铁堡英烈传(24)_蹄风

二四

　　就在孟强等人走后不久，那些村民一见剩下好多肥羊肉，他们日常生活极为寒苦，经年也难得著一回肉吃，现在，有钱的大爷们走了，已得些白花花的银子，望着那又香又肥了的羊肉，谁都恨不得咬上一口解馋。

　　那知，就在这时，他们要吃未吃之际，突然从外面窜进两条藏狗，那两条藏狗又大又猛，他们在害怕吃惊之睛，各持锄棍之类，一阵喊打喝叱，就把那两条藏狗赶了出来。

　　那藏狗没奉主命，虽不致于伤人，但是人若侵犯了它，也必被它扑倒咬伤无疑。

　　就在村人追逐惊叫藏狗之际，突听一人喝道：“这狗是我家养的，你们不招惹它没事，你们那个是村主，近前答话。”

　　村人见来人衣著整齐，俱各面面相觑，停止不语，另一人见状，不耐烦的喝道：“大老爷在问你们哪，倒是谁，说话呀！”

　　村人听他出言粗恶，声势逼人，又是外路口音，愈发胆怯，互相吞吞吐吐的道：“大老爷，我……我们都是庄稼人，没有村主。”

　　先前那人看出他们害怕，忙笑道：“我们是办差的官人，知道你们都是善良百姓，不要害怕，只为大雪中迷了路，肚中饥饿，想向你们买点吃的，借地方歇一歇就走如何？”

　　村人因受了孟强给了他们许多银两，明知是对头来了，本想不卖给他，但禁不起那人直拿银钱打动，只要献出吃的不惜重价相酬。

　　众人先前吃过甜头，以为来人也和孟强一般大方，明放着大半只熟羊，和剩下的蒸馒，不比适才还须费事现蒸，为什么不多卖一些银子来养家呢？这等难逢难遇的事，居然一天有了两起，他们这人数更多，出钱想也必更多，岂可错过，他们以为是财神爷到了，哪知是来了凶神。

　　原来这几个人，正就是俞天柱和秦连所派出搜查敌踪的一着暗棋，牛善等人，那牛善人称天狗星，手下养有十几条极为灵敏狩猛的藏狗，此次他选了最好的两条带来，他们同为俞天柱的亲信，因为藏狗的嗅觉灵敏，善于搜探敌踪，于是就以牛善为首，率领着罗为功、赵显、谭霸、王时、蓝成伟、刘礼等六人，带了花青、大黑两条番狗，就在三道岭一带搜查。

　　那两条藏狗嗅觉敏锐，又经牛善善加训练，真个是厉害无比，七个人跟在藏狗后面，已在雪地里跑有一天了，腹中早已饥饿，本想赶回韦家去大吃一顿的，却怕挨上一顿官腔，所以，他们只有忍着，赶了下去，凑巧这一回狗行甚速，雪也加大，七人迎着风雪，一口气奔行了好几十里，大雪迷茫中，也看不出前面有无人烟，雪中急行，不比平常，都觉饥疲交迫。

　　尤其谭霸人矮肚大，吃得既多，又既受饿，正看着二狗跑得不歇生气，忽听人声吆喝，见是四五个衣衫褴褛的村人，尾随狗后，鼓噪作势，经牛善上前问明，说是卖些吃食，忿气方消。

　　那些村人见有银钱可赚，就邀客人入室，道：“现成的吃食，只有半只熟的肥羊，馍却不够七位老爷吃的，如要，还得要现磨现做，恐到晚上才行。”

　　七人一听有现成的吃食，还甫‘肥羊肉到口，俱各喜出望外，当下随了进去，见屋中土墙土炕，污积异常，村民更是愚鲁无知，估量不会隐匿逃人，逃人也绝不肯在此逗留，先并没有什么起疑。

　　及至坐定，主人端出了几瓦缸冷羊肉，和十来个蒸馍，饿肚吃着，分外香美，大家都狼吞虎咽起来，又给那两条藏狗拨了些去吃，突有一人道：“到底还是官老爷家的狗，多有福气，还给他羊肉吃，我们自出娘胎，摸着吃这羊肉，还不到十回呢！”

