雪鹰(73)_司马紫烟

七三

　　桑托道：“可是他却没想到我父亲是忠于老王爷的，老王爷死后，他就是为了不愿意再在摄政王手下，才故意趺断了腿以求离开鹰王府。一直到他死，他都嘱咐我，务必要效忠小王爷，他也看出摄政王将来一定不会放过小王爷的，要我设法匡助小王爷执政……”

　　他慨然地道：“本来我就是饿死了也不会在摄政王的手下做事了，后来一想，只有这个机会才能够接近他们，知道小王爷的下落，所以我才答应了，而且很卖力，以等待机会。”

　　哈吉泰道：“所以刚才你就开枪打死了夏八？”

　　桑托道：“我听哈小王爷说已经有了小王爷的消息，就不能让他们把消息带到摄政王那儿去。”

　　夏志昌一笑道：“这句话我是相信的，因为我就在你上面，看见你的枪首先喷火，而枪口指向夏八，以后才移向上方的。”

　　桑托道：“这杆枪虽然陈旧，却在我们家两代了，我父亲就使用这杆枪，我从小也在摸这杆枪，在我手中，这杆枪已能百发百中，再也没有更称手的武器了。”

　　哈吉泰一笑道：“桑托，你现在只要举起枪来，朝他一放，就是摄政王的大功臣了。”

　　桑托看看夏志昌道：“这真是小王爷？”

　　哈吉泰一笑道：“你既然是继承先人的遗命，要效忠小王爷，见了小王爷，为何还不见礼？”

　　“可是我见过画像，不是这个样子。”

　　哈吉泰道：“你是相信我的话，还是相信画像？”

　　桑托想了一下才道：“我相信画像，摄政王为了那张画像，花了五千两银子，而且他还重金请了不少杀手，都是以那张画像为准去杀人的。”

　　“你怎么能确定那画像上就一定是小王爷呢？”

　　“因为小王爷跟老王爷很相像。”

　　夏志昌道：“你见过老王爷吗？”

　　“见过！老王爷归天时，我已经十岁了，以前我跟父亲到鹰王府去玩，老王爷对我们小孩子很和气，常常买酥糖给我吃，所以我对老王爷印象很深刻，这一位看来实在不像！”

　　夏志昌摘下了帽子，又在脸上用手巾擦了一阵，奇迹般的恢复了本来面目，笑笑道：“现在你看看，我是否像那画中人呢？”

　　桑托看了一下之后，双膝一屈，跪倒在他面前，俯伏下去吻着夏志昌的脚尖。那是他们最尊荣的礼节。

　　等他抬起了头，已是热泪盈眶，哽咽着道：“谢谢神明佛祗保佑，小王爷，您终于回来了。”

　　另外三名枪兵也都跟着跪下。

　　夏志昌拉着桑托道：“起来！起来！”

　　桑托站了起来道：“小王爷！您一路平安地过来了，在路上没遇见危险吗？”

　　夏志昌一笑道：“遇见了几次，幸好都闯过来了，正因为一路上危险重重，我才化了装过来，在西宁，你是第一个见到我真面目的人。”

　　桑托十分激动地道：“小王爷！这一来可令小的太不安了，摄政王为了陷害您，在四处布下了天罗地网！”

　　夏志昌一笑道：“我不是闯过来了吗？”

　　桑托道：“那只是一些放在明处的，用意只有障人耳目，他自己却另有安排。”

　　夏志昌与哈吉泰都为之一动，连忙问道：“他还有什么安排？”

　　桑托道：“这我就不知道了，他另外还养了一批死党，那是十分秘密的，专门替他办一些秘密的事！这些人的身份很秘密，从没有人知道，可是他们办事的效率很高，这才是他真正的心腹。”

　　“比他的十二卫士都要亲信？”

　　桑托道：“也可以那么说，不过那批秘密武士只是替他办事，十二侍卫却是保护他的，双方面亲信的方式不同，无从比较起。”

