飲馬黃河(100)_司馬翎

一〇〇

　　才走了兩三丈，耳聽井溫慘哼一聲，回頭望去，但見井溫左邊身子鮮血淋漓，一把長刀恰好從他臂上收回。

　　她咬緊牙關，放步飛奔，霎時已奔落潛溪寺中。這座古寺之內，仍然是那麼寧謐安靜，間有一兩個年老僧人，在花樹叢中打掃收拾。

　　褚玉釧一路穿過許多廟落禪房，奔到大門。

　　突然間停下腳步，忖道：「不對，袁、戈等人既知我們乘坐馬車，上來之時一定已派得有人對付車把式。我這一出去，反而落在他們掌中。」

　　她撥轉頭又跑回寺內，繞到一座偏殿，只見一個僧人正在打掃。

　　她匆匆走近去，欲待說話，卻已喘做一團，開口不得。

　　這寺內的僧人不多，俱甚年老，大概個個道行深厚，剛才褚玉釧快步奔出之時，那些僧人都不轉頭觀看。

　　這個老僧也不例外，直到褚玉釧站在他身邊連連喘息，他這才掉轉頭，望她一眼。

　　有氣無力地道：「女檀樾何事驚慌？」

　　褚玉釧一面急喘，一面道：「大師……救命……」

　　老僧灰眉一皺，道：「這是佛門靜地，嚴禁殺生，女檀樾休得驚慌。」

　　褚玉釧斷斷續續的道：「有幾個……惡人……想加害我們……，大師找個……地方讓我……藏起來……」

　　老僧見她如此慌張，不由得信了，便向殿內一指，道：「殿內的龕洞可以躲藏一時……阿彌陀佛，這叫做救人一命，勝造七級浮屠……」

　　褚玉釧趕快奔入殿內，但見正面龕內供著巨大的佛像。

　　她攀爬上去，躲向佛像後面，果然是處極隱蔽的地方。

　　那個老僧隨即進來，褚玉釧見他迅快打掃，甚至她踏過的香案上也拂拭過，這才轉身出去。

　　她心下甚是疑惑，想道：「莫非他嫌我褻瀆菩薩，凡是我經行過之處，都加以掃拂才行？唉！我今日如若逃得大難，定要到此進香還願，以謝佛恩。」

　　正在胡思亂想之時，遠處傳來一個響亮的口音，道：「喂！老和尚，你見到一個女子走過沒有？」

　　褚玉釧頓時駭得渾身發抖，外面的老僧沒有做聲，直到那個發話的人走到他身邊，才龍鍾地抬頭瞧看。

　　來人是個勁裝疾服的大漢，他用長刀向老僧一晃，又問了一遍。

　　老僧畏懼地搖搖頭，那個大漢的長刀迫到他咽喉間，厲聲道：「你敢裝糊塗？快說！」

　　老僧驚駭地伸手向偏殿內指去，那個大漢冷笑一聲，轉身奔入殿內，銳利的目光四下搜索。

　　佛像後面的褚玉釧，聽見步聲，曉得是敵人進來搜索。她本來驚得全身發抖，但事到臨頭，敵人迫近了，反倒冷靜下來，全然不動地坐在佛像後面。

　　那名大漢並不浪費時間去搜索殿內的許多陰暗地方，卻十分精細地查看地面。

　　一會已走近香案，目光落在香案上以及龕邊各處。這刻如若褚玉釧仍然在發抖，決計瞞不過這個大漢的聽覺。

　　她從佛像手臂的間隙中望去，但見這個凶悍的漢子，目光一直在香案以及龕邊巡邏。

　　她忽然醒悟這些地方，都是她躲入龕內一定會踐踏到的。但當時已被老僧掃拂過，是以不留一點痕跡。

　　轉眼間，這個大漢轉身出殿去了。褚玉釧鬆一口氣，猛然間渾身抖個不住，反而令她覺得好笑起來。

　　這個當兒她怎笑得出？心中想道：「那位老師父好生精明，竟然先一步把我的足印拂去。莫非他曾是風塵中的異人，目下削髮出家，是以懂得這一套？」

　　正在這時，外面的老僧面色一變。他仍然低頭打掃著，先前那個大漢和另外一個人邊說邊走，又折回此地。

　　他面色的變化來人可瞧不見。只聽那大漢道：「這邊都搜過了，問老和尚時，他竟騙得屬下到那座偏殿內耽誤了不少時間。」

　　在那大漢旁邊的正是九指翁袁負，他霜眉一皺，停步凝眸打量那老僧背影。

