铁堡英烈传(16)_蹄风

一六

　　七姑叱道：“我几时害过你了，只不过想请你帮个小忙，看你紧张的样儿。”

　　宗流笑道：“你那事不说我也知道，不过此时我还有事，还要给熊公子医病，无须忙在一时，且待少时大家会齐以后，再说如何？这里有付药，还不快拿去煎好，熊公子病一好，便要上山，现在吹不得风，这几天，你要招呼不好，回山去告知老爷子，怕不揭了你的皮。”

　　周七哈哈笑道：“我哥哥才不敢说我呢，拿来吧！”

　　宗流把药递了过去，道：“快去煎药，这里少时人多，担心病人心烦，反正他也不能乱吃，且送他到里房安歇吧！”说时，一按墙上铁钮，一阵阵“隆隆”轻响过后，现出一个小门来。

　　熊惟中这时，由铁猛扶持着，坐在那里，早已神志昏昏，连眼皮也抬不起来了。金雷护主情切，更是巴不得有个清静地方，与他安歇，忙帮着铁猛扶进隔室一看。

　　室中一切用具，比起外间来，还要精美舒适，三人一同醒转才会见效，你们二位可到外间闲坐，等候众人到来入席，二位想知道这里的事，少时让七姑告诉你们，还有趣些……”

　　就在这时，忽听屋顶天花板中，一先两后，嘘了三声，宗流听了勃然变色，忙又对金、铁三人道：“二位少坐一会，如果觉得饥渴，就请随便饮食，不用客气。”

　　说话间，周七姑也进房来，笑道：“宗回回，有麻烦了吧！有敌人找上你了，在外面叫阵呢，还不快去！”

　　宗流笑道：“老夫十年未下天山，想不到一下山来，就有朋友雪夜造访，雅兴倒是不浅，他们尽可发放了他，怎么一定要来寻我，非敌即友，我倒要看看，是那一路的货色，你陪着二位，好好的款待，我去去就来。”说着，往外便走。

　　周七姑拍手笑道：“哈哈，有人寻上门来找老回回的晦气，这几年来，我可是第一次看到，强中自有强中手，今晚不比在堡里，有生客在此，莫要被人比输了，可没脸面啊！”

　　就这几句话的工夫，金雷遥闻宗流一声长啸，人已到了远处，室外通上面的道路颇长，又极曲折黑暗，虽不知是否还有别的路径，而瞬息之间，已走出老远，单说这目力、脚力，已是惊人，果然盛名不虚，好生佩服，方想夸赞两句，周七姑已道：“宗回回这个人不但是武功很高，对人又十分和气，堡中一伙小兄弟们无不对他敬服，?就是爱开玩笑，不分男女老幼，格外显得随和，我和他最说得来。现在，他已是老山主的左右手了，不想这大雪深夜，会有人找他的麻烦，定非寻常之辈，如非二位佳客在此，我真想上去看看。”

　　铁猛突然道：“房顶上哨子响，不过是叫人罢了，怎见得是寻宗老前辈呢？不知是不是满虏派来的人？袁掌柜的见他扎手，请他上去相助，或是别的朋友看望呢？”

　　周七姑笑道：“铁兄弟，你哪里知道，我们这里是铁堡的耳目，不但暗室地道、退路出路，布置紧密，各处都设有传声的东西，随时报响，你没听那哨子先响了一下，又接了一下么？那意思就是说有远客拜访，非会不可，这里绝不会有江湖上人寻仇，如果是满虏派来的鹰爪，任是三头六臂，他们小弟兄中有一个人在便可了事，可须寻他。来人必是一个刁钻古怪，深知过节，拿话和举动，挤兑上面的人，非逼着与回回斗斗不可，所以别人都不便动手，又因今晚有事，防被人来搅乱，才喊上去的。”

　　金雷又问起铁堡中的情形，周七姑道：“我方才在外面煎药，已听见你问过宗回。回了，他不是叫你问我么？你老兄也是成名多年的老江湖了，你们飞龙碧的事，我们这里全知道，怎么我们这里的事，你怎会不知道呢？”

