玉鉤斜(74)_司馬翎

七四

　　公孫元波道：「問他也有弊處，那就是周老大的為人陰沉多詐，所以他的答覆我不能盡信，必須設法查證。但你為人卻豪爽坦白，要就是不說，說了出來便不會假。」

　　譚老二道：「你不用拿話套我，我決計不說。」話雖如此，口氣之中，敵意已減少許多。

　　公孫元波道：「你們守在這兒，必定負有某種任務。剛才定然懷疑我是對頭，所以出手攻擊，我猜得對不對？」

　　譚老二沒有回答，卻點了點頭。

　　公孫元波道：「那麼假定我是你們心目中的敵人，則我當然已知道此行是來幹什麼，與什麼人為敵，因此我何須再動問你們的來歷呢？」

　　譚老二眼中閃過迷惑的光芒，可見得他已經心動了。

　　公孫元波又道：「因此你不妨賭一下，如果你告訴我一點背景，我一聽與我無關，便就此走開，你看如何？」

　　譚老二露出思索的表情，過了一陣，他才說道：「公孫元波，你休想從我口中問出一句話，除非你贏得我手中雙刀。」他一挺胸，大步行離牆壁，氣勢威猛地向公孫元波行去。

　　公孫元波道：「哦！你也是像我剛才一樣，借說話拖延時間，以便恢復應戰之力。」

　　譚老二道：「不錯，你如果贏得本人手中雙刀，你再問話不遲。」

　　公孫元波一聽此人口氣強硬自恃，立時得知他除了與周老大聯手合擊的功夫之外，在單打獨鬥時亦有過人之處。

　　要知這譚老二五短身材，使的又是極短的兵刃，可見得他必定擅長某種特別功夫，單打獨鬥另具威力，故此不可因他曾經落敗而看輕了他。

　　事實上剛才公孫元波之勝，正如他起初之敗一樣，都是因為「出其不意」。他受挫之故，乃是因為敵方身手之高妙、攻法之奇特而挨了兩記，但他取勝亦是因為他利用龐公度所贈四寶之一的「護心鏡」，硬接周老大一杖，其時周、譚二人都以為他一定要封架閃避，孰知他全不理睬。這一著的出入，使公孫元波穩握勝機。

　　如今形勢是雙方再度接戰，各使真實功夫，所以勝負之數一時未易判斷。

　　但見譚老二忽然屈身揮刀，向公孫元波下盤進攻。他人矮身胖，這一屈伏，宛如一個大肉圓似的。

　　公孫元波沉刀封閉之時，譚老二一聲喝，整個人彈起六七尺，雙刀迅劃，雙腳齊飛，簡直像不要命似的向公孫元波撲到。他這一伏一起之間。變化甚大，使人感到他的武功奇詭莫測，不易應付。

　　公孫元波一招「彩虹亙天」，刀上湧出全身內力，宛如布下一道無形牆壁。

　　譚老二身形被他刀勢一迫一震，退出七八尺方始落地。他駭然注視敵人，心想此子如此年輕，如何能有這般深厚強大的功力？

　　公孫元波在這一招純是發揮內家真力的刀式中，又發現自己功力激增，心想必是龐公度所贈的靈丹之功，心中暗喜。

　　他心念轉動之時，身形已如強弩勁射，衝撲譚老二，右手一伸，攫住他劃出來的短刀。

　　譚老二又大吃一驚，因為他手中之刀鋒快無匹，而這青年人一手攫住刀刃，居然會不畏懼。他實在測不透這個傢伙究竟有多少神通能為，登時一陣心寒膽顫，手足麻木，不但這口短刀被公孫元波奪了去，還被他順手點了穴道。

