玉鉤斜(181)_司馬翎

一八一

　　公孫元波不能不佩服這位天下鏢行第一人物的眼力和反應，若是抵賴，反而顯得小家氣了，當下說道：「是的，請陸局主原諒！」

　　陸廷珍道：「我個人的榮譽不必計較，但一旦方勝公得志，世上再無抗手之人，這時奈天下蒼生何？」

　　公孫元波道：「這個我自有分教。」

　　陸廷珍道：「我知道你如今不比往昔，正是士別三日，應刮目相看。可是那方勝公勢力強大，囊中還有不知多少奇技異能之士，這一點不可不防！」

　　公孫元波心下惕然，這陸廷珍的話自然不是虛聲恫嚇。他默然望著那邊的情況，只見方勝公已經停住腳步，但仍能夠保持越來越凌厲的氣勢。

　　陸廷珍看了，開始覺得公孫元波的話不無道理。如果沙天放已經技窮的話，方勝公為何躊躇不前呢？「奇怪，方勝公何故煞住了去勢呢？」

　　這個疑問公孫元波也無法回答，不過他卻鬆了手，下定決心讓陸廷珍自由行動。他輕輕說道：「如果我是方勝公，眼見沙天放這個老魔頭這般鎮定，一副若有所恃的樣子，我也不敢貿然觸發大戰！」

　　陸廷珍道：「話雖如此，但假如方勝公是講究行動的人，他便會用行動來試探。所以在沙天放這一方面，也不敢擺空城計唬人家，這也是毫無疑問的。」

　　那方勝公縱橫天下多年，可說是戰無不勝，攻無不克。只有今天面對著沙天放這等強敵，才如此地謹慎小心從事。他瞧來瞧去，都看不透沙天放葫蘆裏還有什麼藥，是以煞住了跨步之勢，稍稍拖延一點時間。

　　這位掌握東廠多年的第一號人物，平生不打沒有把握的仗，而以他的才智和經驗，任何情勢幾乎都能一望而知，是以平生亦很少遇到沒有把握的場面。他深深覺得沙天放並不是因狂傲自大失了分寸，而是另有所恃。究竟他有何可恃？又有何絕藝？抑是別有克敵致勝的妙計？看來是後者成分居多。他想：「這個老魔頭別有妙計亦不足為奇，如果是煉成某種絕藝奇功，他表現的方式必定不是這樣。」

　　時間已不能拖延下去，方勝公仰天長嘯一聲。這是他的暗號，叫鬼見愁董沖和薛秋谷兩人相機出手接應。

　　嘯聲甫歇，方勝公大步跨上去，那股堅銳絕倫的氣勢如山推海湧，猛擊沙天放。隨著凌厲的氣勢，他手中之劍宛如電擊雲飛，搏攻敵人面門要害。他這一招有攻無守，極盡凶辣之能事，尺寸部位早已算好。那沙天放赤手空拳，縱施以反擊，亦夠不上要害部位。

　　換句話說，沙天放只能守，不能攻。如果以攻代守，則掌鋒尚未沾上方勝公時，已被方勝公的長劍殺死。這一記猛攻是經過千算萬算，絕無一失，方勝公才使出來。不然的話，以他這等老謀深算之人，絕對不肯使用這種冒險手法。

　　他長劍出手之際，兩邊草叢中「唿唿」兩聲，飛起兩條黑影，分別從方勝公左右後側電射而來。這兩道黑影似乎發動得還快了一點，是以方勝公劍氣剛剛籠罩住沙天放之時，兩股凌厲的風力已到了他身上。

　　方勝公全身功力都集中劍上，後防空虛，登時感到不妙。「老魔頭果然有詭計！」這個念頭電光石火掠過他腦際時，人也往斜刺裏急躍閃避。

　　自然他的劍鋒也隨著身形閃躍而改變了方向，但見光華掣閃之際，方勝公人隨劍走，斜飛尋丈。可是他已沒有站穩的機會，因為沙天放業已如影隨形地追蹤襲擊。

　　他手中已多了兩支枴杖，這便是剛剛從兩側草叢飛起來的黑影。

　　老魔頭面色猙獰，一拐點地，一拐出擊，疾如天際閃電。拐上風力激射，一時砂飛石走，聲勢驚人。這支枴杖長約六尺，加上另一支枴杖點地前傾的長度，便很可觀了，幾乎可以遠襲十步外的敵人。