　　老僧一逕低頭打掃，動作遲緩，顯得龍鍾老邁。但九指翁袁負仍然凝視著，好像發現了什麼奇怪物事。

　　那個大漢不敢做聲，詫異地打量那個老邁的背影，心中大感不解。

　　過了好一會工夫，袁負依舊默默凝視。

　　這個院落中雖然有三人之多，卻靜闃得像沒有人一般。

　　又過了一會工夫，老僧身軀一震，忽然挺直了腰肢，顯出比常人高出不少的身量，並且旋轉身子，面對袁負。他轉身的動作十分輕快，使那大漢吃了一驚。

　　但見這個老僧枯槁的面上很快就變得甚是紅潤，目光從呆滯而呈現活潑銳利。他炯炯地和袁負對覷，毫不相讓。

　　兩人對瞪了片刻，老僧微哂一聲，道：「老猴頭果然有點道行，居然瞧破了貧僧的裝偽，可見得近年功力又大有精進了。」

　　九指翁袁負哼了一聲，道：「你這竹竿精休想在我眼前耍花樣。不過我得承認你這縮骨功夫已經很夠火候，錯非是我下苦功研究過，即使功力比我更高之人，也無法瞧出破綻。」

　　那個大漢頓時愣住，心想這個毫不起眼的老和尚，敢情是武林異人。剛才他若是惱了火，恨我拿刀迫他，當時突然出手，定能殺死我無疑……想到此處，不禁出了一身冷汗。

　　老和尚道：「昔年匪號，你也不必提了，貧僧自從托庇佛門，痛悔前非，便自稱悔往和尚……」

　　九指翁袁負冷笑一聲，道：「可惜的是悔之晚矣，我和那幾位弟兄昔年曾走遍天涯，踏破了鐵鞋，都沒有找著你，卻不料今日狹路相逢，得來全不費工夫，這叫做天意，你這回決計跑不掉了。嘿！嘿！」

　　老僧毫無懼色地望住他，緩緩道：「既然你們還是不肯放過我，那就只好一拚了。」

　　九指翁袁負立刻橫刀作勢，流露出十分慎重戒備的神色。

　　老僧手中還握著那支竹掃，輕輕一抖，底下的掃頭掉在地上，剩下一根五尺長的棒身。

　　袁負呵呵笑道：「老夫只道你當真已剃度出家，那知還是昔年故習，降龍棒永不離手。」

　　老僧道：「閒話休提，你想在這兒動手？抑是找個寬敞一點的地方，拚個死活？」他舉手指一指左方，顯得手臂極長，又道：「那邊有一塊空地，甚是合用。」

　　袁負不由得向左方投瞥一眼，忽覺勁風拂頂，心頭一震，趕緊揮刀封住頭頂，左手呼一聲劈出去。

　　老僧果然是趁他分神之際，出棒猛擊。這一棒擊在刀上，「嗆」的大響一聲，竟把袁負震退兩步。

　　他邁動長腿，只跨前一步，便已抵得上對方兩步，伸臂掄棒，迅快攻去。但聽一連串金鐵交鳴之聲響處，袁負被他迫得連退了六七步之多。

　　那個大漢大喝一聲，正待揮刀攻去。

　　袁負卻喝止了他，又道：「在這附近搜一搜，剛才搜過的地方更須小心，先把那女孩子拿住再說。」

　　老僧怒罵一聲：「好狡惡的老猴頭。」手中那根降龍棒使得更急驟兇猛，橫抽直掃，緊緊迫攻。

　　袁負雖是失去機先，成了捱打的局勢，但他似是深諳對方棒法家數，仍然守得住。

　　那大漢持刀奔入偏殿，四下張望。最後，迅即走近龕前，凝神向龕中佛像打量。

　　他這一注意觀察，登時看出龕內尚有地方可以藏匿，當下冷笑一聲，狠狠地道：「小妞兒出來吧，老子已瞧見你躲在佛像後面啦，快點……」

　　褚玉釧心知已經躲不過，只好硬著頭皮站起身，走了出來。

　　那個大漢哈哈一笑，伸出巨大的手掌，一把抓住她，攫小雞一般揪下來，道：「臭丫頭，竟把老子瞞過一次，這回走不掉了吧？」

　　陡然間一陣森寒殺氣罩上身來，他吃一驚，轉眼望去，但見七八尺外站著一人，雙手都拿著兵器。

　　左手是寒光耀眼的鋒快長刀，右手是一柄泛起淡紅光輝的長劍。這人年紀雖輕，但威儀赫赫，具有一種懾人的氣度。

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