南疆飞龙记(87)_司马紫烟

八七

　　而且，这些珠宝既是掠自西方，也只有卖到西方才值钱，东西两方对珠宝的观念各异，譬如东方尚玉，西方尚宝石，在西方视为最珍贵的是钻石，在东方则以翡翠为奇货，所以这一批西方的珍宝，在东方的价值将大为降低，只有一样东西，在东西方都具有昂贵的价值，这就是黄金，所以永乐帝已有预计，如果取得藏珍，不妨就近看看能否脱手卖掉一部分，换成黄金带回国来，所以宫中才派了两个估价的老太监来。

　　藏珍没取到之前，郑和不作宣布，那两个老太监也和平常军卒混成一堆，直到事成后，才轮到他们的工作。

　　这是件很吃力费时的工作，每天最多只能登记两百来件，两三天才能清理好一口箱子，看来非得十天半个月才能完工。

　　这段时间却也不是白浪费，带来的工匠们则开始制造各种大大小小的锦盒，外面裱着锦缎，里面村上色彩相托的绸缎，然后将那些宝石，一块块的嵌上去，衬托出它们非凡的价值。

　　然后又要装钉各种大小的木箱，将这些锦盒分门别类地装起来，几百人在谷中忙得不亦乐乎。

　　不过，大家也没有放弃警戒，梅玉和郑和都想到了文廷玉他们那一村人，平白无故地失踪，绝不会是就此离去，也不会就此甘心失去藏珍的，他们一定会有所行动的。

　　行动终于来了，有一天，清晨醒来，他们发现少了两大箱珍宝。

　　所谓两大箱，倒不是从宝库中取出来的两箱，只是整理后的两只大木箱，每只木箱中有尺来见方的锦盒十六盒，每盒中都有极品宝石一式两枚。

　　在整个藏珍而言，那还不到百分之一，但是据估计，这三十来块宝石，可值黄金数十万两，因为它们是藏珍中最名贵的一部分。

　　箱子是在一所房屋中，由四队龙虎飞卫轮流守卫，每队二十人，轮值三个时辰，几乎是不停地绕着屋子巡逻，这一班刚好守值子夜到天亮那一岗，不知怎的，二十个人都睡着了！

　　整队二十个人都睡着，那是不可能的，待接班的人来时，却发现他们横七竖八地躺在屋子的周围。

　　这幢屋子是孤立的，除了巡逻的卫兵，任何人不得接近，当然梅玉夫妇、李珠、郑和四人除外。

　　这该是绝对严密的守卫，但还是出了问题。

　　倒地的人兀自深睡不醒，经发觉后，用冷水淋下去，才一个个苏醒过来，然而屋中密封的两只厚木箱子，已经不翼而飞了。

　　箱子是特制以沉重的木材钉成，四角包了铁，没有锁，没有盖，完全用巨钉钉孔，要费很大的功夫，才能将它剖开，所以被人连箱子抬走了。

　　每只箱子四周都灌了锡，所以重在四百斤左右，每只木箱长宽各六尺，差不多是一个人那么高，这么一只巨箱，必须要四名大汉才能抬着。

　　这是梅玉想出来的法子，他运用保缥时镖车的方式来处理这些珠宝，以策安全，这样子炸药来炸都炸不开。

　　箱子不翼而飞，自然被人劫走了，两只大箱都失去了，对方最少要八个人。

　　问题是下手的人是谁，把箱子偷到哪儿去了？

　　梅玉和郑和等人闻报后，都赶来了，郑和不禁苦笑道：“匡公，咱家本来还觉得你太过慎重，现在才知道就是如此小心，也难免出问题。”

　　梅玉叹道：“好在我早有算计，把藏珍分了很多处地方收藏失去的这一部分，还不到百分之一而已。”

　　“国公，这每一块宝石都登记在案，一块都丢不得。”

　　梅玉道：“这个我知道，但是失去一小部，总比全部丢失责任小些。”

　　郑和笑道：“最好是能找回来，否则咱家也很难想像到会有何结果，在大军守卫之下，包装如此严密的两只箱子，居然被人窃走了，这……咱家实在无法向上交代。”

　　郑和的确很急，虽然此行以梅玉为主，但是他主领秘探事务，又是监军，真正负责任还是他。

　　这倒是个有力的线索，盗窃的人不可能出自内部，必然来自外方，而且以文廷玉等原居于村中的人为最可能。

　　他们前次在村中神秘地失踪，一直找不到他们的去路，但知道他们一定有秘密的通道，郑和他们进驻村中后，也曾在四周详细地搜索过，甚至于用炸药将四周的密林都炸得翻了个身，也没找到什么线索，在郑和的想法中，纵有密道，也应该被炸塌了，所以才没有注意。

　　可是，这一次，在重重的警卫中，居然被人盗走了两只大箱子，而且还把守值的军卒全部迷昏了过去。

　　已经知道的是那些军卒们都中了一种迷香，那是特产自南洋的一种野花蜜，具有一种诱人的甜香，这种野花香是开在一种叫吃人树的植物身上，那是一种能动的树，树身根部衍出许多带刺的蔓藤，树顶开花，艳红艳红，花香似酒，汁甜如蜜，开花之际，诱得许多飞鸟走兽前来，小一点的靠近树身即为花香所醉倒，大一点的，也在吮食花蜜后醉倒下来，树部的蔓藤就将那些动物捆束起来，尖刺刺人动物体内，能分泌一种汁水，使动物的血肉连水，被尖刺的管子所吸收。

