龙虎下江南(123)_蹄风

一二三

　　▼第三十四回　莫卧儿遭擒

　　梅心美见那少年哥儿驾着小舟如飞棹来，忙的高呼“救人哟！”这时押运她的篷船离前面龙舟还有半里之遥，棹桨的四名武士见少年喝叫停船，知道要来劫夺犯人的，早有二人挽弓搭箭，回喝一声：“小贼怕是活的不耐烦了！这艘是押解重犯的官船，若再驶近来，教你立刻翻下水里。”那少年像是听不到一般，双桨齐飞，瞬已来到。船上弓弦响处，箭矢飕飕地射出。那少年全无畏惧，见武士发箭，连忙棹着单桨，船在水面一溜，箭矢都在他的身旁掠过，两船相距不及两丈。梅心美在舱里瞧到，又呼一声“公子救人哟！”

　　篷船上四名武士一齐掣出腰刀，蓦地人影一幌，那少年人已纵身起自舟中，向这边船头冲落。武士提刀作势，却给少年半空拧动身子，双脚左右蹬出，扑通扑通几响，四名武士早有三个连人带刀一起栽进水里。剩下一人迎着少年横扫一刀，又给他身形一矮，闪电般抄出一掌，刀锋从他头上剁过，武士跟着中掌仰翻落水。船尾还有一个掌橹的，是大内里的三级剑手，名叫孙冲，奉命把梅心美押送龙船队囚禁，当下见四名武士纷纷倒下，立刻拔剑出鞘，喝声：“小贼看剑！”身形一起，越过船篷，直向船头纵下。谁想那少年已窜进舱里，孙冲一剑剁空，转身向船舱冲去。他一眼望见那少年，当堂一愣，张口说不出话来，手里剑也一同定着。少年在舱里，知道孙冲认得了他，还幸背着船舱，没给梅心美瞧到，连忙喝叫一声：“你也翻下去吧！”飞身一脚蹬出。孙冲没有等他的脚扫到，便自己向船外翻栽，扑通一声，没在水底里去了。

　　少年哥儿用剑剁开梅心美手上的缚索，又把脚下锁着石销的铁炼弄开，说道：“兄长受惊了。”一边把她扶起来。梅心美虽然作成男子装扮，究竟是个女儿家，如今给少年挽着手臂，不觉面上一红，心头卜卜地跳。忙向少年深深一拜道：“谢谢公子救命之德，昨天得见公子在庙前戏弄那狗，一时爽快，欲与公子结为朋友，因此在后跟踪，望祈勿怪。”少年急道：“仁兄何出此言，昨天小弟已知道兄台有意相见，但因路上耳目众多，故暂时避面，请问兄台高姓大名，昨夜何故给官中人擒获。”

　　梅心美一想：人家跟踪前来相救，我何必隐讲姓名。便道：“愚兄姓梅，字心美，这番取道前往江南，昨日跟踪公子，无意中碰着那二个客人，觉得他们举动神秘，一时动了好奇之念，夜里到高陆栈偷窥，想不到闯了大祸。如非公子赶来相救，小弟定然性命难保。”说罢偷看少年一眼，见他年纪虽小，却生得仪表非凡，眉目生采，暗念这种相貌，应出自王侯之家，可是昨天已见过他的本领，料也是同线中人。不觉低头问道：“公子高姓大名？”那少年应道：“小弟姓康，单名一个清字，今次也是随家姊前往江南。”说到这里，像觉得失言，忙的不语。梅心美道：“原来是康公子，请问尊师是谁？”

　　忽听江上传来一阵鸣钲之声，前面一队龙舟已愈来愈近，龙舟之前，有八艘快艇前导。康清急道：“梅仁兄，迎面来的官船，正是乾隆南巡的御驾龙舟，仁兄快跟我走！”匆匆拉着梅心美，一同纵下小舟。康清棹着双桨，直向岸边驶去。梅心美何道：“岸上不是有官兵守卫么？”

　　康清应道：“这一带水道纵横，前面有一条小河，给树林遮蔽，官兵没有注及。”小船直向树荫钻进，果然有一支流，夹岸桃树，水道曲折。康清打着桨，曲折前进，树梢掠过二人头上，枝头鸟语，一片清幽。梅心美道：“公子累了，这里景色怡人，不如稍歇片刻，待官船驶过之后，我们再走。”小姑娘其实想和康清多说几句话。康清像知道她的意思，笑道：“兄长端的是个雅人。”于是停在桃花树下。二人互相望了一眼，梅心美不知怎的，面上红晕上腮，忙把头低下去，问道：“康公子刚才说跟令姊前往江南，不怕令姊久候么？”

