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五三


  胡柏龄一抱拳,道:“劳神之处,容待后报。”直向大厅外面走去。

  崂山三雄和余亦乐紧随身后相护,步出七星镖局,直奔三泰客栈而去。

  胡柏龄心情沉重,奔行甚快,片刻之间,已回到客栈。

  几人刚刚坐定,忽见一个店小二手执着一封白简,走了进来,说道:“这封书信,留给胡大爷,而且那送信之人,指定胡大爷亲自拆阅。”双手奉上书简。

  胡柏龄伸手接了过来,果见那封简之上写着亲呈:

  胡柏龄拆阅。

  字迹甚是娟秀,但口气却托大的利害,心中甚是生气,暗道:什么人这等狂傲,随手拆开看去,上面写道:

  “字奉绿林盟主胡:妾夫含恨惨死剑下,兄弟中拐而亡,虽然未必死于君手,但人证口传,历历如绘,实使人难消疑心。”胡柏龄看的冷笑一声,继续展读下去。

  “妾夫武功,虽不能列名时下一流高手,但普通绿林中人,实难伤得了他,为此增我疑虑不少,君挟天下绿林盟主名衔,自是身负绝艺,先夫、亡弟,现尚并棺停尸于城南药王庙中,君如有胆,请携剑拐于今夜三更时分,独赴城南之约,妾当于是时候驾于亡夫棺前。

  未亡人敬邀”

  胡柏龄仔细看那信封上墨迹,尚未全干,当下投书一叹道:“那白衣妇人约今夜三更,会面于城南药王庙中──”

  他话还未说完,王大康已抢先接口道:“深更半夜,约到那等荒凉阴森之处,决不会安有好心,俺老王看还是别去的好,如若一定要去,咱们也得早作预防。”

  余亦乐微微一笑,道:“王兄近来,不但见识日增,而且心地也特别机敏了──”

  王大康被他赞的脸上一热,接道:“天下武林朋友有谁不知俺老王是个浑人,你这鬼算命先生可是诚心往俺老王脸上贴金吗?”

  胡柏龄微微一笑,道:“她信中约我一人前去,势难带你们同行!”

  余亦乐道:“盟主一人,身系天下绿林安谧混乱,岂可轻身涉险,她既然邀约你一人前去,又不便失威信于一个妇道人家,在下之见,不如由我替盟主赴约一行。”

  胡柏龄哈哈大笑,道:“我以堂堂天下绿林盟主,岂可示弱于一个妇女,而且函中指明携带剑拐,或是借我兵刃,查看她丈夫、兄弟身上的剑创拐伤。”

  余亦乐道:“盟主一点救人救世之心,世间又有几人能知,不是在下多疑,那白衣妇人或许受人指示而来,如若药王庙埋伏下他们邀集的高手,暗箭偷袭,或群起围攻,盟主纵有绝世武功,也是防不胜防,还是由我代去的好。”

  胡柏龄霍然起身,仰脸笑道:“我胡柏龄生平之中,不知经历了多少凶险,难道身膺了绿林盟主,就该养尊处优不成,诸位好意,我这里心领,我已决定单身应她之约,也许借机能查出一点假冒我名号的蛛丝马迹!”

  余亦乐默然良久,说道:“盟主既然决定,在下等自是不敢阻扰,为防万一,最好带一个相随之人同行。”

  胡柏龄微一沉忖,道:“这么吧!我如在五更时分,尚未返回三泰客栈,诸位可动身到药王庙中一查。”

  余亦乐道:“三更到五更,中间相距有二个时辰之久,如若那白衣少妇真有什么阴谋,只怕我们去时已晚。”

  胡柏龄道:“诸位尽管放心,他们纵然有什么对付我的阴谋,我也不放在心上。”

  余亦乐不敢再说,躬身退到门口,道:“现在时间尚早,盟主请休息一下,养养精神,待彭靖送来名单时,我再请盟主。”

  胡柏龄微微一笑,道:“咱们行踪已露,说不定会有什么麻烦,你们谨慎一些。”

