铁堡英烈传(26)_蹄风

二六

　　▼第五章

　　在三柳居的地下室中，其实这个地方真实的名字，应该是三棵柳树，文雅起来就改叫三柳居了。

　　这一晚上，一伙小弟兄陪着金雷、孟强等人边吃边谈，尽欢皿散，第二天，袁无愁就派人把老少男女六个人，送到了五老庄。

　　大家都在忙着，谁也没有留心宗姗瓣叟王维扬不知什么时候走了，云仍然下着，风照样的怒号。

　　天狗星牛善等人因得了逃人的踪迹，眼看就是大功一件，人前露脸，一个个真是心花大开，精神抖擞，两条狗也在前逞能，连欢带跳，一路飞跑。

　　恰在这时，这一带的雪似乎小了许多，更易赶行。

　　跑到将近黄昏，那狗不知嗅到了什么，忽然舍去正路，往旁边山崖里纵了下去，七人连想也没想，也跟着纵落。

　　行约三五里，忽见前面峰谷环抱中，隐隐有灯光在雪花霏霏中，明灭闪动，牛善微一打量，忖道：“算计逃人如走此路，凭脚程非在此投宿不可。”心中益发有了指望，近前一看。

　　见是一所孤零零的大庄院，外有一圈大围墙，墙里院落极为宽阔，少说也能容上三五百辆大车，房子位置，在院落中央，看去不下三五百间，通体被雪遮住，不知是土房或是砖房，差不多每间房内，俱有灯光透出，正中几大间，更是灯烛辉煌，隐闻笑语之声，随风送来。

　　因为那地方是一块盆地，所行之路较高，看得分外清楚。

　　牛善等七人，久惯闯荡江湖，一见这房子的情形，地势又那么偏僻，不由便是一怔，料定这家不是隐姓埋名的江洋大盗，也定是个有财有势的本领高强，走得通、叫得响的大财主先声夺人，不敢造次，互相站定一商量。

　　谭霸道：“不入虎穴，焉得虎予，那狗既然引我们到此，逃人必定在这家窝藏无疑，休看他房大人多，便就能唬住我们了，谁也不是好惹的，怕他干什么？”

　　赵显大较稳重，忙道：“谭兄说的也对，咱们不妨前去见机行事，或者明着跟他要人，再不趁他不觉，分派出两三位弟兄，暗中入内探明逃入藏处，看住他以防脱走，再叫人回去送信，你们再叩门和主人相见，我们和他先礼后兵，说好便罢，说不好时，连窝主一齐擒回京去，乐得多报点功，这也值得为难。”

　　牛善冷笑道：“老谭说得也成容易了，你想这大漠穷谷，周围数百里不见人烟的地方，竟会有这般大势派的人家，就算他是个正经商人地主，如非有大名显和本领，怎敢在此居住，如是常人，再有两手，也不是我们弟兄的对手，如是当年有名人物，现在洗手，在甘新路上改业商，或仍坐地分赃，朝远方做那没本钱的营生时，我们平素与江湖上的人为难不少，恶名在外，就算没有伤过他，相见时只一提名道姓，也绝讨不了好嘴脸。”

　　蓝成伟接着道：“牛大哥说得对，我们人生地不熟，人家可是势雄力厚，知有什么能人在内，一个玩不转，和阴四雄一样，丢了命还不知道是怎么死的，燕山五鼠弟兄，还不是也折了两位，万里迢迢，跑到新疆来损兵折将，栽了跟头不用说，回去怎么交代，拿什么脸面见人。”

　　王时也插口道：“蓝兄说得有理，头一样，对方的来历姓名和虚实深浅，尚未摸着一点，怎么就可以不问三七二十一，属螃蟹的横着就上。”

　　刘礼笑道：“大家都说得有理，可是，这话又说回来了，别管本家是干什么的，江湖朋友也罢，富商地主也罢，反正逃人八成许在这里，我们是干什么来了，卖什么总得吆喝什么，不能说看见扎手的差使，就不去办。反正天也黑了，几位的肚子也跑饿了，遇不上人家没法，既有人家，总得打搅他一回，咱们干脆什么事不提，就说雪中迷路上前叫门投宿，先见主人，治好了肚子，该干什么就干什么，你们瞧怎么样？”

　　罗炎功在旁也接口道：“要说这条狗也真怪，先前跑得那么欢法，一直在咱们前头，连想停脚歇一会都不成，怎么乍一看到这户人家，从坡上跑下去时，箭一般直穿下去，走到这儿，怎么变了，向前趴着，动也不动，我看有点邪门，别是这家主人，真有点猫儿腻吧！”

