有少，知道吧！」

　　倒是後面這句話還算中聽，白頭老金拱著兩隻手連連稱是。乘這機會，他才看清了疑是「官場」上的對面這個人物。

　　五十六七的年歲，頭髮雖不像自己那樣的全白，卻也差不多半白了，一對招風耳，小鼻子小眼睛，老金看在眼睛裡，卻是納罕著對方的這副尊容，也不知是那一點主貴，值得他這麼神氣。

　　姓史的交待完了這幾句話，剛要轉身，一眼看見了毛五手裡端著的藥碗，怔了一下：「什麼東西？」

　　「這——」毛五結巴著：「是——一碗藥——」

　　不知是什麼原因，從第一眼看見這位史大爺起，毛五就對他不順眼，可也真怕他。

　　「藥？」姓史的已走了過來。

　　毛五喃喃地道：「是藥，這艙裡的一位相——相公——」

　　「這艙裡的相公？」姓史的臉上像是忽然罩上了一層霜，擰過頭來，瞪著白頭老金：「這是怎麼回事？」

　　老金不安地乾咳了一聲，喃喃地道：「是——這麼回事，船過洞庭時，上了個客人——」話還未完，只見面前人影閃了一閃，緊接著「啪！啪！」兩聲脆響，包括金七、毛五兩個人在內，簡直都沒看見姓史的什麼時候出的手，白頭老金已挨了兩記耳光。

　　這兩下子打得還真不輕，老金「啊喲」地叫著，順著嘴角往下面淌著血。

　　金七不甘父親的挨打，一下子由舵臺上跳下來，伸手就去操一根長篙。

　　姓史的好像是一個練家子，好快的身法！

　　金七的手還沒來得及抬起來，已被那位史大爺的腳踩了個結實，別看他個子不大，勁頭兒可是不小，沒有怎麼施勁兒，金七已痛得幾乎咧嘴，連聲「啊唷」了起來。

　　白頭老金頓時傻了臉。

　　毛五更是端著碗，像個木頭人似地怔著。

　　史大爺冷笑著道：「怎麼著，還想動傢伙，不要命了！」

　　白頭老金哭喪著臉，連連打躬道：「小人不敢！小人不敢！史大爺你老高抬貴手吧！」

　　「哼！」姓史的緩緩鬆下了腳，一臉怒氣地看著老金道：「不是跟你說得好好的，這條船，我們整個包下了？怎麼還搭外客，這是怎麼回事？」

　　老金自知理屈地賠著乾笑道：「這——是這麼回事，這位相公一個讀書人，又有病，那間邊艙房空著也是空著，所以就要他上來了！」

　　姓史的想發作，卻又忍著，冷笑了一聲：「你好大膽子！叫他下去！」

　　「這——」金七一臉為難的樣子。

　　「沒什麼好說的，明天船一到漢江，就叫他下去！」

　　姓史的還要再說什麼，就見前艙裡款款步出一個細腰長身的姑娘，老遠向著這位史大爺點了點頭，姓史的快步迎了上去。

　　細腰姑娘噓一聲道：「小姐關照，叫大叔你別吵，夫人和小主人才睡著了。」

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