　　牛善闻言，心中一动，暗忖：“甘新道上，素来穷苦，所以才有穷八站之称，连盐都舍不得轻易用，今日非年非节，怎舍得宰下一只大肥羊？只顾包不择食，也忘了问此羊何来呢！”

　　他越想越勾起疑心，正要诘问究里，另一年长村民较为心细，一听另一村民自言自语，深恐走嘴，引出是非，忙使眼色将他唤出，埋怨了几句，神色之间，又被牛善瞧出几分，料定有事，就格外留神观察。

　　恰在这时，那受了埋怨的人，心中有些不服，站在屋门外生气，牛善一见有机可乘，人就走了出去，抓起那人转回屋内，把他用力摔在地上，怒声道：“快说出来，这羊肉从哪里来的？”乡下人最怕的就是官，他在威吓之下，可就全说了，不过，他也只是说出三人的形相，与所行方向，至于投奔何处，却不晓得了。

　　牛善等人问出前行尽是沙漠，只听说三四百里之外，有个青石梁，也没去过，逃人带有二日之粮，不知中间有无村落，料知所言不虚，逃人准是往青石梁那里走的。

　　七人彼此一商量，狗也闻出气息，逃人有两个女子，绝难走快，况且先走还不到两个时辰，正追得上。

　　馍已吃完，肉也所乘不多，且到前途看看有无人家，再作计较，便带了残剩下的羊肉，决计趁饱赶了下去，因怪村民有意帮助逃人隐瞒，临行时，骂了他们两句，只给了他们一两银子，算作半只羊价，带了二狗起身追了下去。

　　其实这时，孟强和明姑主仆，已被宗流半路上截住，带往三柳居了，也安顿在地下室之中。

　　周七姑早就整治好了酒菜，大家坐定之后，宗流方问起孟强，他父亲怎么出了事？

　　原来，金刀狡儿孟英曾参加过“黑山八俊”的起义事件，那时，有很多人都被抓了去，放到一个很秘密的地方，充当苦工，永世也没有重见天日的机会。

　　孟英昔日也曾落在他们的手里，几乎做了“行尸”，后来幸得天池怪侠设法把他救了出来。

　　此后，他更是广结豪杰，定要寻到曾囚禁过他的地点，那地方一般都叫它“黑狱”，他发誓要把囚在黑狱里的行尸，解救出来。

　　可是，他费了不少时间和精神，都没有成功，到了临死的时候，便把这个未完成的责任交给了两个儿子和一个女儿，吩咐他们连同他的结义兄弟，继续去干。

　　孟家兄妹自父亲死后，初次领着父亲在日那班江湖人马，时刻把父亲的遗命记着，随处打听，终给他们寻得黑狱一些线索，可是家兄却被他们捉了去。

　　袁无愁笑道：“什么’黑狱行尸‘能否说得清楚些，我有些闹不清楚呢！满州人占据了我们的河山，怎么又冒出了个黑狱？”

　　王维扬笑道：“这个孟强贤侄可能并不清楚，还是我来告诉你吧！”

　　袁无愁躬身道：“小侄谢过大伯。”

　　王维扬干了一杯酒，此刻牢中的人，全都静神凝听，听王维扬述说满州人有个把俘虏关禁一生的秘密机关，及那些受囚禁的人为什么叫做“行尸”，这名儿好生奇怪。

　　袁无愁又为王维扬斟了酒，他又干了一杯，才慢慢地道：“你们在江湖上的日子也不少了，可听说过’铁马神功‘这个名字？”

　　宗流笑道：“他们生之太晚，不会知道的。”

　　周七姑突然插口道：“臭回子，少在这里卖老，还有我周七姑在呢！”

　　宗流笑道：“对不起，我把你给忘了，说说看，他是什么人？”

　　周七姑道：“我当然知道，他是峨嵋派数一数二的人物，本名叫史云程，是峨嵋升宵真人的大弟子，对不对？”

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