飲馬黃河(2)_司馬翎

二

　　一個持刀大漢慘哼一聲，已被竹尖點中胸口要穴，一跤跌倒，順著斜坡骨碌碌滾下去。

　　餘下那名持刀大漢趕快躍退，與為首的大漢會合。直到此時，他們才瞧清楚這個突然出現的人，頭髮蓬鬆，鬍髭滿面，一身衣服又污髒又破碎，事實上，此人身上只有一條短褲，其餘外面衣褲全部破裂不堪。

　　但他雙目中神采奕奕，而且一看而知年紀甚輕，最多只有二十來歲，意態軒昂，氣概英雄，完全不似一個山居落魄的野人。

　　他目光凌厲的望住對方兩人，怒聲道：「原來號稱替天行道的銀衣幫，儘是強梁凶橫之輩，視人命如草菅，嘿！嘿！」

　　那持劍大漢沉聲道：「你既然得知敝幫威名，那就好辦了，你報上萬兒來吧！」

　　那形如野人的軒昂少年踏前幾步，朗聲大笑道：「別人怕你銀衣幫，我朱宗潛卻很有意思跟你銀衣幫碰一碰，來吧！把底下那廝也叫上來，我要憑這根竹子，把你們通通留下。」

　　持劍大漢微凜忖道：「莫非這朱宗潛已煉到折竹當劍的地步？若是如此，我們再來一百個也不是他的對手。他的名字從未聽人說過，敢是假的？」

　　他表面不動聲色，緩緩道：「何須以三敵一，你未免太自負了。區區樊誠，雖然在敝幫中只是個小頭目，但還不把尊駕放在眼內，你亮兵器吧！」

　　這樊誠到底是個老江湖，這刻不動聲色的試探對方原本是不是使劍的，如若是練劍之士，他便準備設法撤退。但聽朱宗潛應道：「笑話，對付你們也得使用兵刃的話，我就乾脆回家抱孩子去，還說什麼遊俠江湖？閒話少說，快快動手。」

　　樊誠冷笑道：「少吹牛，提防風大閃了舌頭。你若是使劍的，老子把劍借給你使。」

　　朱宗潛忽然皺起眉頭，眼中閃過不安的光芒，他沒有聽進對方的話，心中只湧起速戰速決之念。當下大步上前，細竹一抖，發出尖銳劈風之聲，迅快向持刀大漢攻去。

　　這一出手，但見他氣度堅凝，細竹劈出之勢，凌厲無匹，但姿態卻十分瀟灑飄逸，甚是悅目。那持刀大漢急急揮刀封架，手法極是雄健。但見長刀電掣般翻起削中細竹，卻嗡一聲彈了回去。那根細竹毫不留情，嗤一聲刺入他咽喉要害，頓時栽倒，滾向坡下。

　　朱宗潛一邁步間，手中細竹疾攻樊誠，他那急於誅殺對方的神情完全流露無遺，使得樊誠既驚又疑，不知他何故如此懷恨？細竹破空刺到，樊誠見他來勢凶毒，趕緊使平生絕藝，一招「奇兵突出」，挺劍反刺對方胸臂間要穴，以攻代守。

　　朱宗潛細竹去勢毫不停頓，對敵反擊之威，視如無睹，似是決意與敵人拚個同歸於盡，他這股氣概，登時震懾住樊誠，使他猛一失驚，劍勢略滯。

　　哧聲微響，樊誠胸口要穴被襲，一跤仰天跌倒，那朱宗潛卻在間不容髮之際側身避讓敵劍，劍鋒過處，把他胸側破衣削落一塊，端的說得上是險到極處。

　　朱宗潛連斃二敵之後，長嘯一聲，舉步奔落斜坡。底下那個持刀大漢一瞧連樊誠也走不上一招，駭得拔腿便跑。朱宗潛身法奇快，霎時間，已越過斜坡。以他這等速度想追上那持刀大漢，根本不是難事，然而他卻在堪堪趕上之際突然停住腳步，凝立不動。

　　轉眼間，那銀衣大漢已奔出谷外，身形消失不見。朱宗潛站在那兒動也不動，白衣少女發覺情形不對，訝疑的站起身，默默奔下斜坡，走到他的身邊。那白衣少女在朱宗潛的身邊一站，便聽到他沉重急促的喘息之聲。這才明白他為何忽然停步不追，同時也恍然明白，何以急於殺死對方，敢情他身上有病，自知快要發作，所以須得馬上解決了對方，如若不然，那就只好等死了。

