洛阳豪客(25)_王度庐

二五

　　连叫了好几声，才有一个店伙打着个纸灯笼慌慌张张地走入。楚江涯借着灯光一看，只见苏老太爷坐在炕上，垂着两条腿，瞪着两只大眼，面如紫肝，带着一种煞气，可是木然地一点也不动，简直象是一尊泥塑的阎王爷。

　　楚江涯叫店伙将灯笼留下，去另取油灯。店伙声音带着颤地答应着，就又出屋去了！这里楚江涯向苏老太爷拱手，说：“老前辈也不必再担忧了，那些个贼人已经去了。”

　　苏老太爷却霍地站起身来，双手握着拳头，大声说：“我担什么忧？我洗手已经三十年，我念佛，吃斋，作好事。这次我朝南海，还在菩萨的面前许下了愿，我说我单剑小霸王苏黑虎，自幼不幸，流落江湖，因为不认得字，不明孔圣人的道理；又悔不早皈佛门，所以颇作过些错事，杀过些生灵，但是我规已后悔，只求我家门风不堕，我再活几年能得善终，我就在临死之时，必嘱咐我那三个儿子，将家资的一半，在洛阳城盖一座观音的庙，比白马寺还要大！没想到我还没到家里，就有人要来害我这条老命！云二寡妇那贼娘儿们在当年被我用刀砍成残废之后，竟还又生了这样一个女儿，不亏老弟你来仗义相救，这时我就早已身首分了家了！我想这许是菩萨把我推出了善门，煞神又来附我的体！我这把年纪了，胳臂腿虽都老了，可是，还不好欺负。我跟他们那些个年轻小子还拚得过！”

　　楚江涯听了这些话，又看着苏老太爷的凶恶神态，他也不由有一些胆寒。觉得虽然今天自己救了他，可是如果令他知道了自己手中有他女儿的汗巾睡鞋，那他也绝不能够饶了我！”

　　当下便婉言向他来解劝，苏老太爷又颓然地坐在炕头叹气。店伙又把灯拿来了一只，楚江涯就问说：“那些人已经走了没有？”

　　店伙悄声回答说，“已经走了，他们绝不能再来啦！”

　　又说：“刚才那些人里边有黄老虎，黄老虎就是本地的一个魔王，大爷别再惹他们了！那个娘儿们是黄老虎的相好的，是个下三滥，你们跟她生气更是合不着！”

　　楚江涯还帮助店伙把桌子椅子全都扶了起来，由地下又捡起那已经踏碎了的木鱼，跟磨擦烂了的一本经。苏老太爷接到了手中，更是不禁惋惜叹气。然后，拱拱手问楚江锤说：“请教老弟你贵姓大名？”

　　楚江涯要回答时，却又有一些迟疑，抱抱拳，才道出来自己的名姓，那老太爷却翻着眼睛，只是在泛想。

　　想了半天；似是也没有想起来，他就把头点一点，白髯飘飘地又慨叹着说：“我洗了手太久了，江湖上新出来的朋友我都没见过。今天，多亏你老弟，算是救了我一条老命，我活到如今，没想到又交了一位年轻的朋友，哈哈哈……”

　　这位老太爷竟欢喜了起来，他又细望着楚江涯的相貌，嘴里“啧啧”称赞，并且伸着大拇指说：“好朋友！看你刚才的武艺，一定受过真传，看你的像貌，也是个忠厚老成的人。好人！好人！”

　　楚江涯抱着拳说：“老前辈太过奖了！”

　　说出话时，自己却觉得脸上有些发烧，刚要再说话，却见苏老太爷把他那破木鱼宝贝似的塞在炕上的行李卷内：把那本经用大手给压平展了，又端坐慢慢地念了起来，越念，两只睫毛都已成了雪色的大眼，越往一块儿去闭。待了一会，就好象是已经睡着了，可是嗓子里还“咕噜咕噜”地响，好象是存着一口痰似的。

