飲馬黃河(104)_司馬翎

一〇四

　　第二點是這人極可能一直跟蹤著自己，所以也從靠近殿頂的窗洞鑽入，完全跟著他走過的路線。

　　第三點是這人手腳之俐落乾淨，身手之高強，在在顯示出他智勇雙全，非比尋常高手。

　　換言之，他的智謀定可跟朱宗潛相比。

　　這一點從他跟蹤朱宗潛而不曾讓他發覺，便是極有力的證據。

　　這麼高明的對手，竟在暗中對付自己，教朱宗潛焉能不大為駭然。

　　尤其是他已擄走褚玉釧，等如勝券在握。

　　今後他只有被動捱打的份兒了。

　　除非他能夠馬上設法扳回劣勢，例如立刻查出此人來歷，並且把褚玉釧救回來，這才有機會反敗為勝。

　　他舉步走出殿門，心想剛才九指翁袁負一定是見到那名手下探頭出來，所以趕緊改用暗示方式。

　　他走到大門口時，突然想到這個擄走褚玉釧之人，會不會就是那位身量特高，袁負叫他「竹竿精」的那個老和尚呢？

　　自然這個可能性很小，但仍然值得一查。

　　他在崖邊向下眺望，全無人影，當下轉身走入寺內。

　　他早先提及佟長白守在外面的話乃是假的，事實上他獨自來此，一直在遠處遙望著井、褚二人的蹤跡，暗中保護。

　　到發生事情之時，他趕緊奔來馳援，其時褚玉釧已遁入寺內了。

　　他一面向寺內走去，一面想道：「假如是那個老僧弄的手腳，他有什麼動機使他這樣做？若是別人，又會是誰呢？我且向別的僧人查問一下，瞧瞧能不能查出這個老和尚的底細。」

　　他很快就找到一個僧人，談了半天，那個和尚表示本寺沒有這末一個老僧。

　　朱宗潛一聽可就急了，心想倘若這個老僧本是與戈、袁他們同黨，故意演出那一幕戲瞞過他，這就糟啦！

　　他眼睛一轉，迅即掣出長刀，兇惡地抵住那個僧人的咽喉，厲聲道：「胡說，我明明親眼見過他，你最好老老實實的告訴我，否則我就要了你的性命。」

　　他一直都很客氣地向那僧人詢問，此刻突然翻臉，極為兇惡，把那僧人駭得魂不附體。

　　果然他立刻就打聽出那個老僧法號悔往，在本寺修行了十年之久。

　　他雖然不是住持大師，也不管寺中之事。但由於他精通佛典，人又極好，所以地位甚高全寺僧侶都被他囑咐過，不可向外人提及他任何的事。

　　原來朱宗潛到底是非凡之士，剛才他一急之下，竟想到那悔往老和尚會是戈、袁他們的同黨。

　　幸而他迅即恢復冷靜，悟出這個老和尚可能囑咐過其他僧眾，不要向外人漏他的事情。因此，他曉得客氣探詢定必失敗，唯有改變態度才行。果然，他一翻臉，就打聽了出來。

　　他們走到一座禪院內，那僧人指住一間房門，道：「這就是他的居室了。」

　　朱宗潛放掉他，一逕上前推門。

　　那道木門應手而開，房間佔地不大，加上只有一床一桌一椅，別無他物，是以一目了然。他走進去，在床底下拉出一口破舊箱子，掀開一看，箱內只有幾件僧服，最底下卻是一張度牒，證明他的確是正式出家的。

　　從房內各物上查不出任何線索，朱宗潛皺皺眉頭，忖道：「悔往老和尚即使是真真正正的出家，跳出三界紅塵。但以他一個昔年混得很不錯的武林人物，總不免還有一些物事留在身邊。這兒沒有任何一件隨身之物，莫非他已曾回來取走？」

