玉鉤斜(119)_司馬翎

一一九

　　公孫元波虎目如炬，一直緊緊盯住他雙手的動作，這時見他撒手放箭，同時由左手的高度，測度得出這支無形之箭乃是射向下盤，更不怠慢，忽地躍起四五尺高。

　　他隱隱感到一股勁銳的風力從他腳下劃過，簡直就像是有一支勁箭射過似的，不禁心頭一震，迅如電光石火般沖上去，施展出近身肉搏的強攻手法。

　　但見公孫元波一連七八掌，把那萬祥劈得連退三四步，後背已碰觸到牆壁，不能再退。

　　萬祥這時所使的是一路小巧綿密的手法，極為精妙奇奧，居然能接住公孫元波排山倒海般的攻勢。公孫元波心中又是一凜，忖道：「這些人究竟是什麼來路？怎的連青城派『十二連環手』的絕藝也弄到手中？」

　　本來這萬祥曾經學藝於青城也不算是希奇之事，然而公孫元波卻深知青城派乃是正大門戶，從未聽說過有「無形弓箭」那等邪門的秘技，所以他敢肯定那萬祥不是出身於青城派。既然如此，則青城的不傳絕技『十二連環手』，如何會落在他手中呢？

　　雙方都是指扣掌劈，快如疾風閃電，只聽「啪」的一聲大響，掌風手影一齊消失，但見這兩人雙掌相交，粘在一起。

　　公孫元波陡然感到敵掌湧出一股剛猛強大的勁道，重如山嶽，有一種使人粉身碎骨的威脅之感，認出是莆田南少林寺的金剛掌力，這又是一種秘傳絕藝，竟然又在此人身上得見，不禁駭然！

　　萬祥的金剛掌力雄厚之極，勁道一發，公孫元波連退三步。

　　萬祥微微一笑，正要撤回掌力，以及告訴公孫元波這一場印證到此為止，誰知公孫元波腳一站穩，掌心馬上傳出一股強韌之力，抵住了萬祥的內功。

　　萬祥眉頭一皺，一面源源發出內家真力，一面說道：「公孫大俠，咱們改變拚鬥之法如何？」

　　▼第十八章　再落敵手

　　公孫元波道：「用不著啦！」

　　萬祥道：「咱們以內力拚鬥下去，恐怕會造成騎虎之勢。」

　　公孫元波道：「沒有關係，咱們不論用什麼法子，可總得拚出一個高下才能罷手，對不對呢？」

　　萬祥道：「嚴格說來，公孫大俠換了口氣。以拚鬥內力而言，萬某已經稍稍中先啦！」他說得客氣，並不是直接指出對方已經輸了。

　　公孫元波淡淡道：「萬兄這話不嫌往自己臉上貼金麼？雖然我退了三步，但萬兄由門口退到壁邊，可不比我退得更遠麼？」

　　萬祥眼中閃過怒色，但話聲仍然保持客氣尊重的意味，道：「在下之退，乃是動手過招之時，豈能與拚鬥內力時的後退可比？」

　　公孫元波冷笑道：「得啦！別人也許被你唬住。萬死不妨回頭瞧瞧，牆上粉堊已碎落一大塊，可見得剛才你發出掌力時，身子曾在壁上借力使勁。咱們閒話少說，打現在開始，哪一個被逼退，便得認輸。萬兄怎麼說？」

　　萬祥一怔，無法可駁，只好頷首道：「好，那麼公孫大俠小心了。」他掌上力道突然加重了一倍。公孫元波被他這股強猛勁道，沖得身子向後傾仰。

　　在這俄頃之間，強弱已分。公孫元波雖是根基紮實，功力深厚，但對方數十載精修之功，畢竟非同小可。現在萬祥只要再加上一點力道，定可把公孫元波逼退了。

　　萬祥面上泛起一抹穩操勝券的笑容，提一口真氣，腕臂間迅即蓄聚一股內力，準備運到掌上發出。就在真力瀰漫、欲發未發之際，萬祥倏然感到對方柔韌的內力中，傳來一種堅毅沉著的奇異感覺。除此之外，他又感到公孫元波掌上粘性特強，極難擺脫。

　　萬祥不明白的是自己何以能在內力上感覺得出對方的潛在的意義，明白的是對手富於粘性的掌力，足以使他陷入作繭自縛的窘境。因為他使的是陽剛之勁，如果這一下推不退公孫元波，內力有發無收，自身便變成不設防的城市一般，禁受不住對方任何反擊了。

　　公孫元波上半身雖是略略向後傾仰，但過了老大一會工夫，仍然維持著這個姿勢。萬祥大感狼狽，他已自蓄聚了一股真力在腕臂間，卻不敢運到掌上發出，但也沒有法子撤回這股力道保護自己，一時成了僵持的局面。