　　公孫元波丟掉短刀，一手揪住他胸口衣服，冷冷道：「你服不服氣？」

　　譚老二答得很乾脆，道：「我服氣啦！」

　　公孫元波道：「好啦！我已贏了你手中之刀，你的來歷和任務須當告我。」

　　譚老二嘆一口氣，道：「說出來你可能不相信，我們雖是把守此地，擒殺任何闖入來之人，但連我等也不知道是受什麼人所雇，以及為什麼要守住這個地方。」

　　公孫元波赫然震怒，道：「譚老二，你說過的話不算數嗎？」

　　譚老二道：「咱已從實招供，句句屬實。你如不信，咱也怪不得你。要殺要剮，悉聽尊便。」他答得很乾脆，而且還閉起眼睛，顯然是等候對方處決。

　　公孫元波厲聲道：「你敢是以為本人不敢下手？」

　　譚老二沒有作聲，但面上卻流露出苦惱的表情。

　　公孫元波看看事情好像不假，可是這等情況卻又實在令人難以置信，當下極力忍住殺死此人的衝動，冷冷道：「你剛才說，連你也不知道何人所雇以及為何要嚴守此地，對也不對？」

　　譚老二隻「嗯」了一聲，居然連腔也懶得開。

　　公孫元波又道：「那麼你們為何會來到這個地方，這總不至於全無頭緒吧？我不信你們是被鬼迷了心竅，在不知不覺中到這兒把守著這一條死巷。」

　　譚老二睜開眼睛，應道：「在遼東地面有許多馬場，專門畜牧馬匹，供銷各地，這等情事諒公孫大俠已有所聞。」

　　公孫元波點點頭，道：「我聽過有這等情形，許多在關內無法容身的亡命之徒，都逃到關外，不是采參，就是投身馬場。」

　　譚老二道：「咱和周老大便是從遼東一個很大的馬場來的。我們都是十幾二十年前亡命到關外，結拜為異姓兄弟，共事至今……」

　　公孫元波道：「那麼這回入關，受何人主使？為的是什麼？你們焉能不知？」

　　譚老二道：「說出來你便知道了。」

　　公孫元波冷冷道：「但信與不信還是在於我。」

　　譚老二道：「當然。咱早就說過，你若是不信，我們也沒有可怨的。」

　　公孫元波道：「好，你說來聽聽。」

　　譚老二道：「我們兄弟兩人，在馬場幾十把高手中，已算得上是最高明的，故此場主有一天對我們說，他有朋友出重金雇聘兩個可靠之人，替他看守這麼一條死巷，不許任何人闖入。場主事先聲明過不得尋問根由，亦不必去見僱用我們的人。他說這麼一來，縱然我們遭遇危險，亦無法走漏任何消息。」

　　公孫元波皺起眉頭，道：「你們對這不明不白的任務，居然也肯接受？」

　　譚老二道：「我等亡命關外，當年是為了避罪，現下卻是為了銀子，什麼事都可以幹。」他說得理直氣壯的樣子，公孫元波大不以為然，搖頭道：「就算是為了錢，也不能什麼事都做呀！你對人對事都不分是非、不問善惡的麼？」

　　譚老二一愣，道：「是非善惡？你可是說笑話吧！我有生以來，看見的只是強權就代表一切。有了強權，再加上財富，不管做什麼事都是對的。」

　　公孫元波道：「你們這種想法真可怕。」

　　譚老二道：「我們在馬場混日子，時時刻刻準備與剽悍兇狠的馬賊拚鬥。那裏的人命比螞蟻還賤，若是含糊一點，馬上送了性命，辛辛苦苦積存的錢財，好不容易娶到手的妻子，都變成人家的。」

　　公孫元波道：「那邊生活竟是如此殘酷麼？」

　　譚老二道：「咱一點也沒有吹牛。在那邊沒有人能活到老朽衰弱之時，哪一個弄到錢，如不快回到關內，早晚丟了性命。」

　　公孫元波道：「所以你們個個都拚命弄錢，以便回到關內，是也不是？」

　　譚老二道：「正是。不但如此，還有就是關外地方遼闊，山巒森林連綿不絕，罕得見到人煙，每年只有那麼一個月可以穿單衣，一到真冷的時候，那真是冰封千里，年老體衰之輩動輒凍死。」

　　公孫元波點點頭，道：「這等環境，果然可怕得很。」

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