　　“这些事你怎么会知道的？”

　　桑托道：“小人有一个相知的女人，是摄政王的贴身女侍，每月都要替他送一笔银子，到一些地方去。”

　　哈吉泰道：“是些什么地方？”

　　“不一定，有时候是一家客栈，有时候是一家银楼，也可能是一家皮货庄还有中药铺。每次都不一样。”

　　“那也许是做买卖！”

　　“不可能，钱的数目很大，都在十万以上，这些地方收下了银子，也没有送货品去，可见是另作用途的。而且鹰王府的财务都是由总管经管，这笔银子却是由摄政王私下支付的，所以才叫桂花私下送去。”

　　“桂花就是那个女侍？”

　　“是的，她是侍候王妃的，伹大部份的时间，却跟在摄政王身边，因为跟小人较为要好，每次送银子的时候，都约小人陪着一起去。”

　　“你怎么知道那是摄政王用来养私人党羽的呢？”

　　“这个是小人凭自己的意思揣测的，但相信不会错，因为有些人跟摄政王不合作，都死得不明不白。”

　　“是那些人？”

　　“多半是八大王族中的王公，他们有时跟鹰王府的意见相左，结果就死了。”

　　“这么做不怕引起别人的怀疑吗？”

　　“虽然有人怀疑，但是摄政王总是做得很干净，绝不拉扯到自己身上。比如说，大前年，有位王公跟摄政王闹得很不开心，他在西宁城里有个相好的红妓女，那天在红妓的家里，跟一个外路的陌生客人，为了争风打了起来，叫人一刀子打死了，凶手也跑了。”

　　“怎见得是摄政王授意的呢？”

　　“出事当天下午，小人陪桂花送了一封信到集盛客栈去，给一个姓周的客人，据说那个姓周的客人，就是行凶的凶手。”

　　哈吉泰点点头道：“很不错，用这种手法来消除异己，的确是很高明。”

　　桑托道：“鹰王府虽是八大王族的盟首，但也只是一个名义而已，事实上仍是各管各的，只有在大事情上集合商量一下。但自从摄政王居政以后，情形就不同了，那怕一点小事情，鹰王府不点头，那家的王公就不敢私自作主，现在所谓的八王府，已经是鹰王府一家当权。”

　　哈吉泰笑道：“这个夏维光倒是个人才。”

　　桑托道：“可以这么说，现在八家王公以及他们身边的人，日子过得都此从前舒服了，对摄政王自然是十分拥护的，只有八大王族所辖的老百姓，日子可苦多了，王族们的徵纳加重了两三倍，大家都在怀念仁慈的老王爷！”

　　夏志昌的脸上这时才呈现出怒色道：“可恶！”

　　桑托道：“如果仅为我自己，我应该拥戴摄政王，我只是一个火枪队的队长，家里可以用三个仆役，我的妻子、我的孩子都养尊处优，不必做一点事，从前我父亲替老王爷作侍卫，一家仅可温饱而已，但我宁可再回到从前的苦日子去。”

　　夏志昌道：“为什么呢？难道你不想过好日子？”

　　“想！但要过得舒坦。从前，我们到亲友家去走动，大家都和和气气，可是现在除了与同僚家来往外，再也找不到亲友了！有些人的儿子长大了，娶不到媳妇，没人愿意把女儿嫁到我们家里来。”

　　“为什么呢？嫁到你们的家里，日子可以过好一点！”

　　“不错！可是一般的老百姓，对我们都是又畏又恨，当着我们的面，畏惧如鼠，背后却叫我们是狗，在我们背后吐口水，那种滋味并不好受！”

　　夏志昌拍拍他的肩膀道：“桑托，谢谢你。”

　　桑托忙道：“小王爷，你谢小人什么？”

　　“谢谢你告诉我这些。”

　　桑托道：“小人不过是说出自己的见闻感受而已。”

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