铁堡英烈传(4)_蹄风

四

　　金雷听那姓田的一番话后，怔怔的想了一阵，发觉其中有许多矛盾之处，大雪封地，原在意中，既说自己不能起身，他们的掌柜明日又怎样出门？既已答应延医诊治小主人，何以却没有消息？看那姓袁的，明是掌柜，却又举止温文，看不出真相，而那姓田的，看似下人，手脚却甚矫捷，武功颇像很有根底，他那词色动作，在在显出前恭后倨，尤其初进房时，所说的几句话，好似暗含奚落之意，那掌柜的明说少时陪客共饮，倏又中变。不过，酒菜、饭食以及房炕墙壁，俱是好好的，说他存心不善又觉不像，他左思右想，也想不出一个道理来。

　　这时，那铁猛一面催着饮酒，他只管大碗酒、大块肉馍，往口里送，知他心粗性直，与他商量，如果走了嘴，被人听去，反为不好，只得将那一小锅粥，移向炉边烤着，又拨了一碟腌菜，以备病人不时之需要，自己也跟着进了些饮食。吃到半饱，猛然想起那掌柜的明早出门，是个疑点，说不定已看出自己的身分，前去与敌党通风送信，约下人手，也未可知，不过，他又明说出来则甚……

　　他想到这里，不禁焦急如焚，再也吞吃不下，立即放下了杯箸，想往后屋一探。

　　不过，他又一想，这家主人未必好惹，自己越礼犯规，为了主人托孤之重，拼着观察不到，再与人负荆请罪，也顾不得了。

　　他主意既定，看天色已黑，便将熬好的菜斟出，扶起熊惟中灌了下去，重又盖上了被，与他发汗。那掌柜的一直也未见到人，只有那姓田的进房，收去了残肴，点上了一盏油灯，并未多说，便走了。

　　金雷吩咐铁猛早睡，以便少时好替自己照料，其实，他用不着吩咐，铁猛疲累了一天，又吃了个酒足饭饱，早已沉睡不醒了。

　　金雷此刻独对孤灯，不时伸手去摸小主人的额际，仍是火一般的烫手，心中好生愁烦，待了一会，大门未开，忽听院中雪地里，“沙”的响了一下，刚要出房去看，忽又听袁掌柜的在堂屋门口笑道：“你怎么这时候才来？大哥见今晚的雪太大，以为你又和老九在煮酒敲棋，未必能来，都要睡了。外面的雪，怕已过了三尺吧！你来得也妙，日里备来待客的酒菜，还大半没动，大哥明日，又要到里边去，我们三人，正好作一个长夜之饮呢！”

　　接着便听一个哑声哑气的声音道：“你倒想得清闲，你知道吗？那边的人已跟了下来么？卷爷子为了此事很着急，把大伙教训了一顿，说是一得传信当早办，既打算诚心待人，就不应这般疏忽，事先为何不通盘筹算一下。”

　　袁掌柜的笑道：“老爷子就是那个脾气，骂过也就算了，难道你还生他的气？”

　　那哑声哑气的人道：“我哪有那个胆子呀！不过，老爷子也许是多喝了几杯，越说越急，竟把那位主儿招惹了。她站起来朝老爷子道：这事大家原本为的是一个‘义，字，无奈人家不知好歹，不相信咱们，老爷子无须着急生气，她情愿把事情独担起来，不论那边有多少人，好说便罢，不好说，就都把他们打发回去。”

　　袁掌柜的笑道：“老爷子平常最宠她，除了她谁敢对老爷子这样说话。”

　　那哑声的人道技可是老爷子这次可是真生了气，竟说她年轻气盛，看事太易，抢白了她几句，这位姑奶奶可也真够泼的，当时就变了脸色，拂袖进屋，一会便从后面，骑马出门，不久下雪，至今还没有回转呢！老爷子这才着丁急，命我和老六、老九和春明兄，各踏雪龙，顺大路，满雪地留寻找，约在你这里会齐。”

　　姓袁的掌柜道：“他们都未到，大概也快了吧！”

　　那哑声的人道：“适才我在路上，碰见振汉，才知那位和北边下来的四人已无心相遇，而且还把他们给做了，恐被外人看出，又约了少山主一同前去料理干净，一会便到。”

　　姓袁的掌柜道：“他们来的可能不止一拨吧？”

　　那哑声的人道：“没来这里之前，春明兄曾赶往黑山嘴白回子店中，询问可曾有面生之人。”

　　袁掌柜道：“他们怎么说？”

　　哑声人道：“白回子的女人说，前些时去了四个打尖的，脚下俱踏着雪里快，白回子午前见雪天没事，酒喝得多了些，醉迷忽忽的，因来人问前进可有投宿之所，无心中竟将这里地名、路径说出，他的女人在内屋偷看来人，都是外路口音，他们各背短型包裹，装扮已非正经商客。最令人生疑的是这般连天尘漠，遇见大雪，好不容易才寻到一个安身地方，哪有打尖就走的道理，而且问路也问得奇怪，不问大路官驿，尽问四外岐路，有无材集人家，你说怪不怪？幸而白回子进屋添酒，他的女人再三叮嘱，还算好，没有说出别的。恰巧春明兄到了，便对他说了。我料定是那一伙人，绝还不止这四个人，早晚间，少不得要来此骚扰，叫我先来嘱咐一声。大家闹了一整天，都未进饮食，请你快唤起人来，多备一点酒食。”说到这里时，声音便低了下去，渐渐的那袁掌柜和来人似往后走，便听不出说些什么了。

　　金雷听二人之言，虽然诡秘，颇似绿林中人，详释语意，好似同另一派，在哪里火拼，内中还有人在日里已做翻顶四个人，事后想起，前去灭迹，少时便都到来，对头方面，也有数人要来寻衅，算计今晚此处必有事故发生。那姓袁的和来人既在外间说话，当然不避讳自己，只是不知是何等人物。看情势，这里胜了还好，万一败在来人手中，弄不好也许把自己牵涉在内，如被来人误认与这里一党，岂不难免干戈。如在平日，穷途投止，承主人这等厚待，原该锐身急难才是，偏偏小主人又生着病，自己身背着千斤重担，错就错在住不得也走不得……

　　他想了想，无计可施，不禁又忧急起来。

　　此刻，铁猛睡在炕上呼声如牛，睡得正香，便伸手将他摇醒。

　　铁猛揉了揉眼道：“小主人吃东西了没有？该我换班守夜了吧？”

　　金雷悄声道：“我已看过几遍了，小主人身上汗淋淋的，口中吃语，不似先前多了，说不定我那药有些效验，他既不肯醒，索性让他睡去，反正吃的现成。你只顾睡得死，可知这家快要出事了么？”

　　铁猛闻言吃惊的道：“莫非这家真个不是好人，要害我们？我定和他拼了！”

　　金雷连忙拉了他一把，悄悄把前事说了一遍，铁猛听完忙道：“照此说来，这家定是我们一流的人物了，那找他们来的定非好人，我们总算同在一条船上，难道置身事外么？”

　　金雷往炕上一指道：“话是不错，但是事有轻重，如换平时，还用你说，现在我们的处境，怎能轻易的和人动手，依我看来，日里所见的那位马上的朋友，一出手就放倒了四个，可能与此事有关，马上的人如是这里的同道，如有事变，还用得着我们动手么？否则便难说了。”

　　铁猛道：“那姓田的呢？”

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