龙虎下江南(118)_蹄风

一一八

　　那时和珅年仅廿四岁，奉谕随驾南巡，和珅便飞檄沿途督抚，赶修行宫，疏通水道，还要征集贵妇淑媛和年轻美女，打扮得花枝招展，手持鲜花在沿河两岸接驾。和珅有干练之才，督造龙舟，备极华丽，用三艘龙船联在一起，作水上行宮，船上有飞桥连接，朱栏画栋，远望像水面三座浮宫，中间一艘建成高阁，可眺望数十里景色，名叫“天视楼”。乾隆嘉奖他办事得力，升作侍郎。这官职等如现今行政院的部长。乾隆对他这样格外恩宠，无非作他是马佳氏转世，这事属于迷信之谈，不必赘述。

　　前回说到：乾隆离京之日，京郊数十里道路，百姓焚香献花，夹道跪迎。御车浩浩荡荡，出了东华门，抵达北运河港口，龙舟早已停在江干，远望如水上长蛇，百余艘大船衔接，把御座楼船围在中央，龙旗卷空，樯桅蔽日。乾隆满怀喜悦，下了马车，由傅恒、周日青、白振、和珅等前呼后拥，登上龙舟。这艘皇帝乘坐的龙舟长二十余丈，前后都有一艘傍船，在停泊时候，三艘联成一起，用浮桥相接。御驾龙舟是三层楼船，最上一层便是乾隆起居的地方，有天桥可通到两艘护船，其中一艘，船窗加盖黄幔，整日低垂，除了几名宫女之外，外人都不准进入，也不知是那一位后妃居住。

　　乾隆登上龙舟后，外传贝子傅恒进见。原来乾隆这次带了陆云鹃同行，生怕傅恒随在身旁，有碍他和云鹃亲热，所以命傅恒赶往江南，打点水陆擂台事务。傅恒是个眉目雕通的人，陆云鹃和乾隆不时幽会，岂有不知。但想起当初，乾隆尚在宝亲王时候，便看中了陆云鹃，后来回京承继大统，隔别了年余，便给自己捷足先登，又怕乾隆见责，曾作过一句“绿杨移作两家春”的诗，暗示今后和乾隆平分春色。往日宮闱艳事遍多，已是见怪不怪。

　　傅恒进来叩辞之后，便登岸去了。乾隆低声问白振道：“你聘来的人都到了么？怎不见他们前来接驾？”白振应道：“回禀皇上，他们都来了，但怕惹起外人眼目，因此免了他们在岸上迎接，现在船舱候旨。”乾隆颔首道：“那末，请他们来相见吧！”

　　白振走到船旁，一拉铃带，下面船舱铃声一响，片刻走上五个人，服装奇异，两个老叟年已八十开外，一个头戴遮阳笠的女子，一个黑面妇人，还有一个道士。一起来到乾隆跟前，稽首不拜。乾隆一看各人相貌，知道又是江湖上的奇人怪客，忙赐坐道：“各位免礼！”和珅禀道：“皇上，这两位江湖隐士，就是家师葛木合聘来的散人，一位叫点苍山樵，一位号龙陵孤客，他们早已隐居不出，这番得师妹葛珠丽前往宣达皇上圣谕，才答应到来。”乾隆颔首道：“很好，两位先生不弃，远道到来，足慰朕心。”一边指着那女子，问和珅道：“这姑娘就是你的师妹葛珠丽么？”和珅急道：“正如圣注，她日前在诚亲王府里居住，尚未得间叩见皇上。”