　　康清像突然记意起似的，唯唯应道：“是……是啊！一切都是小弟不好，昨儿因一时爱管闲事，令到我的姊姊生气，便开船走了。”梅心美见他说话还带点孩子气，便道：“那么，公子岂不是独个儿上路去吗？”康清应道：“小弟本来打算乘夜雇船追赶家姊去的，不料碰见兄台给人缚了下船，所以跟踪赶来相救。”梅心美听了心里更是感激。便问：“公子今年贵庚？”康清答道：“小弟虚度十三个寒暑了，说来可真惭愧。”梅心美道：“愚兄比公子长两年……”说还未毕，康清突然一拜道：“梅仁兄请不要再以公子相称，我二人今次萍水相交，不若结为共姓兄弟，未知仁兄有无见弃？”

　　梅心美忙回拜道：“愚兄岂敢见弃，其实早有此心，只是不敢启齿。”二人就在桃花溪畔，撮土为香，当天三拜，誓愿有福同享，有祸同当，结为兄弟。叙过年齿，康清又向梅心美一拜，称作兄长。梅心美满怀喜悦，暗念这番有意结交一个少年郎君，估不到从心所愿。当下问康清前往江南，有何要事。康清早已编定一番说话回答，说自己是少林派弟子，师傅是个武技高僧，正在江南等候，约定依期前去，观看水陆台比武。梅心美自是信以为真，便约康清结伴同行。

　　二人雇了两头马，沿运河前进，路上有说有笑，谈得更是投机。晚上入店投宿，梅心美推说从小要独宿，不惯和别人同榻。康清只得和他各寝一室。走了两天，已入到山东境界。这天春雨连绵，二人一早便投店，这家客寓临江建筑，屋旁便是运河。刚巧来往旅客众多，店里只剩一间房子，又没别家客寓。梅心美只得和康清一起，临睡之前，衣服也不换过，坐在室里。康清道：“哥哥怎不更衣？”

　　梅心美道：“今天月朔，愚兄要打坐练功，贤弟先睡吧！”康清道：“哥哥也换过衣服才打坐呢。”梅心美道：“不必了。弟弟不要管我。”康清便当着他脱衣服，梅心美一眼瞧见他的一条束肚带子，全是金线绣了，在灯下闪闪生光，不觉上前拿起来看。康清要收藏，已来不及。那金线束肚带子，里面是轻纱造的，外面绣了五爪金龙，缀了五颗明珠，两枚宝石，灯下光芒四射，金龙之外，中间有红线绣的两行小字，是“大内御赐，福寿无疆”。梅心美不觉一怔，望着他道：“弟弟从那里得到这紧肚带子？”

　　康清面色微变，答道：“我也不知道，记得小时候，乳娘便拿来替我札肚子，一直至今，都束在身上的。”梅心美不悦道：“弟弟有没有看过绣着的字？我以为还是不用的好。”康清道：“原来如此，我从来没有细看，也不知道刺有这一行字，哥哥不喜欢，我便把它丢掉吧！”说了拿着那根金线带子，向外一丢。楼外是运河，丁冬一响，丢正河心。梅心美要抢回，如何能及，拿烛火一照，外面雨丝风片，一片漆黑，河水汨汨地响，不禁道：“这东西价值不少，我只是不喜欢弟弟佩在身上，为什么要丢进水里？岂不可惜。”康清道：“有何可惜！只要哥哥欢喜，连我也可以掉进水里呢。”

　　梅心美不觉咭的笑起来，刚才疑心早已一扫而空，望着他道：“傻孩子！我怎会要你掉下水里，快上床睡觉吧，不要再来打扰我了。”

　　康清换过内衣，梅心美背转身不看他，忽听康清哗的叫道：“怎生是好！”原来他的紧肚带子，也兼作裤带之用，如今没了它，裤子扎不紧。他抽着裤头，望着梅心美，一脸的尴尬之色。梅心美瞧了，有点生嗔，却又暗暗好笑。便道：“弟弟没别的带子么？”

　　康清道：“我没带着行囊，如何有别根腰带？”梅心美见他吊着裤子，一时没法，便背着他打开自己的包袱，拿出一根裤带，又背着烛火，含羞地给了他。康清接过在手，一看是一根红绸带子，一阵幽香，不觉笑道：“哥哥这根带子，像是姑娘儿用的东西！”梅心美轻轻敲他的头颅，骂道：“你这嚼舌的东西，还来讨哥哥便宜，不打你也不得。”康清伸了伸舌头，拿着绸带在鼻子里嗅了一嗅，才扎在身上。梅心美一口吹熄了烛火，说道：“勿来混了，快上床去！”

　　春寒峭料，一室沉沉，梅心美坐在室里，望着榻上的康清，阵阵鼻息，睡的正憩。便偷偷起来，脱去外衣，露出女儿家的身段，把巾蘸在水桶里，草草抹过身子，又洗了脚，匆匆穿回衣服。康清睡在榻上，暗地里张开眼缝，都瞧个真切。梅心美那里晓到，依旧坐着假寐，不觉阖目入睡。

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