　　金雷闻言，觉得脸上一热，惭愧的道：“周老山主的大名，久听人传说，一则僻处边疆，相隔太远，老山主行事，又比家主人谨慎机密，江湖传言，他只是这里的一位大财主，有不少山田土地，上万牛马，为人慷慨好善，善济穷人罢了，就是偶然遇到他的几个亲近知交，也不过说些与传闻相同的话，对于他的胸襟抱负，雄才大略，一字不提，甚而有人说他连武功都不懂，平日以读书耕牧为乐呢，我们远方的人，怎知底细？”

　　周七笑道：“你们连青龙镖局这块招牌都没有听人说过呀？”

　　金雷道：“那是到了甘州，才听说青龙镖局威名远震，仍不知是他老人家开的，等到了老君庙，两马病死，承镖局中两位朋友患难相助，赠了车骡，拿话点醒，并劝我们上山上暂住，才听出他老人家是镖局的主人。只怪我当时昏庸，辜负了那二位的好意，不想行到此地，仍须承诸位英雄护庇，才得免祸，不致自投罗网，老朽枉在江湖上奔走多年，竟是不分贤愚，异曰相见，好叫人惭愧。”

　　周七姑笑道：“这也难怪，我那哥哥他们父子平日从不平白生事，极端装出安分神气，连当地官府上下都很得人心，还因他好客好善，家财太广，又在边省地方，难免不遭人忌，满虏就曾底过两三拨人下来，窥察动静，多亏我们消息灵通，临机应变，才保无事。”

　　金雷愕然道：“那你们是怎么应付的？”

　　周七姑道：“头一次人来，他老人家自己背了算筐，到驿道上去捡马粪，装傻充楞，故意让来人和他搭讪，引入山中。”

　　金雷吃惊的道：“引他们进入铁堡？”

　　周七姑笑道：“那当然不是铁堡了，是山中另一处住宅，引那人在那里住了一夜，可笑那呆瓜，竟敢半夜里私探民宅，幸而那不是铁堡，否则底细全露岂不糟了。那小于见天刚一黑全家就都睡了，除了自家眷属之外，并没有什么外客，他就大胆的挨屋窥探，走到家兄夫妻窗下，就听我哥哥在床上埋怨着我嫂子，说什么家中人多，柴米油盐浪费得太多，不知省俭，又说什么儿孙不孝没出息，不爱种地放牛，只爱种花养鸟，糟蹋金钱十分可恨等语。我嫂子却怪他既要俭省，为什么还做那么多善举，岂不省得更多，就如今天留客在家，连吃带喝也得花上好几分银子，自己已有偌大田产，有福不会享，每天还出去拾粪捡草，却来埋怨别人不会理家。我哥哥却说那是做好事以修来世，也和今生一样，并且花两个钱，可以博得善名，免得人家说咱们为富不仁，那客人人家一个出门在外的人，流落外乡也很可怜，明天和他谈谈，如想在此，看他精强力壮像一条牛，还想留他当长工呢！那小子一听，还当我哥哥是个乐善好施，安分守财的人，便自回房安睡。”

　　铁猛突然道：“那小子如果突然见财起意，出手要抢怎么办？”

　　周七姑笑道：“那就看他有几条命了，因为在他窥探时，前后左右，都有能人，听见我哥哥装的那番话，又骂那小子是条蠢牛，几乎笑出声来，他若一起歹意，不将他乱刀分尸才怪，第二天他看不出什么动静，就托故走了。”

　　铁猛听得高兴，忙又道：“第二次又来了些什么人？”周七姑笑道：“京里满清皇帝还是不放心，二次三次又派人来，也有文做，也有武斡，都仗着我老哥相机应付，强忍过去，最后一次，他们竟然恶做了。”

　　金雷忙道：“怎么个恶做法呢？”

　　周七姑道：“他们藉官府的势力，装作查粮的差人，故意抓错，将我哥哥捆打，静儿强忍着怒气，笑脸跪求，杀鸡宰猪款待，才没真的动手，他们见这次百计凌辱，也未探出个什么来，才把我当成了安善良民而去，从此方死心踏地的不再前来了。”

　　铁猛道：“受了他们这多鸟气，难道就算了么？”

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