　　她感激的瞟他一眼，轉到他對面，但見他面色赤紅如火。不過雙眼仍然清醒的睜開。她向他比了幾個手勢，一望而知乃是詢問他何處痛苦以及該怎麼辦的意思。

　　朱宗潛心中仍然清醒如常，但全身炎熱難當，有如投身洪爐之內一般，四肢早已麻木不仁，全身不能移動，他見那白衣少女比劃手勢，心想她原來是個啞女，只不知聾不聾？但這刻他已不能比劃手勢，甚至連說話也十分艱苦。他吃力的道：「我不要緊……過兩三個時辰就會痊癒……」

　　白衣少女歡悅的向他一笑，用手勢問道：「我如何幫忙你才好？」

　　朱宗潛勉強支撐著不讓自己昏過去，道：「你快走……銀衣幫的人一會就會趕到。」

　　他接著呻吟數聲，又道：「快走……我就要失去知覺……不能出手幫助你了……」

　　白衣少女不禁為之怔住，她深知朱宗潛若在銀衣幫手中，那是非死不可。

　　而他居然不要自己幫忙，只叫她快走，這等心地胸懷，當真是舉世罕睹，更是她自從踏入江湖以來第一個真正對她好的人。

　　朱宗潛已支持不住，身軀向後便倒，白衣少女張開兩臂抱住他，但覺他全身滾燙之極，好像抱著一團火。但她卻咬牙熬忍著，不肯放手。

　　她把朱宗潛抱了起來，放步奔去，一會兒就出了此谷。放眼望去，但見丘陵起伏，荒野綿延，處處都堪以躲藏，當下心頭一寬，迅即奔去，她的體形雖是嬌小，剛才面對銀衣幫之人又如此怵弱，但力量卻不小，抱著朱宗潛奔跑之時，一點也不顯得吃力。

　　奔出數里，忽見一條淺溪，蜿蜒山野中，她立刻跳落溪中，涉水向下游走去，此舉一則可以消滅奔走過的痕跡，二則這條淺溪兩邊都是樹木茂草並生，人行耳中，遠處的人絕對瞧不見。

　　沿著淺溪奔行了數里，但覺懷中朱宗潛身上烤人的炙熱，已經減退，她已累得一身香汗，疲乏不堪。記得在奔逃之際，有幾次差點受不住他身上的炙熱而把他放下，現在終於熬過了。

　　她曉得自己必須趕快休息一下，否則便將支持不住而昏倒。當下奔上岸邊一塊平坦草地，輕輕把朱宗潛放下，伸展一下四肢，便坐在他的身邊，收攝心神，開始運氣調息。

　　過了不久，她發覺不對，睜眼一瞧，只見朱宗潛不住的發抖，面色慘白，似是十分寒冷。她頓時泛起滿腔憐憫之心，趕快把他抱起來，用自己的身軀緊貼著他，儘力使他溫暖。

　　霎時間，朱宗潛的身體越來越冷，不久簡直跟冰塊一樣。

　　這還不大要緊，最要命的是他好像能吸收對方的體溫，因此，不到片刻功夫，白衣少女已冷得面無血色，全身上下都顫抖個不停。

　　當她冷得幾乎僵死之際，腦海中不禁閃過暫且放手躲開之想。但又想道：「連我也冷得熬受不住，他的痛苦定必百倍於我，豈可在這等時候離棄了他？」

　　她真是冷得死去活來，終於昏迷過去。不知過了多久，悠悠醒轉，但見自己仍然睡在朱宗潛身上，兩人的體溫都恢復常態，而她卻感到極度疲乏，好像曾經不停的披星戴月，跋涉千山萬水一般。

　　朱宗潛仍然昏睡如死，白衣少女想道：「他這病奇怪之極，一熱一冷都凶得很，而我也累得筋疲力盡，若然不想一同被虎狼吃掉，須得找到有人煙之處求助才行。」

　　當下勉強爬起身，穿過樹叢，奔上一處丘頂，放目四望。但見東北角上有一股炊煙，從樹林後升起，想道：「若是追出之人，定必帶著乾糧食用，怎肯生火燒飯露出形跡，我且前往碰碰運氣……」

　　她回去把朱宗潛背起，向東北角奔去，好不容易穿過樹林，但見山坳處有一排房屋，大多已坍破不堪居住。左首的一家尚還完好，大門開著，炊煙從屋後升起。

　　白衣少女硬著頭皮向那間屋子走去，到門口向屋裏一望，只見一個老人蹲在後門，想是照顧灶間柴火。

　　她心頭稍寬，舉手敲一敲，那老人轉回頭，訝道：「你們怎麼啦？」

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