  余亦乐、崂山三雄一齐躬身抱拳,领命而退。

  胡柏龄待四人离室之后,关上房门,独自思索月来江湖上迭起的变故,暗道:“江湖上各大门派,纵然心中不忿我夺得绿林盟主之位,也不致做出假冒我名号之事,可是眼下绿林道上人物,大都集中在‘迷踪谷’中,还有什么人未参与北岳英雄大会──”

  他虽然机智过人,但想来想去,仍是想不出个所以然来,重重疑虑,无法思解得开。天到二更时分,七星神弹彭靖果然依约而来,送上了被害人的一份详尽名单,余亦乐先自查看了一遍,然后才带着彭靖,一齐到胡柏龄的房中,呈上名单。

  胡柏龄接过名单一看,登时一皱眉头,只见那名单之上,写的密密麻麻,列的十分清晰,当场被杀的共有九人之多,身受重伤,落得残废的一十六口,轻伤二十一人,伤亡计达四十六人之众,内中包括彭靖的儿子。

  看完名单上的记载,天色已快近三更,胡柏龄起身对余亦乐说道:“这些伤亡之人,凡有老母寡妻子女者,每人致送黄金百两,无妻无子者,减半相赠,重伤三十两,轻伤二十两。”

  彭靖听他一开口,就是这等厚礼,心中甚是惊异,起身抱拳说道:“绿林盟主之尊,出手果是惊人,百两黄金,足够维持一家小康生活,我这里代为拜领厚赐了!”

  胡柏龄打开房门,微笑说道:“区区薄礼,不成敬意,敬望彭兄转告他们家人,耐心等待,三个月内胡柏龄必将查出那借我名号之人,替他们出口怨气。”

  彭靖躬身说道:“未见盟主之前,风闻传言,盟主霸横无比,出手就要杀人,想不出这次一见,竟然是这样大仁大智之人。”

  胡柏龄朗朗一笑,道:“不敢,不敢,彭兄过奖了。”

  口中虽然说的谦逊之词,人却已抱拳送客,彭靖久走江湖,哪还有不懂之理,抱拳退出房门说道:“盟主如有需用在下之处,但请一言吩咐,我彭靖万死不辞!”

  胡柏龄道:“将来借重之处正多,届时兄弟再派人相请就是,余兄请代我陪送彭兄一程。”

  余亦乐躬身领命,牵着彭靖的手相偕而去,胡柏龄目睹两人出去,回房带上剑拐,略一装束,吹熄烛火,推窗而出,直奔城南药王庙。

  他轻身工夫,已到炉火纯青之境,翻房越屋,毫无声息,借半轮明月光华照路,疾奔如箭。

  不过一盏热茶工夫,已到达药王庙边。

  这是一座建筑宏伟,但却十分荒凉的古庙,已绝了十几年的香火,几株高大的白杨、古柏,托衬得这座荒凉的古庙愈发阴气森森。

  胡柏龄刚刚停下脚步,忽见人影一闪,由一株高大的古柏之后,走出来一个全身劲装的大汉,直向胡柏龄走了过来,停身在三四尺外,抱拳说道:“我们夫人已在庄主灵柩之前候驾多时了。”

  胡柏龄目光锐利,早已看出来人正是随护那白衣艳妇的两个大汉之一,抬头望望天上星辰,冷笑答道:“现下天色,只不过刚敲三更,你们庄主夫人,也未免来的太早了。”

  那大汉不再答话,转身向庙中走去。

  胡柏龄目光转动,略一打量庙外形势,一挺胸,紧随那大汉身后向里走去。

  进了大门,穿过了一座满生野草的荒凉院落,眼前又是一片石级,登上石级,眼前景物突然一变。

  但见古木耸立,夜风中沙沙作响,两座厢房连毗,不下数十百间,直向后殿通去,但却不见一点灯光。胡柏龄一皱眉头,心中暗暗忖道:这地方纵然埋伏上三两百人,也难看出一点痕迹。


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