　　又過了一陣，公孫元波已經趁機緩過這一口氣，丹田真氣上湧，內力陡然增強，掌勢一沉一推。萬祥身子「呼」地彈開，「砰」的一聲碰在牆上。

　　萬祥面色蒼白，連連喘氣。總算沒有摔跤，面子上遂沒有那麼難看。

　　公孫元波道：「萬兄，這一場承讓啦！」

　　萬祥點點頭，深深呼吸幾口，等到不喘息了，才道：「公孫大俠年事雖輕，但武功深不可測，在下是心服口服。」

　　公孫元波本來想問問他那一手無形弓箭的奧秘，還有他如何獲得青城派的十二連環手和南少林寺的金剛掌力？但忽然想到這些人都神秘莫測，自己裝出知道得越少，可能更有利些。因此他把這些疑問藏在心中，提都不提，道：「既然萬兄這樣說，這三個女孩子……」

　　萬祥道：「公孫大俠放一百個心，在下縱是粉身碎骨，亦不做食言背信之事。她們將安然無恙，一如往常地過日子。」

　　公孫元波拱拱手，道：「那麼我告辭啦！」

　　他走出廳外時，只見那三個美貌的少女，眼中都含著感激的光芒。至於大掌櫃胡長泰，恰與她們相反，胖胖的面上掩藏不住震驚的表情。

　　公孫元波沒跟她們說話，一徑走回書房，心中暗暗想道：「胡長泰顯然是深信萬祥能夠贏得我，結果居然輸了，所以他駭異不已，由此可見萬祥的武功造詣不比等閒，在這個神秘集團中，必定是有數的人物。」

　　他這麼一想，心中稍安，因為至少萬祥既是有數的高手，則這個神秘集團的力量，便並不是強大得無可匹敵了。

　　他獨自在書房中靜坐了至少一個時辰之久，突然聽到院中傳來步履聲，面上登時泛起笑容。轉眼間，馮堅大步走到書房門外，揚聲道：「小人馮堅謁見大爺。」

　　公孫元波道：「進來吧！」

　　馮堅人得書房，見他面色如常，毫無驚喜之色，不禁懷疑剛才的任務是不是很重要。

　　他一邊轉念，一邊說道：「小人已見到何三爺，交上書信，蒙他賞給一百五十一文大錢。」

　　公孫元波道：「很好，你這一去一來，有沒有人注意你？」

　　馮堅微微一笑，道：「大爺放心吧。小人步步提防，還沒有發現可疑的人物。」

　　公孫元波道：「那麼咱們動身。馬車呢？」

　　馮堅道：「車子已經備妥，就停在大門前的側門旁邊。」

　　公孫元波起身出去，萬祥、胡長泰等人都來相送。萬金蘭這個扮丫頭的，拎著一個包袱跟著公孫元波上了馬車。軟簾垂下，萬金蘭長長透一口大氣，好像逃出了龍潭虎穴似的。

　　馬車走了一陣，公孫元波問道：「萬祥會不會不守信，加害你兩姊妹。」

　　萬金蘭搖頭道：「不會吧？我不知道……」

　　公孫元波道：「聽起來恐怕靠不住，但如果他失信於我，將來一定後悔莫及。」

　　萬金蘭怔怔地瞧著他，眼中透露出好奇的神色，過了一會，才道：「你真棒！幸虧我不過是個普通的女孩子，用不著嫁人，不然的話，哪裏還有男人看得入眼？」

　　公孫元波道：「你很大膽，不像是個待字閨中的少女。」

　　萬金蘭泛起慘淡的神色，垂下頭去。

　　公孫元波不明白她為了何故觸動心事，變得如此悲傷。他可不想知道得太多，因為他自己的煩惱已經如山之積，實是無力再替別人負擔了，所以他不但不詢問，還趕快岔開話題，道：「萬金蘭，這外表的情形，看來果然十分嚴重。」

　　那個女孩子慢慢抬頭，接著從簾縫望出去。她見到街上之人熙來攘往，與平常並沒有什麼不同的地方，但她不想反駁公孫元波的意見，便默然不語。

　　公孫元波道：「目下尚是在大街上，便已有不少人化了裝在巡弋檢查。若是到了城門，一定更加嚴緊。」

　　萬金蘭實在忍不住，問道：「公孫先生，你一直沒往外看，怎知道街上情況嚴重？」

　　公孫元波微微一笑，道：「我當然有我的法子。」他笑起來之時嫵媚動人，簡直是個姣好的美女，一點看不出是男子漢。

　　萬金蘭忽發奇想，忖道：「他看起來這般漂亮，等會若是叫那些東廠、錦衣衛的惡人看中，搶了回去，那才好看呢！」她接著幻想到公孫元波被搶去之後，直到那惡人登床之時，才猛然發現他的性別，這種情形一定很有意思。想到這裏，不禁「噗哧」笑了出聲。

　　公孫元波問道：「你笑什麼？」

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