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  ▼第一回 西北风云入青楼

  长安城南十八里的赵家堡,矗立着一座高大的宅院,黑漆大门金字匾,横写着“众望所归”四个大字。

  这是个太阳下山时分,西方天际,幻起满天彩霞。

  三匹快马荡起了滚滚烟尘,直驰赵家堡。

  第一匹长程健马上,端坐着一个五十六七岁的老者,胸前飘垂着花白的长须,浓眉方面,虎背熊腰,背上斜背着一柄白玉为把赤金为边的古形长刀。

  第二匹快马上是一位四旬左右的中年妇人,一身天蓝短衣劲装,外罩黑色大披风,青帕罩头,背插长剑,长眉凤目,端庄凝重,虽然是徐娘半老,但却风韵依旧。

  第三匹快马上,是一位二十五六岁的精壮大汉,一身灰色劲服,背膛脸,卧蚕眉,配着一对虎目,看上去英气勃勃。

  快马驰入赵家堡,突然缓了下来,齐齐飘身下马,手牵缰绳,慢步向前行去。

  将要行近高大宅院时,那老者突然回头低声对那紫脸大汉说道:“谭兄弟,那越天霞威震西北乃是大有名望的人,咱们此来求人相助,言事关切不可冒犯人家。”

  那紫脸青年抱拳说道:“东主放心,属从悉依东主心意从事。”

  那老者长长叹息一声道:“也许我一世英名将尽付流水,栽倒在这趟暗镖之中。”那中年妇人似要接言,口齿启动一下,却又硬生生忍了下去。

  三人刚到那高大的宅院前面停了下来抬头望望那金字匾,正待上前叩门,那紧闭的两扇黑漆大门.突然豁然大开。

  一个青衣小帽的中年人缓步走了出来,打量三人一眼,笑道:“三位找人吗?”

  那老者探手从怀中取出一个红色封简,递了过去说道:“有劳老哥您通报一声,就说成都镇远镖局总镖头携拙荆,登门求见。”那青衣人接过封简,笑道:“老爷子就是大名鼎鼎的金刀神芒王子方?”

  王子方笑道:“正是老朽,那赵堡主可在堡中?”

  青衣人连连说道:“在,在,小的这就给您通报。”

  片刻工夫,大门内快步行出来一个四十上下的壮年,黑髯飘胸,长眉朗目,遥遥抱拳一礼,道:“兄弟心慕王总镖头,今日有幸一会,不知什么风吹来了如此高宾,快请入厅中待茶。”

  王子方抱拳还了一礼,说道:“赵堡主威望江湖,老朽久思登门拜见,都因俗务羁身,一身未克如愿,时至今日,始来造访,还望赵堡主多多海涵。”

  赵天霄道:“总镖头言重,兄弟何德何能敢当王兄如此夸奖。”

  两人握手而行,直入大厅。

  赵天霄肃客入座,笑道:“王兄怎不先派人送个信来,致使兄弟有失远迎。”

  王子方苦笑一下道:“赵兄豪放英雄,兄弟也不敢相瞒,唉!赵兄请看我这身装束,登门造访,成何体统……”

  赵天霄笑接道:“不要紧,王兄事业登远,寸阴如金,这等繁忙,已在兄弟的料想之中,能得抽暇到兄弟赵家堡中一行,已是蓬荜生辉,足使兄弟感到荣耀万分了!”

  王子方叹息一声,道:“说来惭愧,赵兄这般看重兄弟,倒叫我难以启齿了!”

  大厅一角处,白幔启动,一个绿衣绿裙的美艳小婢,手捧茶盘,莲步珊珊的走来,奉上香茗,悄然而退。赵天霄直待那美婢退去之后,才缓缓说道:“王兄有何见教,只管请说,只要兄弟能力所及,无不全力以赴。”

  王子方起身一揖,说:“赵兄如此慷慨仗义,使兄弟如沐春风,也多得一分生机!”

  赵天霄眉头皱起,说道:“什么事,这等严重?”

  王子方道:“唉!此事说来话长,小弟前年亦曾动了歇下‘镇远镖局’之心,但却为几位朋友全力劝止,劝我多作几年,只怪小弟耳软,竟然听信劝告,才招致这场大祸事。”

  赵天霄接道:“什么祸事?”

  王子方道:“兄弟在长安城中,失去了一趟镖……”

  赵天霄道:“这个兄弟倒无所闻,不知王兄的镖车,几时到了长安?”

  王子方道:“如果是些镖银,兄弟也不敢来麻烦赵兄了。这些年来,承武林中朋友捧场,一直平安度过,不瞒赵兄说,这些时日,兄弟已然有了不少积聚,赔上个百十万两银子,还赔得起,只是这趟镖与众不同。”

  赵天霄道:“这样说来,王兄失去的是暗镖了?”

  王子方道:“不错,而且失的还不是普通的金银之物。”

  赵天霄道:“那么是红货珠宝了?”

  王子方道:“就算是红货珠宝,那也可以折价赔镖,或是购买赔赏,但兄弟这趟失镖,却是无从赔起。”

  赵天霄听得怔了一怔,道:“那是什么宝物?”

  王子方道:“接镖之时,兄弟未在成都,待兄弟到家时,已届起镖之日,接镖时是拙荆和各位镖师经手,研商之后,才接下了这趟镖……”

  他回顾了那徐娘半老的中年妇人一眼,接道:“当时,也怪兄弟大意,知晓了此事之后,也未加以追问。”

  赵天霄突然离座,抱拳对妇人一揖,道:“嫂夫人请恕兄弟多口,不知可否把当时情景,详细地说给小弟听听?”

  王夫人黯然叹息一声道:“距今一月之前,外子南下未归,有位客人,突然找到镖局中,言明投保一批巨镖,由成都上开封,愿以十万两银子酬谢……”

  赵天宵道:“那投保客人,是一位什么样的人物?”

  王大人道:“三十有过,四十不足的中年文士装扮。”

  赵天霄道:“嫂夫人可曾检看过他投保之物?”

  王夫人道:“看过了,明珠十颗,颗颗如龙眼一般大小,寒玉尽一对,还有一个半尽见方的玉盒,那玉盒浑似天然生成,妾身几度试启,终是未能打开,据那位客人相告,玉盒中存放之物,是他家传家之宝。”

  赵天霄道:“嫂夫人就该让他打开瞧瞧才是!”

  王大人道:“贱妾亦生此心,曾经面告客人要检看盒内之物,但他说那启盒之钥,现在开封府他一位姊姊身上,此次东行,就是要找他那位远嫁的姊姊,借用启盒之钥,来打开玉盒。”

  赵天霄道:“此人现在何处?”

  王子方道:“长安城连云客栈之中。”

  赵天霄目光转到王夫人的身上,道:“嫂夫人检看过那玉盒之后,就答允接下这趟镖吗?”

  王夫人道:“当时镖局众位镖师都作不了主意,贱妾只好出面承担下来,只是把起镖的日期,延展到外子回局之后。”

  赵天霄道:“以暗镖护送的决定,可是王兄决定的吗?”


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