玉鉤斜(178)_司馬翎

一七八

　　薛秋谷對公孫元波印象最深，道：「方大人說這話，敢是已查出了公孫元波的下落？」

　　方勝公搖搖頭，道：「查得出來就好啦！」

　　董沖對公孫元波的印象也十分深，故此對這話題比別人感到興趣。他插口道：「公孫元波這小子真有一套，最近好像忽然從人間消失了一般。」

　　方勝公道：「這幾個月以來，我全力進行調查一些人。那公孫元波本來氣候有限，當日能逃出京師，必定是得到某一集團掩護。」他透露了這麼一點點，已經使眾人精神大振。

　　董沖謹慎地問道：「方大人的調查可有結果？」

　　方勝公道：「當然有啦！京師之內，一共沒有幾個有勢力的集團，所以範圍不大……」他略作停歇，簡直是故意賣關子，直急得眾人心頭髮癢。

　　方勝公終於接下去道：「我最懷疑的是鎮北鏢局。這個集團的力量發展得很快，內部情況外間最不瞭解，所以我選之為對象。」

　　董沖等人回想一下，都覺得方勝公之言有理，他們均是方勝公手下大將，所以關於調查方面根本不必勞動到這批人物。正因如此，他們不知道方勝公的調查行動，實不足為奇。

　　董沖道：「唔！鎮北鏢局果然可疑，陸廷珍這個人大有問題，好像有點邪門。」他形容得最為貼切，人人都有此感。

　　方勝公道：「不錯，這是一個邪門的集團，他們有一個絕大的秘密。」

　　連這位領袖東廠的人物也形容為「大秘密」，則內容之不簡單可想而知了。人人都聳然動容，凝視著那三寶天王方勝公。

　　方勝公泛起難得一見的微笑，又道：「我若是叫你們大家猜猜看，徒然浪費時間。不過，鎮北鏢局的秘密是甚麼，我暫時不宣佈。至於鎮北鏢局這個集團是否曾經掩護公孫元波，就得看看陸廷珍的動態了。」

　　眾人聽不到秘密，不免感到失望。幸而方勝公的「關子」一波接一波地出現。陸廷珍的動態，與公孫元波有甚麼關係呢？方勝公環顧眾人一眼，又道：「陸廷珍如果尚在京師，我便無話可說，須得從頭偵查。如果他暗暗離開，而且目的地竟是這杭州府的話，那他就是當日掩護公孫元波的人了。」

　　董沖實在忍不住，況且只有他以及薛秋谷有問話的份量。他插口問道：「方大人，那陸廷珍縱然是趕了來，為何就表示他與公孫元波有關？」

　　方勝公道：「這條線索是從冷于秋身上牽出來的。冷于秋曾經庇護富平侯徐安邦，又曾暗助公孫元波。她雖然沒有背叛我，可是她與東宮太子集團的關係，密切的程度已到了不可留在東廠的地步了，所以我讓她辭職，好教她從這個無法解決的矛盾中退出來。當然，我想不到她竟會在杭州遇難。如果知道，我就不讓她南下了。」

　　末後的幾句話，說得真情流露，一時感動了許多人，因為以他這等人物，居然還有這麼深重的人情味，實在太難得了。

　　方勝公輕嘆了一聲，又道：「陸廷珍如果與公孫元波有關係，則必知冷于秋與公孫元波及徐安邦這個集團的內情。因此，他一旦知悉冷于秋遇害，又知道我親率全廠高手南下，他能不通知公孫元波，以及親自跟來看看麼？」

　　眾人信與不信都不打緊，在事實上，方勝公的猜測已應驗了。只有一點小節不符合而已，那就是陸廷珍沒有通知公孫元波，而是公孫元波自己恰逢其會找上門去，剛巧獲悉冷于秋不幸的消息。這點小錯誤毫無影響，因為公孫元波和陸廷珍都趕到杭州，這才是最重要的事實。