　　轉念之際，目光在房間內巡視不已。

　　從桌子後的窗戶望出去，外面是個院落，但只有很矮的磚牆，象徵式地圍住，院牆外則是一片古木蕭森的樹林。

　　他從窗戶躍出去，一逕跨過圍牆，在最靠近的幾株古樹下面慢慢的走著。他雙目宛如鷹隼一般查看這些古樹的樹身，果然發現其中一株的樹身，似有異狀。

　　朱宗潛泛起一絲微笑，舉步走過去。定睛一瞧，查看出這一處必是經過悔往老和尚精心設計，用一塊樹皮，塞住一個天然洞穴，若然不是小心細察，決計瞧不出來。

　　他用長刀輕撬，果然把那塊樹皮撬起來。這個祕密的洞穴內，一定藏放著悔往老和尚以前的東西，只要取出來看看，當可發現極有用的線索，甚至可立即曉得他以前是什麼人。

　　他收起長刀，伸手出去，到了洞口之時，突然停住不動，一個念頭掠過心中，使他感到自己是不是已變成一個太過多疑的人。

　　原來當他的手伸到洞口之時，陡然生出一種警覺，懷疑這個洞穴之內，會不會是一個陰謀詭計？是以他馬上停止了伸入洞內摸索的動作。也因此他泛起那個念頭，暗想自己是否變成太敏感多疑？

　　其實他多疑小心，正是他出道以來一直得利的主要原因。任何人處身於他這種環境之中，若是在任何時機中稍一大意，定難保存性命。因此，他儘管心中暗笑自己太過多疑，但那隻手卻不肯伸入去，腦子開始迅快繁忙地活動起來。

　　首先是他考慮到袁、戈二人的身份名望，在武林中都屬一流之列，悔往老僧既是他們的對頭冤家，自然他的地位亦是旗鼓相當。那麼，以袁、戈他們這等老江湖，能不能發現這個祕密的藏放物件的地方呢？

　　這個答案無疑是肯定的。那麼，既然瞞不過袁、戈他們，悔往老僧難道推想不到？因此，結論是這個樹身上的洞穴內不會藏放任何重要物件。進一步推測，這兒可能是個陷阱，好教袁、戈他們吃點苦頭。假如自己做了袁、戈等人的替死鬼，豈不冤枉？是故無論如何，他都不可大意行事。

　　他回頭一望，選中一根樹枝，迅即折下來，除掉枝葉，末端恰好有一根岔枝，他略略留下一點，便變成一個鉤子。

　　他用這根有鉤子的樹枝，探入洞內，感覺到好像鉤住什麼物事，當即小心地往上提。猛可感到樹枝一震，同時亦見到一道白光在洞穴內一閃即逝。這時他手中的樹枝已剩下半截。

　　朱宗潛心中叫聲好險，但仍然不十分注意，只因以他的一身修為造詣，那洞穴內的利刃未必能傷得了他。

　　他側耳一聽，洞穴內已沒有其他聲響，當下先用樹枝再行試探，然後才伸手入洞，摸到一塊又厚又重的鋼板，心知剛才必是這塊鋼板從上面掉下來，鋼板下面是鋒利的刃口，是以把樹枝閘斷了。

　　他抓住那塊精鋼打造的閘刀，提將起來，雖是不能取出，卻可以瞧見閘刀的刃口，但見那刃口呈鋸齒形，不過與普通的鋸齒刀不同之處，便是這閘刀的鋸齒又尖又長，齒身甚窄，倒像許多兩寸長的鋼針排列起來一般。

　　朱宗潛忽覺掌心直冒冷汗，駭然忖道：「這把閘刀如此設計，簡直是太凶毒了。縱然是武功再強的人，也將禁受不起。」

　　原來這般設計的閘刀，雖然未必能把武功極強之士的手臂閘斷，但由於刃口設計得特別，定能傷殘筋骨，絕對無法醫治得好，那條手臂有如閘斷了一樣，永遠報銷作廢。朱宗潛自然曉得厲害，故此連冷汗也給駭出來了。

　　他再伸手入去，摸到一包東西，拿起來時感到好像被什麼東西絆扯了一下，知道那就是使閘刀落下的原因。

　　取出那包物事一瞧，體積不大，份量甚輕，外面用油紙緊裹著，使勁捏幾下，裏面有一塊硬物。

　　他退開幾步，打開油紙，竟有七八重油紙之多，最後出現一塊跟手掌差不多大小的竹簡。

　　這方竹簡色作金黃，潤澤光致，一面刻有三四株竹樹，但枝葉零落，似是業已枯萎。另一面則鏤刻得有極精細繁雜的圖案，一時之間，沒能瞧出那是什麼。

　　朱宗潛把竹簡隨手放入囊中。忖想了一下，迅速撿拾了一塊石片，用油紙包好，放回樹洞之內。接著提起閘刀，直到可見刃口之時，以兩指夾緊往上推去。果然聽到咔噠一聲，閘刀不再落下。

　　他便拾起樹皮，封住洞口，一切恢復原狀。

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