边城故事(29)_司马紫烟

二九

　　牛本初道：“他们是在陶大哥手下被提拔起来的，做事很卖力，很得陶大哥的器重，所以一直提拔到副手的位子，但他们的确没有成家。”

　　白素娟道：“他们临死前的对话，似乎洪大全抓住了他们的弱点，很可能就是以他们的家人为胁，若是他们没有后顾之忧，这一死就太没道理了。”

　　沐世光道：“老牛，你交来的资料中，说有弟兄们密告他们帐目不清，侵吞了大笔的公款，若他们是一对老光棍，攒下银子又有什么用？”

　　陈大忠也道：“他们是负责采购货物的，每年有一半的时间要来往兰州和内地，很可能在内地悄悄地置了家小，所以才会侵吞公款。”

　　牛本初想了一下道：“大有可能，每次他们出去采购货物，总要耽误一下行期，在内地多留几天。到了内地之后，他们也总是推托要接洽事务，把随行的门下撇开，单独地行动几天……”

　　白素娟道：“牛叔叔，这种情形你不加干预吗？”

　　牛本初道：“边塞生活荒凉苦闷，弟兄们到了内地，挥霍排遣一下的情形很普遍，属下也体谅到他们的苦闷，所以有时装糊涂一下。”

　　白素娟深深一叹道：“牛叔叔，这是很危险的事，我这次出塞，也经过兰州，知道我们红灯会的弟兄在那儿生活得很奢侈，秦楼楚馆，犬马声色的场合，都把他们当豪客，尤其是最近几年来，兰州城中增多了十几家妓院，听说是专做咱们红灯会的生意……”

　　牛本初道：“这个属下也有所闻，但据知都是洪大全手下的人光顾的多，他们那边的事，属下也不便管。”

　　白素娟道：“色与赌两者，每为盗乱之源，以后我们对派往内地贩货的门人弟子，行为当加注意一点，我不要求他们做圣人，偶而逢场作戏，固不必苛求，但一旦沉迷其中，就易为奸人所用而堕落了。”

　　牛本初道：“是的，属下督导不周，自请处分。”

　　“牛叔叔，你说这话是存心拆我的台，事情发生了，我们大家都有责任，现在不是处分谁的问题，重要的是如何弥补缺失，度过难关。”

　　牛本初苦着脸道：“可是这两个混球杀死了小静，好像还毁了尸，我们后天要怎么办呢？”

　　白素娟却平静地道：“我们进去再商量办法吧！”

　　她只邀了沐世光、牛本初和陈大忠来到里面，刚好林忠文被人救醒了过来，见了他们，羞惭地道：“大小姐，沐大叔，小的警卫不力……”

　　白素娟一笑道：“忠文，你带人进去是我的指示，你做得很好，怎么会有过错呢？”

　　“可是他们杀死了表小姐，而且还毁了尸。”

　　白素娟道：“那已经不是你的错了，现在我们要在里面商量重要的事情，你再出来守好门，这次可不能再放任何人进来了。假如有什么紧急事故，你也不可以进来，可以用紧急暗号通知我们，你记得吗？”

　　林忠文道：“记得，敲锣，五响一通，以次递减。”

　　“对了，敲锣的事必须你自己执行，那面锣是特制的，声响很特别，这样就不会混淆了，锣带在身边吗？”

　　“带着，属下知道事关重大，随时都贴身带着。”

　　“好极了！这次可要特别慎重了，有变立刻报警，我们商谈的内容十分重要，绝不能泄之于外。”

　　林忠文凝重地答应了，等他出去后，白素娟栓死了门户，再重新回到那间地牢内，来到陶静静所关的那间牢房前，她取出钥匙开了门，又到床前揭开被窝，里面是一具新化的白骨残骸，牛本初又悲又怒地道：“想起那两个王八羔子就恨，小静的一条命白白地送在他们手上……”

　　说着已跪了下去，白素娟忙拉住道：“牛叔叔，这是干什么？她可当不起！”

　　“怎么当不起，那两个王八蛋是老牛的手下，小静的死，老牛也有责任。”

　　白素娟道：“责任该是我的，钱四和孙七早已被我们逮住了，洪大全的阴谋也问了出来，假如不能好好保护静表妹，是我的疏忽了。”

　　牛本初道：“怎么，你早就捉住钱四了？”