　　錦衣衛指揮使薛秋谷瞿然道：「那得趕快查一直。如果陸廷珍或者公孫元波在此地出現的話，咱們也不能放過他們。」

　　方勝公道：「他們只要來杭州，便成了甕中之鱉！」他說得十分有把握，別人不敢不信。

　　薛秋谷透一口氣，道：「咱們昨晚大舉偵查之時，重心落在形相奇特的沙天放身上。要是知道陸廷珍可能趕到杭州，當時就順便偵查，可能有些收穫也未可知。」

　　董沖發出疑問，道：「方大人，陸廷珍一定知道冷于秋不幸的消息麼？他如何得知呢？」

　　方勝公淡淡道：「我特地洩漏給他的，而且咱們沒有全力趕路，也就是等他有時間通知公孫元波一道趕來之意。」

　　眾人這才恍然大悟，怪不得一路來時，方勝公常常有意在各站逗留，拖延了不少時間，敢情其中大有文章。

　　方勝公又道：「以我的想法，陸廷珍他們的蹤跡不易查出，因為他勢力強大，遠超過咱們的估計。他要隱藏蹤跡，可以說一點也不困難。」

　　原來如此，怪不得他不下令偵查。不過眾人心中仍然有些不服氣。以東廠的力量，陸廷珍勢力再強大些，也未必就隱藏得住蹤跡呀！

　　方勝公看得出眾人的想法，當下道：「你們要知道，鎮北鏢局這個集團，可是邪門組織，所以有些地方，諸位沒有法子估計透！」

　　這話也言之有理。董沖沉吟道：「如果陸廷珍以及公孫元波的下落查不出來，這就十分棘手了！」

　　方勝公道：「不要緊。咱們是從京師偵查起，只要查出陸廷珍已潛離京師，那就可以斷定他百分之百是在杭州了。」

　　薛秋谷道：「他們縱然在杭州城，可是……」

　　方勝公一笑，道：「咱們找得到沙天放，就不愁陸廷珍、公孫元波他們不入我甕中了。你們明白了吧？」

　　眾人直到此時，才恍然大悟，紛紛點頭。這道理已變得很顯淺，既然陸廷珍和公孫元波是為了冷于秋被害，因而前來看看沙天放是甚麼人，又看看東廠方面怎樣對付沙天放的話，則只要傳出了會晤沙天放的行動時間地點，他們焉有不前往之理？方勝公宛如垂釣老手，安排好了香餌，就等陸廷珍、公孫元波這兩尾金鱉上鉤了。

　　他發號施令，命追風叟徐星舟、鐵公雞孫旺、假員外柳亦寒等六名心腹高手，每兩人一組，分佈在北高峰的三處地點。

　　這些人的任務是等到公孫元波和陸廷珍看完了方勝公等人收拾沙天放之後悄然逃跑時，才出手襲擊，一面發出警訊，以便其他的人手包抄接應。

　　方勝公很有自信地說道：「對付沙天放，我已有把握，所以只須董大人和薛大人一同前往就足夠了。那陸廷珍和公孫元波的本事，要以陸廷珍為主要對手，公孫元波並沒有甚麼了不起。所以我們不妨大膽一點，估計陸廷珍他們親眼得見我方實力之後，不敢露面，悄然逃遁，這時，就是星老你們的責任了。記住先合力對付陸廷珍，公孫元波不算甚麼。」

　　大家都牢記在心，而且無不深深相信方勝公對敵人實力的分析。好在人人都識得陸廷珍，所以決不會找錯了對象。

　　方勝公又道：「還有一點請大家注意，咱們殺不殺公孫元波並不重要，如果他肯把玉鉤斜一案擺平，咱們可以放過他，這才是最重要的事！」

　　在座之人，個個身份極高，都參預各種機密，是以全知道玉鉤斜一案是甚麼意思。

　　方勝公起身離座，一面說道：「走吧！消息已傳到陸廷珍和公孫元波耳中啦。」

　　＊＊＊

　　陸廷珍在堤上和一個漢子談話，不一會，那漢子走了。陸廷珍撥著垂下來的柳絲，回到舫中，面上掩抑不住憂喜參半的神色。

　　公孫元波問道：「怎麼啦？有什麼消息呀？」

　　陸廷珍道：「方勝公已找到沙天放下落，率了董沖、薛秋谷兩大高手前去尋仇報復，在什麼地方我也曉得啦！」

　　公孫元波訝道：「這是好消息啊！你為何有點不安呢？」

　　陸廷珍道：「方勝公老謀深算，不比等閒。他既敢率領董沖、薛秋谷兩人前去，必定已有勝算，是以今日北高峰之戰，沙天放一定死無葬身之地了。」

　　公孫元波道：「你希望沙天放贏，這一點我瞭解得。但你除了擔心沙天放之外，又有喜色，不知其故安在？」

　　陸廷珍道：「方勝公難得親自出馬，因此今日真是千載難逢的好機會啊！」

　　公孫元波甚感不解，道：「什麼機會？」

　　陸廷珍微笑一下，沒有回答，卻道：「走吧！遲了恐怕會錯過好戲。」他不願詳細解釋，公孫元波可就不便追問，兩人放開腳步，向北高峰趕去。

　　＊＊＊

　　山風颼颼，吹刮得四山的草木搖擺不定。在那片平坦山坡的大石上，沙天放這個雙腳已廢的老人瞑目打坐，動都不動。兩根黑色的枴杖放在身邊。在山風中，他長長的白髮和寬大的衣服直飄拂，這副枴杖卻穩得有如長在石上似的。

　　三寶天王方勝公搖搖頭，向左右的鬼見愁和薛秋谷說道：「他這對枴杖不是凡物，再鋒快的刀劍也難毀損分毫。」

　　鬼見愁董沖道：「咱們還要等麼？」

　　方勝公道：「以我估計，公孫元波他們應該抵達了。好，咱們開始行動！」

　　他從一個長扁的革囊中取出一把弓，褪下弓衣，又抽出一支通體發著紫金色光彩的箭，搭在弓上。這就是三寶天王方勝公威鎮天下的三寶之一，稱為「紫金弩」。

　　連鬼見愁董沖跟隨他這麼多年，還是第一次親眼看他使用此寶，薛秋谷就更不要說了。

　　他們都懷著輕微的興奮以及好奇，注視著這位當代高手，看他如何施展「紫金弩」？等著瞧瞧沙天放能不能逃過此劫？假如沙天放能夠逃得過方勝公的「紫金弩」，那麼最扣人心弦的事，便是這個老魔頭以什麼身法來躲避？

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