　　所以，每一棵这种吃人树下，都是白骨累累，然而却阻不了以后的动物们继续前去送死。

　　南洋的土人们搜取花蜜，和以一种草粉，制成甜香，本来是做催眠及驼队驱逐蚊蝇之用，只要点上一支香，一觉安睡到天明，而蚊蝇闻到香味，也会醉倒在地，一夜下来，在人的周围，可以落满一地的蚊尸，可见此地蚊虫之多，土人们又不知道用蚊帐，若是没有这种迷香，简直是无法安睡。

　　这一次，那些值夜的军卒，就是着了这种迷香的道。

　　郑和领袖大内秘探，究竟不同凡俗，他把一切疑点都登录下来，邀集了梅玉和帐下群士商讨之后，逐一求解。

　　首先是那种迷香的来源，仅产于南洋金马岑高原上的一个叫吉马的蛮人部族中，那个部族就在大汉山的西麓，距此不过两天的途程。这种迷香产量并不很多，主要是因为那种吃人树的产量极稀，土人又不知保护种植，知道它的异征后，穷采滥伐，几乎已臻绝种，只有微数的几株，还在吉马族的聚居之处。被他们视为奇货可居，那是因为许多人使用那迷香的特征，另作用途，搜求甚少，一般已极少可见，要追究来源，只要到那部族中一问即知。

　　其次就是盗宝的出人问题。要抬那两只大箱子离去，不是容易的事，一定是八九个人，而且还要一条很宽阔的道路，守在外围的逻卒无所见，未受惊动，问题一定出在藏宝的屋子附近。

　　于是郑和下令彻底搜查那所屋子，不但拆除墙壁，而且翻起地底，终于找到了一所秘密的地窖，用厚大的木板为盖，地窖下是一条通道，居然长达里许，一直通到极远处的一片谷地之后。

　　他们在谷地处，发现了被劈开的木箱外壳，证明那批人是在地窖中把木箱偷运到此地，再劈开了带走。

　　因为那木箱钉制得十分坚固，劈开不易，那批盗宝人不敢在村中久留，只有抬着木箱，到不受注意的地方才开始动手。

　　谷地中长草有践踏的痕迹，可见人是从此离开的。莽莽旷野，一直追过去，终于来到一道河流的边上，连足迹都失去了。

　　只知道人是进了河中，但是往上游？往下游？抑或是渡河后再走，因为对岸是一片山地，不留足迹。

　　就这三个可能已经煞费思量了，一个追错，就会失之千里但是又不能放弃，因为这批藏珍是奉旨来挖取的，所有的藏珍亦已登录在案，少一样都不行的。

　　郑和毕竟是有计较的，他召来了大队干员，分成了三个小组，每个小组十人，两队乘木伐分湖上下游，一队则渡河往前ｇ索，这三队人都是担任军中的搜索兵，经验丰富，相信一定能有结果的。然后相约好，任何一队，发现有人迹时，立即以冲天火炮通知。

　　三队人都出发后，郑和与梅玉就在河边架营休息，却叫两名女将押着另一批军卒，将那些装成箱的藏珍，先行运送上大船去了。因为藏珍不能再受损失。ｇ

　　梅玉等人在河边上足足等候了三个时辰，将近下午时，上游的方向在天空中溜起了一溜火花。

　　郑和兴奋地道：“找到踪迹了，国公，我们追下去。”

　　梅玉道：“下官一个人去就行了，郑公在后留守。”

　　郑和笑道：“国公，征西大军训练有素，何况还有两位夫人坐镇，有没有咱家都成，国公可是担心咱家的行动太慢，耽误了行程。”

　　梅玉确有这个顾虑，乃笑笑道：“郑公技击盖世，下官是知道的，不过此去乃入丛莽，没有道路，须要窜高越低的轻身功夫，郑公或许不习惯。”

　　“国公放心好了，这轻功嘛，咱家还练过，只要不超过十丈，咱家一蹬腿也能勉强过得去。”

　　梅玉倒是一怔，一越十丈，那是绝顶高手了，他瞪大了眼，露出了不信的神色，郑和道：“国公，咱家可没有言过其实，太祖洪武爷出身江湖，他知道江湖上多奇才，所有的江湖人会跟他过不去，因此特别注重宫中的守卫。”

　　“江湖人怎么会跟皇帝过不去？”

　　“洪武爷这顾虑并不算过，事实上还真有不少人进窥宫中，那是因为元末各方群雄中多半是江湖人，而且全是倒在太祖手中。还有……这话现在说不妨，回京之后最好是少说，太祖成了大业之后，当年那批功臣也全是江湖人，这些人跟太祖是同一出身，共过患难，跟太祖关系太过接近了，当然就不会太尊敬，这种情形在打天下时固然可以聚众一心，但在治天下时就未免有点上下不分，大失廷仪了，这批功臣自恃功高，不听劝谕，反而认为皇帝老儿不够意思，爱摆架子……

　　“自古都是患难易，共安乐难，昔日唐太宗李世民出身就是贵族，他开始打天下时，跟那些江湖好汉们就有主属之别，那些臣属们对他还不敢太放肆，太祖初有天下时，那些兄弟可跋扈得很，动辄咆哮朝门，甚至于朝廷之上，公然掳掠殴人，像这种情形实不容继续下去，太祖出于无奈，只有集功臣于功臣楼，欢聚至醉，然后放了一把火。”

　　梅玉道：“全烧死了？”

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