　　“不止是钱四，还有一个叫孙七的家伙。他们潜入汉城，跟莫应龙和李天笑悄悄连络，早就在我们的监视中，所以那两个人私闯石牢，早在预料之中。”

　　牛本初愕然道：“大小姐，既然你早知道他们要加害小静，为什么还要让他们得手呢？”

　　沫世光忍不住道：“老牛，你能不能多用点脑筋，大小姐是何等智慧，已经知道了对方阴谋，还能叫他们得手？”

　　“啊！你是说小静没死？”

　　“当然没有死，否则咱们那有这么轻松。”

　　“那这具尸体是谁的？”

　　“是那个叫孙七的家伙。”

　　牛木初又愕了一阵，才哈哈大笑道：“大小姐，你真高明，安排下了这一手，事情发生后，老牛心中是有点埋怨你对小静的保护不够力，明知道洪大全必然会来这一手，说什么也该对小静严加保护的。”

　　白素娟一叹道：“所以我才要把表妹关起来，她始终不相信洪大全能暗算她，若是由着她的性子到处乱跑，这下子岂不是把命给送掉了，表妹，你可以出来了。”

　　床板被抬了起来，原来底下还有一个暗格；有石级通下去，下面居然是另一间石室，陶静静由底下走了出来，见了牛陈二人，弯腰作礼，低低地叫了一声。

　　牛本初兴奋地道：“小静，你没事就好，否则牛叔叔就要自己抹脖子了。真没想到那两个王八蛋有这么大的狗胆，丧尽天良，想当年陶老哥对他们是何等提拔……”

　　陶静静眼中垂着泪，低声道：“我也没想到他们会对我下手，小的时候他们还常抱我上街去玩……”

　　沐世光却道：“就是这种人最不可信。他们对陶大哥太巴结了，若说是兄弟的感情，他们对其他人又不是如此神气活现，一副小人嘴脸。”

　　牛本初低声叹道：“我也知道，但我接任时，他们已经是副分堂主了，而且在职分上表现还不错，我也不便撤换他们。

　　陶静静道：“我知道，我们陶家人一向就做不好事情。”

　　牛本初连忙道：“小静，我不是这个意思，陶老哥嫂为人是没话说。”

　　陶静静道：“为人还可以，做事就不行。我们知人不明，常用小人，意气用事。”

　　沐世光庄重地道：“小静，现在是谈论事情，你既然提出来，我就老实地说一句，在陶老哥手中，第八分堂的人事最糟，多亏老哥接下来整顿了一番，才像个样子，陶老哥的确不是独当一面的才具，你也是一样，你为了一时不忿，杀了哈都，惹下了多大的漏子，你还要使性子。”

　　陶静静怒道：“我一人做事一人担。”

　　沫世光道：“你担不了，人家不是冲着你一个人，是针对着整个红灯会，你的行为影响到几千人的生死。”

　　陶静静叫道：“了不起把我交出去五马分尸而已。”

　　沐世光沉声道：“先是你杀死哈都一个人，五马分尸是可以解决了，可是那天动手的不止你一个人，另外还有六个人被杀了，那是我红灯会下弟兄动手的，你是不是也要把那十几个弟兄交出去。”

　　白素娟皱眉道：“沐叔叔……”

　　沐世光道：“大小姐，我事后调查过了，那天固然是哈都不对，但小静却是故意生事；人家在包厢中，她坐在楼梯口，哈都派两个人来架她进去，以她的身手，人家绝对无法胁制她的，她是故意被人架进去生事的，如果罗爷不先来警告，倒还可以原谅她，她听见了罗爷的警告，还要如此，这分明是存心挑起战端。”

　　白素娟痛苦地道：“我知道。”

　　沐世光道：“大小姐既然知道，就不必替她辩解了。”

　　白素娟道：“我不是要为谁辩解，洪大全是存心唆使哈都来生事，不找上表妹，也会找上别人；这根本是敌人的一项阴谋，我们要针对的是问题的症结。

　　沐世光这才不响了，白素娟又道：“表妹是我带来的，对她的一切，我完全负责，各位叔叔若是尊重我的职权，就交给我来处置，否则就请你们把我跟表妹一起抓起来，随你们处置。”

　　沫世光大感意外地道：“大小姐这么一说，属下等就无地自容了。”

　　白素娟目中泪光闪烁，哽咽着道：“外有强敌。我们自己万万不可再闹内乱了！”

　　沐世光低下了头道：“属下冒昧，请大小姐原谅。”

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