　　牛善在七人当中，较有主意，因自己大小是个头头，丢了人不好看相，任凭众人纷纷议论，也不答话，只朝定那人家，细查形势，并筹思入门之法。

　　此刻，他已看出院中好一排灯光绝少的房子，是一列极大的驼马厩，益发不敢造次。

　　想了好一会，才决定先依刘礼的话，上前叩门投宿，见了主人，看待承如何，再探他语气，如逃人和他没有瓜葛，再微露来意，他如给面子更好，否则相机量力行事，能对付得了，立时翻脸动手，除逃人外，能拿几个是几个，不特功上加功，还可发一笔外财，两者都是绝妙。万一扎手，就中稳中之计，本家如是窝主，连搬兵，偷偷写下一加急文书，打发狗儿回转三道岭，与命、秦二人送信，请他们连夜赶来，往返至不过两三个时辰，本家多厉害，也没办法，此举定成功，假使本家不是窝主，又不愿献出逃人，再关碍着别的情面，不便破脸，逃人还少不得要离开这里，那便跟下去监查行动，暗中尾随，到了中途，再行下手。

　　他主意想好，和六人一说，齐声称善，便一同下了陡坡，往那人家走去。

　　这番那两条藏狗，似乎寒怯着什么，只在人身侧随行，仍然不肯先跑。

　　七人虽觉奇怪，但因一路都在互商与主人相见时如何应付，走得稍慢，也没在意，谭霸性急，已然不耐烦的道：“这般冰天雪地，还不早到他家暖和去，老嘀咕个什么劲嘛？你们怕露了马脚，胆子这么小，难为这么多年怎么活着，见面时，我少开口还不行么？我要先走了“”

　　这时，雪势渐止，离那家墙外，不过一箭多地，雪光辉映，除沿途坡度微有高低外，越近那家，路越平坦，积雪平铺，回顾全白。

　　谭霸说完就走，牛善未及拦阻，又不便过于高声唤止，恐他叫门不善应答，忙即滑追过去。

　　两下相隔，也只丈许，正行之间，忽见前面雪势微微凹下去，成一个两丈来宽，不知多长的圆圈，猛一动念，暗道一声“不好”，脚底加劲，快追到谭霸身边，伸手就可拉住他的瞬间，人已到了凹围边去。

　　须知，踏雪滑行，不比平地，一经看出前面有险，他一面要忙着收紧脚步，一面还想拉人，又是个急劲，当然不易兼顾。

　　牛善一把没有拉住，谭霸冒冒失失，脚底一加劲，竟朝前滑飞出去。

　　那凹圈原是一个围绕庄院的深沟，宽有两三丈，沟底另有一条小溪，宽只数尺，乃坚石筑成，环庄而流，流不到别处去。

　　这家主人因沙漠中水贵如金，知这山中有不少山泉，只惜源流太细，几经苦心熟计，相度地形，造了这么一条沟渠，一面将那十几股清泉，不择细流，大小都用竹筒铁简，引向涧中，一面利用每年积雪溶化而成的短短十数日山洪，开了几条支渠，另设水库风轮，以为灌溉和全家数百人食用之需，平日除开大批驮马远出经商外，轻易不和人说出地名，即使路上有人动问，也只是说是放青采药，设词掩饰。

　　这地方，因地非孔道，四外隔有沙漠戈壁，再加僻处深谷，形势险秘，不是自己人，隐居已数十年，谁也不知道有此一块世外桃源。

　　但主人智深虑远，本领超群，因当年名头太大，免不了有人寻访，除因势利导，开辟垦植生聚旧日朋友外，又在全庄内外，设下许多布置，那沟由上至下，深有五丈，涧深也有三丈，水最大时，也难与涧岸相平。

　　为防风沙污水，涧岸上程有着数千株天山所产的刺冬青，这种植物名为冬青，实在和冬青不一样，直干挺生，虬枝怒出，盘屈行伸，专生沟壑涧谷之中，有一特性，树繁叶密，见孔就填，又易生长，能承重耐寒，经冬常绿，叶上有刺，故有此名。

　　主人为了护涧，自建庄以来，便在沟底两岸上，沿着各种了一圈，五年过后，此树便高数丈，繁叶浓荫，将全沟遮了个密不透风。

　　不过，此树长有一定高度，过此就专一爰枝添叶，上长便缓了，所以隔了十年，那树还未长上沟沿，相差约有二尺，主人已设了两条上下涧底之路，每值夏午突热，便率领宾客家人，前往沟底涧岸上避暑饮宴。

　　绿荫如幕，不见纤尘，临流浮瓜，引为至乐。

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