　　方勝公腳一沾地，旋即往前撲避，可是沙天放的拐尖仍然指住他後背心，相距只有一尺左右。

　　沙天放現在只要有一線機會，發動此拐，即可立斃方勝公於拐下。但這一線的時機卻萬分難求。他們這等絕頂高手，每逢出手拚鬥，爭的僅是這一線的時機而已。

　　兩道人影前奔後逐，兔起鶻落，霎時已出去了十六七丈之遠。鬼見愁董沖和薛秋谷兩人迅即分頭追抄，依令接應那方勝公，但他們都事與願違，無法完成接應任務。因為公孫元波和陸廷珍兩人已經齊齊撲出，分頭截住了董、薛兩人。

　　公孫元波直到與薛秋谷面面相對之時，還不明白自己為何急急出手。他明明想借方勝公之手殺死這老魔頭，好替死去的冷于秋報仇，因為他知道如果要他自己出手報仇，實在相當困難。這種困難和武功無關，只不過是師門淵源以及他本人和冷于秋的關係，還夠不上公開為她報仇的身份。

　　薛秋谷望著這個英姿颯爽的青年，已知此人正是公孫元波。事實上他們也曾見過面，只不過那時候公孫元波是假裝死屍。

　　他眼中禁不住露出了震驚而又好奇的神情，問道：「你就是公孫元波？」

　　公孫元波點點頭，道：「不錯，薛秋谷，如果我是你的話，老早就死掉了，何至於等到現在？」

　　薛秋谷訝道：「你說什麼？」

　　「我說我如果是你，上次受傷之後，索性就詐死掉，便可免去今日的殺身之禍！」

　　薛秋谷迅即使自己恢復冷靜，淡淡道：「這話也不無道理，不過世間之事難說得很，譬如你認為本人大難臨頭，死在眼前，可是事實上是否如此，還未可知！」

　　這番話其實並無特殊意義，薛秋谷這等人物，當然不會說廢話。他乃是儘量拖延時間，以便觀察一下情勢，一是公孫元波方面可還有些什麼出奇的援兵，一是看看陸廷珍和董沖的戰況如何？若是公孫元波方面既有援兵，而董沖又佔不到上風的話，他就得作逃命的打算了。如若不然，他當然全力以赴，絕不放過這個關係重大的人物。

　　他舉手做個阻止公孫元波動武的手勢，又道：「公孫元波，今日之局，看來不是你們落網，就是本人這一方一敗塗地，絕不會有第二種結果。」

　　公孫元波道：「不錯，這便如何？」

　　薛秋谷道：「本人只想知道一件事，是關於玉鉤斜案。」

　　公孫元波仰天一笑，道：「是玉鉤斜案麼？」一個白髮蕭蕭、面容清癯的老人的影子出現在他腦海中。最令人難以忘懷的是他雙眸中閃爍著的智慧光芒，以及看來含有無限深意的微笑。這位老人家他只見過一面，但印象卻無法磨滅。因為他久聞這位第一智慧人物的大名，而稱為玉鉤斜一案，正是這位智者設計的。

　　在東宮集團中，玉鉤斜這個名詞已變成符咒一般，任何人被廠、衛逮捕，只要唸得出這個名稱，就不至於立刻受到酷刑，至少有充分的時間讓同黨營救，或者自殺解脫。

　　那位可敬的老人，早已是一坏黃土，骨肉腐朽了。公孫元波微感悵惆，世間的一切終究是一場虛幻，像那老人這般智慧如海，最後還不是一瞑不視，與草木同腐麼？

　　薛秋谷重重地咳了一聲，道：「公孫元波，聽說玉鉤斜案繫於你身上，這話可是當真？」

　　公孫元波模棱兩可地笑一笑，道：「也許是的，但薛秋谷你如今還想破案立功麼？」

　　薛秋谷道：「這也不算是奢望，對不對？」

　　公孫元波徐徐提起手中緬刀，精光射目。一股凌厲刀氣湧去，使敵人有透不過氣之感。他的聲音宛如在牙縫中迸出來，道：「薛秋谷，你說得對或不對都無關重要，我公孫元波這一刀你若接得下來，咱們再談不遲。」

　　薛秋谷雖是感到他刀勢銳不可擋，但仍然不捨得放過這個機會，大聲道：「接你一刀是小事情，那玉鉤斜之謎，才是我薛某人唸唸不忘的。」

　　公孫元波搖搖頭，道：「你錯了，我公孫元波這一刀你若接得住，便是勝負已分，亦等如你破了玉鉤斜案啦！」

　　薛秋谷更感興趣，忙道：「你一刀就分勝負？這話怎說？」

　　公孫元波道：「我這幾個月來，唯一的成就是能將全身功力盡萃於這一刀之上，是以我這一刀你接不住並不出奇。若是你接得住，我便成為你網中之魚、甕中之鱉了！現在你明白了沒有？」

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