　　葛珠丽上前向乾隆深深道个万福，禀道：“皇上，这位姑姑就是崆峒山阴阳仙姑，前两天在檀拓寺缉拿妖道金罗汉，仙姑功劳不少。”乾隆点头道：“朕已知道了，仙姑武功，能令妖道闻风遁去，足见高人一等。”忽见白振上前禀道：“皇上，奴才日前说的东海木道人，就是这位道长了。”那道人已起来，对乾隆微微欠身。乾隆口里道：“木道长平身！”一边细看道士年纪，年纪三十开外，身躯颀长，满脸胡子，面目呆板，双眸直视，像毫无生气似的，不觉问道：“道长练的是那一派功夫？”那道人哑然不答。乾隆暗暗惊愕，翻眼一望，忽见木道人的头颅已掉转过去，身子依然朝着自己，他的面目像是生在脑后一般，不觉瞪了双目。白振站在木道人身后，这当儿变成和道人面面相对，便向乾隆禀道：“皇上垂察，木道长是东海散人，练的是软骨功。”

　　乾隆见名称古怪，便问什么叫软骨功？忽听道人道：“回禀圣君，软骨功就是易筋经里的一门异术。”定眼看时，木道人正朝着自己说话，不知什么时候把头颅复调回来。白振道：“木道长，请再现一手盘蛇身形给皇上欣赏吧。”木道人口里应了一声，蓦地全身一弯，头颅渐渐沉到腰下，脊骨蜷曲，一刹那，他已像蛇儿一般，全身蜷曲成为两匝，如同寺庙里的线香塔，在舱板两头滚动，看得乾隆好生骇异，赞道：“道长有此奇功，朕还是初次获视，请起！”木道人全身一挺，又复笔直地站在面前，一恭到地，头颅从胯下伸到背后，又从背后伸出，面向乾隆，他的身子加长起来，无形中打了一个结。这番连两位江湖散人和阴阳道姑，也看得暗暗惊奇。

　　乾隆温言慰谕各人一番，便命和珅招待到舱里，随驾南行，有事宣召。五人叩辞离去，乾隆换过衣服。叫周日青进来，在他耳边说了几句话，周日青怱怱退出。一会复入，对乾隆微微点首。乾隆像已会意，便和他一起步出天视楼，走过飞桥，来到那艘黄幔低垂的傍船上，在舱门轻叩三下，里面有人掀起窗帘一望，舱门咿的开的半扇。乾隆示意周日青守在门外，便闪身进入舱中。

　　这艘护船的上层舱里，是一所静室，沉香蒸起，缕缕轻烟，壁间悬着一柄尘拂，一口宝剑，室里寂然无声。刚才迎乾隆进入的宫女，叩头后便退出。乾隆轻咳一下，黄幔掀动，跃出一个韶龄童子，看来年仅十二三岁，生得唇红齿白，眉清目秀，身穿团龙小褂，黄缎袍，头戴小帽，帽上缀一颗明珠，宝光灿灿。一见乾隆，便扑前一把抱着，口称“佛爷平安！”乾隆喜孜孜地亲着他的玫瑰小脸儿，低声问道：“福哥儿，护圣仙姑可好？你告诉她，说我来了。”那叫福哥儿的孩子答道：“女师傅知道佛爷来了呢，她说请佛爷入内厢见面。”

　　乾隆拖着福哥儿，掀开黄幔，入到内厢。室里陈设清雅，不染纤尘，六曲画屏之前，坐着个美貌妇人，雾发风环，目如秋水，容光焕发，见了他慌忙下座。乾隆迈步上前，双手扶着妇人道：“娘娘不要折杀了孩儿，孩儿问安来迟，求娘娘饶恕！”正要行礼，那妇人柔荑一伸，道：“皇上也不用多礼呢，咱家和你虽份属母子，但为了避免外人注目，皇上不若跟福哥儿一般称呼吧。”乾隆给她平伸一掌相对，竟没法弯下腰子鞠躬，知道已给她的掌劲阻着，便道：“那末，孩儿从命了，女师傅！”那妇人裂开樱唇，露出贝齿，指着锦墩道：“皇上请坐！”福哥儿倚在膝前，天真地道：“佛爷，我很耽心啊，女师傅说有人要行刺佛爷哩。”

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