铁堡英烈传(80)_蹄风

八〇

　　云蓉儿道：“我也是这么想，后来一看她有过颈上青紫了两块，我再命人去寻伊娃时，却发现她躺在我窗前不远的一块山石下面，救醒了一问，她原是出外小解，也是闻到一股香味，便不省人事了。”

　　周齐一听，惊讶的道：“这又会是什么怪物……”

　　云蓉儿道：“我近来因遵老爷子的话，随处小心，着前岩后，逢同各要道口上，俱派有人防守，先找近寨前一带的防守人查问，都说连日月色很好，防守的人，分配又板周密，无论是人是兽，绝难进寨一步，他们从未看见过什么响动，伊娃仅闻香味昏去，颈上还无伤痕，安娜颈上，却青紫了两块，还带有指甲印，明明是人手所掐，绝非无缘无故。”

　　周齐一听，忙道：“许是有人趁我们救火正在忙乱，偷偷的扑了进来，这可不能大意的。”

　　云蓉儿道：“我已命人将各屋的花帘上挂起风铃藻藜，添人防守，以备万一，趁诸位千百长在此，想请你们回去，再将各要口的人唤回，问他们今天可见到什么可疑之事，老爷子，你以为如何？”

　　周齐点头称善，当下他们一面分人到口传唤，又对在座的千百长，指示了一些应变之策，才请他们各按职守去做。

　　众千百长行礼散去，一会，各要口防守的人已被唤了来，问起前事，大半都说没有看到什么动静，只防守落魂溪涧崖的两个云族百长，他们原是云蓉儿的心腹，他们说，他们上半夜奉命防守落魂溪，接班以后，便将带去的二十人，照云蓉儿分派地点，分散开来，他二人却拣那最要紧的所在，拿着兵器弓箭了望。

　　他们一个在岩上，一个在溪涧旁边，两个相离约有一二十丈，比之所带众人，隔着要远一些，站到三更，在云蓉儿回来时，还好好的，在涧边防守的一个，看不清火势，想和岩上的一个掉换一下，可是，他唤了两声却不见答应，觉着奇怪，就跑过去去看。

　　那知，等他跑上岩去一看，那个百长连他近身不远的一个防守人，俱都倒在地上，昏昏睡着了。

　　好一会，方将二人喊醒，问了他们，说是正在岩上观看火势，忽听近身处，有人倒地的声音，忙走过去察看，不料，前走没有几步，突闻到一股香味，立刻头脑昏眩，身子发软，便不省人事了。

　　再问他那手下，也说是因为闻到香味倒地，别的倒没有什么动静。

　　周齐和云蓉儿问不出什么端倪，嘱咐了几句，仍命他们各回防地。

　　就在那几名百长刚一出门，倏然传来一声轰然大震，恍似天崩地裂一般，云蓉儿闻声，不知道出了什么事，首先纵身出去，跑向高处一望。

　　只见月儿已到中天，照得涧谷通明，夜风拂面，十分清爽，西望火场，火光熊熊，烈焰冲霄，火势仍和适才回来时一样，并未减小，近处各要口防守的人，三个一组，五个一堆，影影绰绰，在那里交头接耳，想是在议论方才那声大震之事。

　　余外，静静荡荡的无甚动静，只西南角上，一大片迷蒙如起雾一般，看不大清楚。

　　这时，随侍的人，也跟着出来，云蓉儿便命人去喊防守的人来问，周齐也拄着一根竹杖，跟着来了，问道：“山主，可曾看见了什么？”

　　云蓉儿道：“那大声只震响了一下，走到此地，只剩下一些山谷回音，并没有响第二下，也看不出个什么征兆来，我已命人去唤那些在外防守的人来问，总可知道一点。”

　　周齐道：“你可曾听出震响的方向来么？”

　　云蓉儿道：“好像在南边呢……”她说到这里，心中一动，指着西南角又道：“老爷子你看，月色这样明亮，独那边昏雾沉沉，连几个山峰，都隐没了，那里正是往虎穴去的路，莫不是虎穴那怪物在作怪……”

　　周齐闻言，拢目往前仔细看了一阵，道：“是有点怪，这月光照得到处通明，惟独那边，如此昏暗，据我看来，那绝不是雾，适才那震响，分明是大山崩倒的声音，你听的又是在南方，想是连日大火，将山脉烧燃，勾动了那边的山脚地火，将山峰震倒，也说不定。”

　　二人正在揣想间，那被传唤的人，已纷纷来到，还未及问，忽见西南方有十几个人，一路翻山渡涧，亡命一般跑来。

　　及至近前，看见了周、云二人，气极败坏的道：“山主，快快想法子呀！大祸来了……”

　　云蓉儿见那为首之人，乃是他们云族的长老，现在是千长的云九熊，忙问道：“九叔，出了什么事了？”

　　云九熊道：“从前些日子起，我们就常常听见虎啸，前些黄昏时分，遇了一群虎，约有一百多只，跑得很快，连头也不回，我们以为是蓝牝牛驱虎到后寨去，这是本山近来常有的事，所以也没有放在心上，及至后寨起了野火，接着山主派人传令，说狼牙山是去虎穴的要口，命我等轮班防守，留神蓝牝牛。我兄弟十熊，年轻喜事，听说火起以后，蓝牝牛和那些虎皮猡猡都不见了踪迹，猜是回了虎穴，今早起来就和我自靠奋勇，偷偷前往虎穴查探。”

　　云蓉儿吃惊的道：“十叔也太乱来，他不怕那群虎？”

　　云九熊道：“我也这样劝他，蓝牝牛同那群虎都非常厉害，可是他不听，他带了些干粮，还约了本房的二牛同去，直到了天黑还不见回来，我正替他着急，前一个多时辰，他惊慌没命的跑了回来。”

　　周齐忙问道：“他可看到了些什么？”

　　云九熊说出了一番经过。

　　原来云十熊在正午前就同二牛赶到了虎穴，沿途静悄悄的，安静极了，不但没有看见蓝牝牛，却没有看见一只虎，依着二牛便要回来。

　　可是云十熊偏不死心，因为他前几次曾随云蓉儿探过虎穴，知道蓝牝牛和那虎主，常在一个崖洞内藏身，想下去探个究竟。他二人都带有兵器毒箭，也不怕别的野兽，便一同攀着春藤下去。

　　那片山崖凹进去的，他二人不到一半，往下一看，崖凹口处有两只老虎，横卧在一块黑石旁边，他们怕在不上不下的时候，惊动了那虎，扑纵上来，无法抵挡，正要招呼二牛攀藤往上走。

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