　　楚江涯不由暗自皱了皱眉，就手提宝剑，悄悄地走出了屋，可是他还不敢去远，就在院中徘徊着。直待到五更敲过，天色发晓，这店里的伙计已起来了，客人也有动身的了，楚江涯这才离开了这个店，又回到了，自己住的那个地方。他住的这家店房，店门也已开了半扇，有客人挑着行李的，牵着马匹豹，都往外走，店伙也起来了三五个，齐把惊慌的眼光向他投视，他就吩咐他们备马。他到亍里院，开锁进旁，一看，行李到还全都未动，有店伙给他送进了脸水，他就问：“那些人走了没有？”

　　店伙摇着头俏声儿说：“还都没有走。”

　　此外也再没有别的话，就好象昨天晚上闹的那两场事都已烟销雾散，没有人再提了。可是楚江涯猜得出来，知道那些人是等什么“金鞭岳大雄”前来，好一块儿再算账。他发着冷笑，但是又替那苏老太爷很担心，他就疾忙洗过了脸，付清了账，问外面马已给他备好了，他挟剑提着行李，急匆匆牵马出门向西就走。又到了二家店的门首，见正有个店伙往外送客，他就带笑问说，“在你们店中住的那位……”

　　他的话还没有全说出，店伙就往西指着，说：“那位苏老太爷是刚才走。”

　　楚江涯不禁吃了一惊，心说：“啊！那位老太爷原来也是这样精明强干呀！他急急走去，以免得麻烦。”

　　于是，他也赶紧将行李跟宝剑挂在鞍旁放好，跨上了马，挥鞭向西就追。少时离远了郑州城，又踏上了西去的大道。东方的太阳又已吐露了出来，路上的行人，车马，也纷纷往来，而天气又热了。他放马向西走出了有三十多里她，才望见了面前一箭之远的白马上苏老太爷的背影。这位老太爷头戴着一

　　顶大草帽，衣服很肥，皮鞭连挥，马急前进，可见他的心中是很惊慌，惟恐那些人自后追来。太阳越升越高，天气也越来越热，他在马上已显出了气喘不胜的样子，可是他还是不肯驻马，稍微歇歇。楚江涯看着这位老人实在可怜，又怕他的身体衰老，如此紧行，出了舛错，遂加鞭往前去赶。离着数十步远，他就向前高声呼叫。“老太爷！驻一驻吧！老太爷……苏老太爷……老前辈！”

　　马向前紧追，口中同时紧叫，可是前面的苏老太爷始终也没有听见。楚江涯“吧吧吧？”

　　用力抽了两鞭子，马负着痛，飞也似的向前奔去，一霎时，他的马就越

　　过了前面的马，他赶紧收缰转身，却见那老太爷突然勒住了马，面现忿怒之色，捋袖扬鞭，大吼一声，这声音简直如同打了个霹雷。楚江涯赶紧拱手，叫着说：“老太爷不要慌了，是我……？苏老太爷驻了马，不住地急促喘息，面上更带出惊诧之色，他就问说：“你怎么知道我是老太爷？你怎么也叫我？嘿，怪了！莫非你早就认识我？”

　　楚江涯被他问住了，把马拨过来才说：“苏老太爷是江湖的前辈，我哪能不久仰的？我又常往洛阳去，我也见过你老人家，只是早先无缘拜会罢了。”

　　苏老太爷点了点头，但是突然又问说：“你现在是还要往洛阳去吗？”

　　楚江涯又迟疑了一下，才回答说：“我倒是个江湖流浪的人，现在——实在是要去看看朋友去。”

　　苏老太爷露出一些喜欢的样子了，说：“咱们结个伴儿一同走好不好？”

　　楚江涯点头笑着说：“我正是此意。”

　　又说：“老太爷你放心吧！那些人决不会立刻追来。”

　　苏老太爷一听，却刚强地说：“我并不怕他们。”

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